第二十四章（第2/5页）

收拾行李花了近一个小时。清点完毕后，她合上箱盖拨乱密码锁，然后走到门口。转动钥匙之前，她迟疑了一秒。门开了，她拎起箱子捏着钥匙走进院子，锁上身后的房门。她来到厨房，发现照管灯火的男孩正坐在角落里抽烟。

“你能帮我跑个腿吗？”她说。

男孩满脸堆笑地跳了起来。她把箱子递给男孩，让他把行李送到达乌德·若瑟夫的店里，就说是那位美国女士的东西。

回房锁好门以后，她来到小窗前，一把扯下了权充窗帘的床单。夕阳西下，窗外的矮墙被染成了粉红色，那粉色的光又透过窗户映入房间。收拾行李的时候，她完全没看过那个角落，哪怕一眼。现在，她在波特身边跪下，凑到近处凝望他的脸，就像从没见过他一样。她轻触他的皮肤，温柔地抚摸他的额头。随后她把腰弯得更深，嘴唇落在那光滑的眉毛上。她保持了一会儿这样的姿势。屋里的光线越来越红。她缓缓将脸颊靠在枕头上，贴着他的头发。她没有流泪，这是一次无声的道别。耳边传来一阵奇怪的嗡嗡声，她睁开眼，怔怔地看着两只苍蝇在他的下唇上短暂而疯狂地交媾。

然后她起身穿上外套，拿起特纳留给她的斗篷，头也不回地走出了房间。她转身锁好房门，把钥匙放进手袋。看守大门的卫兵似乎想拦住她。她道了声晚上好，然后毫不迟疑地推开了他。她立即听见卫兵在大声呼唤附近某个房间里的人。她深深吸了口气，径直走向山下的小镇。太阳已经落山了，地球仿佛炉边的一堆余烬，正在迅速冷却变黑。绿洲里响起一声鼓点。过会儿花园里或许会有人开始跳舞。欢宴的季节已经到来。她快步走到山脚，丝毫没有左右张望，直奔达乌德·若瑟夫的商店。

她走进店门。借着渐暗的天光，她看到达乌德·若瑟夫站在柜台后面。他探身跟她握了握手。

“晚上好，女士。”

“晚上好。”

“你的行李箱在这里。要我叫个人帮你拎着吗？”

“不，不用。”她说，“至少现在不用。我来跟你说几句话。”她转头看了看背后的门，但他没有注意。

“不胜欢迎。”他说，“请稍等。我给你拿张椅子，女士。”他从柜台后取出一张折叠椅放到她身旁。

“谢谢。”她道了谢，但却没有坐下，“我想跟你打听一下离开斯巴的卡车。”

“啊，去厄尔加阿的车。这里没有定期的班车。昨晚倒是来了一辆卡车，但他们今天下午就走了。谁也不知道下一辆车什么时候来。不过布鲁萨尔上尉总能提前至少一天得到消息。你去跟他打听，比谁都准。”

“布鲁萨尔上尉，啊，我明白了。”

“还有你丈夫，他好点了吗？他觉得牛奶好喝吗？”

“牛奶。对，他觉得很好喝。”她说得很慢，这些话听起来竟如此自然，她不由得有点惊讶。

“希望他很快就会好起来。”

“他已经好了。”

“啊，那就太好了!”

“是的。”她沉默了一小会儿，这才开口说道：“达乌德·若瑟夫先生，我想请你帮个忙。”

“请尽管开口，女士。”他殷勤地说。她感觉到他在黑暗中鞠了一躬。

“这可是个大忙。”她警告道。

达乌德·若瑟夫觉得她可能是想借钱，于是他一边哐当当地把几样东西放在柜台上，一边说：“但现在天都黑了。请稍等，我先把灯点上。”

“不!请别点灯!”姬特恳求。

“可是我们都看不到对方了!”他表示反对。

她伸出手按住他的手臂。“我知道，但是请不要点灯，求你了。我现在就想请你帮这个忙。今晚能让我在你家过夜吗？”

达乌德·若瑟夫吓了一大跳——一半是震惊，一半是松了口气。“今晚？”他反问道。

“是的。”

短暂的沉默。

“您一定能理解，女士，您愿意到我家做客，我们感到蓬荜生辉。但寒舍浅陋，恐怕您住得不舒服。您知道，穷人的家肯定比不上旅馆或者军事哨所……”

“但我既然开口请你帮忙，”她略带责备地说，“那就是说我不在乎这个。你觉得我会介意？我在斯巴一直都睡的地板。”

“啊，那在我家肯定不会这样。”达乌德·若瑟夫卖力献着殷勤。

“就算睡地板我也高兴。随便在哪儿都没关系。”

“啊，这可不行!不，女士!我不会让你睡地板!无论如何!”他抗议道。他正打算擦亮火柴点灯，她再次按住他的胳膊。

“听着，先生，”她的声音放得很低，仿佛在吐露什么阴谋，“我的丈夫正在找我，但我不想被他找到。我们之间有点误会，我今晚不想见到他，就这么简单。我想你老婆一定能理解。”