第五章（第3/4页）

“你瞧。”麦克鲁斯金说。

“太漂亮了，”我感叹道，“都不知道该说什么了。”

“我年轻时做的，花了两年工夫，”麦克鲁斯金说，“到现在还是让我挺自豪。”

“简直绝了。”我说。

“差不多吧。”麦克鲁斯金说。

于是，两人便开始欣赏那匣子，而且一看就是五分钟，到最后，那匣子仿佛在桌上跳起舞来，而且尺寸也变得更小。

“我平常不太注意什么盒子、匣子，”我很坦白地说，“但这匣子实在太美了，我永远都会记得。这里面是不是装了什么东西？”

“有可能哦。”麦克鲁斯金答道。

他走到桌边，双手笼着那匣子，就像在抚摸一只狗。然后，他拿一把很小的钥匙打开了顶盖，可是，还没等我看清楚匣子里装的是什么，他就把盖子盖上了。

“我来跟你说个故事吧，让你看看一件小事是怎么复杂起来的。”他说，“当初，我做完这匣子以后，抛光，装饰，心想里面该放些什么好呢，这东西到底有什么用。一开始，我想到了布莱迪的那些信，那些写在蓝纸上、气味特别浓的信。可再一想，信里有很多露骨的内容，恐怕不太妥当。你懂我的意思吗？”

“懂。”我回道。

“于是，我又想到了我的那些大头钉、珐琅徽章、演示用的钢笔。那钢笔顶端有螺丝，能把笔尖顶出来，是很精巧的机械装置，也是一件绍斯波特[23]寄来的礼物。这些都是所谓‘机器时代的象征’。”

“这可有违匣子所代表的精神啊。”我说。

“的确如此。所以，我又想到了我的刮胡刀，备用的假牙，以防在执行任务时意外磕到嘴……”

“这些也不合适吧。”

“嗯，不合适。然后就是各种证书、现金、隐修士彼得[24]的小像，还有个拴着带子、黄铜做的玩意儿，那是有天晚上在马修·奥卡拉汉家附近马路上捡到的。可这些也都不合适。”

“真是伤脑筋啊。”我说。

“最后，我想到了一样东西，这下心里总算踏实了。”

“能找到合适的，这太好了。”我说。

“我发现，”麦克鲁斯金说，“这匣子只适合放一种东西，那就是再放个匣子进去，同样的款式，但尺寸要小一点。”

“这主意太妙了。”我尽量顺着他说。

于是，他走到小匣子前，再次打开顶盖，摊开手掌，弄成餐盘或鱼鳍似的形状，从两侧探下去，又掏出个匣子来。这匣子尺寸更小，但式样、比例都和母匣别无二致。它几乎让我窒息，因为实在太完美了。我也走过去，亲手抚摩了一下，看看究竟有多么袖珍。匣子上的铜饰闪闪发亮，就像海上看到的太阳；木质部分泛着深厚、饱满的光泽，像是经过了岁月的积淀。我盯着那匣子看，渐渐觉得身体有些无力，于是便找了把椅子坐下。为了假装没受到干扰，我吹起口哨，哼了一首歌，《老头弹牙套》。

麦克鲁斯金冲我诡异地笑笑。

“你也许还没接触过自行车，”他说，“但这并不代表你什么都懂。”

“这些匣子，”我说，“每个都一样，我反而没法相信它们的存在，因为有特点的总比雷同的更加可信。不过，尽管如此，这仍然是我见过的最不可思议的两样东西。”

“花了我整整两年工夫啊。”麦克鲁斯金说。

“那小匣子里装的又是什么？”

“你觉得呢？”

“我都不太敢想了。”我很坦率地说。

“好，你等着，我打开给你看，”他说，“让你看个仔细。”

说着，他从架上取下两把小的黄油铲，伸进小匣子里，又钩出一只一模一样的匣子。我走上前，用手仔细抚摩了一遍，还是同样的纹路，同样的比例，同样完美的铜饰，只是尺寸又小了一号。这东西毫无瑕疵，又很赏心悦目，说来也怪，倒让我不禁想起一样东西，一样我理解不了也没听说过的东西。

“什么也不用说。”我当即对他说，“你忙自己的吧，我要坐下来好好看看。”

听我这么一说，他点点头，拿了两把直柄的茶匙，把柄插进那最小的匣子里。结果可想而知，他打开匣子，用两把餐刀又“挖”出一只匣子。就这样，刀子越变越小，最后，桌上竟罗列了十二只小匣子，而那最小的也就半个火柴盒那么大。因为太袖珍，所有铜饰都只剩下一个光点，其余则完全看不清楚。我匆匆瞥了一眼，便把头扭开，所以并不知道上面是否刻了同样的图案。但我相信应该是完全一样的。此刻，我已哑口无言，因为这警察的技艺实在太惊人。

“最小那只，”麦克鲁斯金一边说，一边收拾起那些刀子，“用了三年时间才完工，然后又过了一年，我才敢相信我终于成功了。对了，你身上有没有带别针？”