赌徒 第十章

在温泉疗养地，——在整个欧洲大概也一样，旅馆的管事和侍役领班在给顾客安排房间的时候，与其说是遵照顾客的要求和愿望，倒不如说是根据他们自己对顾客的估量。应当指出，他们绝少搞错。然而他们拨了一套那么豪华的居室给老太太，却不知是为了什么，可说是太过分了：四间陈设富丽堂皇的房间，外带浴室，仆人卧室，专供侍女使用的房间以及其他等等。一个星期以前，确实曾有某位大公爵夫人下榻于这套居室，此事自然立即奉告新来的宾客，借以提高房间的身价。众人将老太太抬到屋里，说得确切一点，是推着她到各个房间走一遭；她严格而又仔细地察看。侍役领班是个上了年纪的人，头已秃顶，在她第一次巡视房间时恭而敬之地尾随在后。

我不知道他们大家拿老太太当作什么人，大概当她是极其尊贵的人物，主要是当她是个大阔佬。他们当即在来客登记簿上写下：“将军夫人，塔拉谢维切娃公爵夫人”，尽管老太太从来没做过公爵夫人。乘特等车，自家的仆人，随身携带的无数备而不用的行李包裹、大小箱子，大概是老太太身价提高的原因；轮椅，老太太的生硬的语气，盛气凌人的声调，毫不客气地提出古怪的问题，又丝毫不容反驳的神气，总而言之，老太太那直言不讳、生硬粗暴、颐指气使的形象，使大家对她更加肃然起敬。老太太在察看房间时常常突然叫人停下来，指着一件什么摆设，突如其来地对着侍役领班发问，那领班面上带着恭敬的笑容，心里却已经胆怯了。老太太用法语提问，然而她的法语讲得很糟糕，所以我常常替她翻译。侍役领班的回答她大多不喜欢，不满意。再说她问的也好像是与旅馆不相干的事，天知道她问了些什么。比如，她突然在一幅画前停下，那是一幅以神话为题材的名画的复制品，临摹得十分蹩脚。

“谁的肖像？”

侍役领班说，这大概是某位伯爵夫人。

“你怎么不知道？你是这里的人，也不知道！这画像为什么挂在这里？眼睛为什么斜视的？”

这些问题，侍役领班未能作令人满意的答复，他简直惶惶然不知所措。

“真是个笨蛋！”老太太用俄语骂了一声。

众人继续推着老太太往前走。在一尊萨克森瓷像跟前，这样的场面又重复了一次。老太太对着那瓷像端详了许久，随后不知为什么命人搬走。临了，她钉住侍役领班问：卧室里的地毯值多少钱？是哪里织造的？侍役领班答应去问一问。

“真是些驴子！”老太太嘀咕道，又全神贯注地去察看床铺。

“这么华丽的床罩！揭开。”

床罩揭去。

“还有，还有，通通掀开。把枕头拿开，枕头套脱去，把羽毛褥子抬起来。”

床上用品通通翻了开来。老太太仔仔细细察看。

“还好，他们这里没有臭虫。床单通通不要，铺上我自己的床单，用我自己的枕头。这屋子和用具都太豪华了，我一个老婆子何必要这样的套间：孤零零一个人，怪冷清的。阿列克谢·伊凡诺维奇，你不给孩子们上课的时候，常上我这里来串门。”

“我从昨天起就不再为将军效劳了，”我答道，“我住在旅馆里，完全是独立生活。”

“这是怎么一回事？”

“最近几天这里来了一位著名的德国男爵偕男爵夫人，从柏林来的一对夫妇。昨天在散步的时候我同他讲了几句德语，没有按柏林的口音。”

“嗯，那又怎么样？”

“他认为是粗鲁无礼，向将军告状。将军昨天就辞退了我。”

“你骂了那个男爵什么啦？（即便骂了，也没什么了不得！）”

“噢，没有骂他。相反，他倒是对我举起了棍子。”

“你呀，窝囊废，竟让人家这样对待您的教师，”她忽然冲着将军说，“还辞退了他！你是笨蛋，照我看，你们都是笨蛋。”

“您放心，婶婶，”将军略带几分高傲而放肆的味道回答，“我自己的事情我会处理。况且阿列克谢·伊凡诺维奇对您说的也不全是事实。”

“你就这么忍了？”她转过来向我说。

“我本想找男爵决斗，”我尽可能平静而谦和地回答，“可将军反对。”

“你为什么反对？”她又冲着将军问。接着她对侍役领班说，“老弟，你去吧，等喊你的时候你再来。用不着目瞪口呆地站着。我受不了这纽伦堡的丑八怪！”

侍役领班当然没听懂老太太的“恭维”，鞠个躬，退了出去。

“对不起，婶婶，难道可以决斗？”将军冷笑着回答。

“为什么不可以？男人都是好斗的公鸡，那就斗一斗吧。据我看，你们都是窝囊废，连维护祖国的尊严都不会。来，抬起来！包塔贝奇，吩咐下去，找两个抬椅子的人，随时备用，跟他们讲妥价钱，雇用他们。只要两个。告诉他们：只消上下楼梯时抬一抬，平地，上街，——只消推着走就行，工资先付给他们，他们的态度也会恭敬些。你自己随时待在我身边；你，阿列克谢·伊凡诺维奇，逛街的时候把那个男爵指给我看看，那是什么贵族，我倒要瞧一瞧。还有，那轮盘赌在什么地方？”