第二十一章（第3/6页）

巴士上的乘客终于走光了，石榴皮和椰枣核散落在地板和座位上，一片狼藉，他下车招呼了一群人来帮忙搬运行李。

“我们到了。”姬特大声说道。波特晕乎乎地睁开眼睛回答：“最后我终于睡着了。真是一趟地狱之旅。旅馆在哪儿？”

“附近的某个地方。”她咕哝了一句，不愿意告诉他旅馆其实是在城市另一头。

他慢慢坐了起来。“上帝啊，希望它就在附近。不然我恐怕走不过去。我觉得自己简直像在地狱里，一点儿都不夸张。”

“有个阿拉伯人愿意帮我们的忙，他会把我们带到旅馆。那地方离车站似乎有一段距离。”她觉得让阿拉伯人告诉他旅馆的实际位置可能更好一点，这样她就能保持置身事外的姿态，即便波特有什么不满，也不会直接冲着她来。

外面的沙尘中掩藏着非洲的无序，但却看不到欧洲留下的任何影响，这还是破天荒头一次；眼前的景象拥有一种其他城镇所缺乏的纯净品质，出乎意料的完整感驱散了混乱的感觉。就连被他们扶下车的波特也注意到了这座城市的浑然一体。“这真是个了不起的地方，”他说，“至少就我目前看到的而言。”

“就你目前看到的而言!”姬特重复道，“难道你的眼睛也出问题了吗？”

“我觉得头晕眼花，大概是发烧了。”

她摸了摸他的额头，却没发表任何意见，只是说：“那我们先找个阴凉的地方。”

阿拉伯年轻人走在他左边，姬特在他右边；他们俩各伸出一只手臂扶着他的身体。搬运工走在三人组前面。

“头一回看到这么像样的地方，”他酸溜溜地说，“我却变成了这副模样。”

“你得在床上躺到完全康复为止。然后我们有足够的时间去慢慢探索。”

他没有回答。他们刚刚穿过内城门，立即钻进了一条七弯八拐的长巷。阴影中不断有路人擦肩而过。人们坐在巷子两侧的墙根下，用低沉的声音反复吟诵着冗长的词句。不久后他们重新来到太阳底下，旋即又钻进另一片阴影，幽深的街道掩埋在两侧房屋的高墙厚壁之间。

“难道他没告诉你旅馆到底在哪儿吗？我快要受不了了。”波特说。他还没跟那个阿拉伯人直接交谈过。

“十，十五分钟。”阿拉伯年轻人说。

波特还是没理他。“没门儿。”他告诉姬特，手略微抓紧了一点儿。

“我亲爱的孩子，你别无选择。你总不能一屁股坐在大街上。”

“怎么了？”阿拉伯人问道，他一直在观察他们的脸色。听了姬特转述的情况以后，他拦下一位路人简单说了几句。“那边有个丰杜克[3]，”他指指方向，“他可以——”他把手放在脸颊旁边，做了个睡觉的手势，“然后我们去旅馆找人过来，完美!”他似乎恨不得直接把波特放倒抱起来。

“别，千万别!”想到他可能真想一把抱起波特，姬特连忙表示反对。

他笑着转向波特：“你想去丰杜克吗？”

“好的。”

他们掉头穿过一段迷宫般的巷道。阿拉伯年轻人再次跟路人说了几句话，然后转头对他们露出微笑：“走到头，下一条暗巷里。”

这家丰杜克和他们几周来经过的那些驿站没什么两样，只是更小，更挤，更脏，除此以外，庭院中央还支了张遮阳的苇席。院子里挤满了乡下人和骆驼，人和动物互相倚靠着躺在地上。他们走进店里，阿拉伯人跟看店的人说了几句话，后者清出旁边的一格马棚，又在角落里铺上新鲜的秸秆，好让波特躺下。搬运工坐在院子里的行李上。

“我不能离开这里。”姬特打量着这个脏兮兮的隔间。“手别放那!”那里有一摊骆驼的粪便，但他没有动弹。“你还是去吧，现在就去，”他说，“我没事，等你回来。不过请快一点。抓紧时间!”

她挣扎着最后瞥了他一眼，然后跟着阿拉伯人走进院子。能在街上大步行走，她觉得比刚才轻松多了。

“快点!快点!”她机械地不断催促。他们喘着粗气在缓慢的人流中穿梭，穿过城市的心脏来到另一侧城郊，小山和山上的要塞终于出现在他们眼前。城市的这一侧比他们来的那边更加开阔，高墙隔开了街道与花园，间或有高高的黑柏树拔地而起。长巷尽头挂着块不起眼的木招牌，上面写着“科萨旅馆”，还有个箭头指向左边。“啊!”姬特喊道。就算已经到了城市边缘，街巷依然像迷宫一样，每条街的尽头都有一堵高墙，每条路看起来都像是死胡同。有三次他们不得不回头寻找上一个转角。这里没有门，没有路边摊，甚至没有过路的人——只有令人窒息的阳光烘烤着艳丽的粉墙。

最后，他们终于在一道漫长的墙壁上发现了一道紧闭的小门。“旅馆入口”，门上的招牌写着。阿拉伯人使劲敲了敲门。