赌徒 第十章（第3/5页）

老太太怀着强烈的好奇心，远远地观看这一切。她特别喜欢人家把小偷轰出去。三十到四十她不大感兴趣。她最喜欢轮盘赌和滚动的小球。后来，她表示想要靠近一些看看赌钱。我不知道那是怎么搞的，人尽管很挤，但赌场的仆役和另外几个瞎掺和的闲人（多半是输光钱的波兰佬，硬要给走运的赌客和所有的外国人效劳）立即在赌台正中间，大庄家的身边给老太太找到地方，腾出空位子，把她的轮椅推到桌子跟前。许多观光者（多半是带着家眷的英国人），站在一旁观看但不赌钱的人，顿时往桌子边挤，要从赌客的身后看一看老太太。无数长柄眼镜转向她这边。庄家们心里产生了希望：看样子，来了这样稀奇古怪的赌客确实将会发生非同寻常的事情。七十五岁、不能行走的老妇人还想赌钱——这情况自然颇为少见。我也挤到赌台跟前，站在老太太身边。包塔贝奇和玛尔法远远地落在后边，挤在人群中。将军、波丽娜、德·格里和布朗希小姐也站在旁边的看客中间。

老太太首先打量赌客。她断断续续地低声向我提出一些很突兀的问题：这个人是谁？这女人是什么人？她对站在桌子顶端的一个年纪很轻的人特别感兴趣：这个年轻人正在狂赌，下一次赌注就是好几千。周围的人低声在议论，说他已经赢了四万法郎，摆在他面前的金币和钞票一大堆。他脸色苍白，眼睛闪闪发光，双手颤抖；他下注已不计数，抓一把有多少就多少。然而他一直赢钱，一直把赢来的钱往里耙呀，耙呀。听差、仆役围着他忙碌，替他端来椅子在后面放好，为他腾出身边的地方，让他宽敞些，使别人不至于去挤他，——这么巴结当然是为了想得一笔丰厚的赏钱。有的赌客赢了钱，心里痛快，给赏钱的时候也是这样数也不数，从袋里抓一把就给。年轻人的身边已经有了个波兰人，拼命瞎起劲，不断恭而敬之地轻声向他说些什么，大概在指点他怎样下注，为他出主意，点拨他赌钱。这个人自然也是等着到最后得一笔赏钱。可是年轻的赌客几乎连看也没去看他一眼，满不在乎地下注，一直在赢钱。他看来已经恍恍惚惚了。

老太太对他观察了数分钟之久。

“告诉他，”老太太忽然着急起来，一面推我一面说，“告诉他，叫他别赌了，快点拿起钱离开这儿。他要输钱了，马上就要通通输光！”她焦急得气喘吁吁，想要提醒人家。“包塔贝奇在哪里？派包塔贝奇去对他说！去告诉他呀，告诉他，”她推着我说，“包塔贝奇究竟在哪里？走吧，走吧！”她自己对着那年轻人喊了起来。我俯下身坚决地对她低声说，这里可不许这么大声嚷嚷，连说话声音稍微大些都不允许，因为那要妨碍计算，人家马上会把我们撵出去。

“真糟透了！这个人完蛋了，那是他自己找的……我不能眼看着他把所有的钱都送回去。真是一头蠢驴！”说着，老太太忙把脸扭开。

左边，赌台的另外半边，赌客中间有一位年轻女子颇引人注目。她的身边有一个矮子，这矮子是何等样人物，我不知道，是她的亲戚？还是仅仅为了壮壮声势而把他带在身边？我不得而知。我原先已经注意到这位太太，她每天必到赌台，中午一点钟来，两点钟走，每天赌一个钟头。大家已经认识她，当即给她端来椅子。她从衣袋里掏出几个金币，几张一千法郎的期票，开始静静地下注，冷静地计算着，用铅笔在小纸片上记下数字，竭力想找出此时此刻各种机会出现的规律来。她用大笔的钱下注。每天赢一千、两千，多则三千法郎，——至多三千，赢了钱，她立即离去。老太太对她审视良久。

“唔，这个人不会输！像她这样的女人不会输！她是什么身份？知不知道？她是什么人？”

“大概是法国女人，那种……”我轻声说。

“哦，马看蹄走鸟看飞。看来她手很长。现在你给我好好儿解释解释，轮盘每次转动是什么意思，应当怎样下注？”

我尽可能详细地给老太太讲解下赌注的许多套路，如红与黑，双与单，小数与大数是什么意思，最后讲到数字规则中的各种细微差别。老太太很用心地听着，牢牢记住，反复询问，把它背熟。每种赌法可以立即举出例子来，所以许多东西一学就会，迅速可以记住。老太太非常满意。

“那么，零是什么？这个庄家，鬈发的大庄家，刚才喊了一声零。为什么他把台上的钱都耙去了，一扫而光呢？这么一大堆，都吃去归他了？这是怎么一回事？”

“老太太，零是庄家吃进。如果小球儿跳到零上，台上无论下了多少注，通通归庄家吃进，数也不用数。固然，因为是零，还要再拨一次转盘，但庄家可以分文不赔。”