16 克劳德和尤斯塔斯迟迟不肯退场（第7/7页）

“天啊!你是说，他们两个走人原来根本是你一手策划的!”

我觉得自己真是个十足的傻瓜。我是说，之前我还故意戳他痛脚，说什么不要他帮忙也水到渠成什么的。

“我这样设想：假如沃德小姐分别告诉克劳德和尤斯塔斯两位先生，称自己将启程前往南非，着手演出项目，那么或许可以取得理想的结果。此刻来看，我预料得不错，少爷。两位先生果然像俗语说的，乖乖上了钩。”

“吉夫斯。”我说——咱们伍斯特不是不会犯错，但也绝不会碍于面子不认错——“你天下第一!”

“多谢少爷夸奖。”

“哎呀，我说!”我脑海中突然闪过一个可怕的念头，“万一他们上了船找不到人，那不是要转头回来？”

“我已经有所安排，少爷。沃德小姐按照我的建议通知两位先生说，她将由陆路前往马德拉群岛，之后再转乘水路。”

“到了马德拉以后又往哪去？”

“没有路了，少爷。”

听闻此言，我舒舒服服地倚着身子，把来龙去脉静静品味一番。想来想去，只有一点美中不足。

“只可惜，”我说，“‘爱丁堡城堡号’那么大，他们两个可能面都碰不着。我是说，要是克劳德和尤斯塔斯能抬头不见低头见的，那我就舒坦了。”

“想必这不可避免，少爷。我订了双铺位的特等套间，克劳德先生占一个铺位，尤斯塔斯先生占另一个。”

我长叹一声，心满意足。如此普天同庆的时刻，我却要陪乔治叔叔去哈罗盖特，这不能不叫人扫兴。

“你开始收拾行李没有，吉夫斯？”我问。

“收拾行李？”

“去哈罗盖特呀。我今天就要陪乔治爵士过去。”

“是了，是我忘了知会少爷。早前少爷还在梦乡的时候，乔治爵士打过电话过来，说计划有变，哈罗盖特的行程取消了。”

“哟，我说，这真是盖了帽了!”

“我想这条消息定然会令少爷称心如意。”

“他为什么变卦？他说了吗？”

“没有，少爷。不过，我听爵士的男仆史蒂文斯说，爵士精神大有起色，已不需要疗养了。我之前主动将令少爷赞赏有加的‘醒神剂’配方给了史蒂文斯，他说今天上午爵士对他说觉得自己焕然一新。”

唉，看来要做的只有一件事，我主意已定。我的心当然在痛，我不是这个意思，实在是没得选。

“吉夫斯。”我说，“那双鞋罩。”

“是，少爷？”

“你真心不喜欢？”

“切切实实。”

“你看你会不会渐渐改变看法？”

“不，少爷。”

“那好吧。行，什么也别说了，你拿去烧了吧。”

“非常感谢，少爷。我已经办妥了，就在早饭之前。少爷，还是素净的灰鞋罩比较合适。多谢少爷。”

[1] 丁尼生《女郎夏洛特》(The Lady of Shallot)，黄杲炘译。

[2] 当时联合城堡(Union-Castle)航运公司旗下的客轮。

[3] 英国贵族家庭常常打发没出息的晚辈到殖民地。

[4] Burlington Arcade，伦敦著名购物中心，聚集了各大高级品牌店。

[5] 伊顿公学的色标为蓝绿色(Eton Blue)。

[6] 丁尼生《过沙洲，见领航》(Crossing the Bar， 1889)，黄杲炘译。

[7] 指当时的纯净食品运动，委员会主席为爱丽丝·莱基(Alice Lakey， 1857—1935)。

[8] Apollo Theatre，著名西区剧院，位于伦敦中心。

[9] All Quiet Along the Potomac Tonight，埃塞尔·琳恩·比尔斯(Ethel Lynn Beers， 1827—1879)描写美国内战的诗，后成为一首流行歌曲。

[10] Boodle’s，伦敦著名男士俱乐部，得名于领班爱德华·布多尔(Edward Boodle)，成立于1762年，创始人是谢尔本勋爵，日后成为首相。