Chap. 20（第2/4页）

夜晚逐渐转为黎明，黎明的阳光照进敞开的窗户，同时带来令人无法忍受的鸟鸣：“史蒂芬，看看我们，看看我们，我们好快乐！”远方响起刺耳的叫声，是湖边天鹅粗野刺耳的叫声——不知是哪个不速之客入侵，名叫彼得的天鹅正在保护、捍卫它的伴侣。威廉斯那间舒适小屋的烟囱冒出烟来，很黑很黑，这是清晨的第一缕烟。家，也就是家和两个一起生活的人，因为过着荣耀的生活而受到尊重。这两人年轻时有权相爱，到了老年也没有分开。这两人虽然贫穷却令人无比歆羡，在同侪眼中没有污点、没有耻辱。这两人能够傲然无畏地面对世人，无须害怕世人诅咒。

史蒂芬倒落在床上，内心苦楚彻夜未眠让她筋疲力尽。

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在这凄风苦雨的几个星期中，有一个人自始至终陪在史蒂芬身边，那就是忠心又焦虑的扑通，倘若史蒂芬愿意向她倾吐心事，她本可提供许多明智的建议，只是史蒂芬为了安琪拉·寇斯比，硬是将烦恼藏在心里。

灾难即将降临的预感越来越强烈的扑通，现在就像水蛭一样黏在这女孩身边，但她的操心几乎是白搭——史蒂芬对这样的密切监视感到深恶痛绝。“你就不能让我清静一下吗？没有，我真的没有生病！”她会突然发脾气。

但扑通看穿了她的心病与病因，因此鲜少让她一人独处。史蒂芬眼中有某种令她害怕的东西，是一种不敢置信、带有疑问、受伤的神情，仿佛试图了解为什么自己非得受这么大的伤害。扑通一次又一次暗暗自责，不该那么明显地表现出对安琪拉·寇斯比的嫌恶，结果现在史蒂芬绝口不谈她，绝口不提她的名字，除非是扑通笨拙地将她扯进来，那时史蒂芬又会转移话题。现在扑通比以前都更加痛恨自己如共犯般的沉默，没能坦白说出来。她如共犯般的沉默害这女孩毫无防护，直接就投入那个女人的怀抱。一个虚荣、浅薄、丝毫不在乎史蒂芬的女人。

有些时候扑通几乎感到绝望，某天晚上她下定很大的决心，要去对女孩说：“史蒂芬，我知道，我全都知道，你可以相信我。”然后提出忠告，并试着为她打气，“你不是不正常，也不惹人厌，更不是疯了。你和每一个人一样都是所谓自然的一部分，只是目前还无法解释——你还没有在天地万物间找到栖身之所。不过总有一天会的，在此之前不要退缩，只要冷静勇敢地面对自己就行了。鼓起勇气，尽可能妥善地处理你的负担。但最重要的是要抬头挺胸，为了那些承受着同样负担的人，你要牢牢守护自尊，为了他们，你要让世人知道，像你和他们这样的人也能和其他所有人一样无私而杰出。用你的一生来证明这一点吧——这将会是很了不起的毕生志业，史蒂芬。”

只是这个决心因为安娜而削弱了，她肯定也会成为沉默的共犯。她绝不会饶恕如此大胆的直言不讳。万一被她知道，一定会把扑通赶出家门，到时候史蒂芬便孤单无依了。不行，为了这个女孩，她不敢实话实说，但其实为了她好，现在更应该坦白直言才对。不过倘若有一天史蒂芬自己认为时机到了，可以向朋友吐露心事，扑通便会勇往直前：“史蒂芬，我知道。你可以相信我，史蒂芬。”但愿那一天能早点到来……

没有人比这名娇小的灰衣女子更清楚知道，当一个天生敏感、非常有计划的人首度面对自己的磨难，内心有多么苦闷。没有人更清楚知道倒错者的神经有多么敏感，随时都在伺机发作。超级敏感的神经，其反应之强烈，只有引发该反应的压力可堪比拟。扑通对这些再熟悉不过了——这便是她为史蒂芬深感忧虑的原因。

但她能做的，至少现在能做的，也只是非常温柔、非常有耐心：“喝了这杯可可吧，史蒂芬，是我自己冲的……”接着微笑补上一句，“我放了四颗糖！”

这时史蒂芬一定会感到悔恨：“扑通……我太可恶了。你一直都对我这么好。”

“胡说！我知道你喜欢喝甜的可可，所以才放了四颗糖。我们出去散个长长的步好吗？亲爱的，我想散个长步已经想了好几个星期。”

谎话——最最仁慈又自我牺牲的谎话！扑通最讨厌走远路，尤其和史蒂芬一起，她迈着大步，仿佛穿上童话里那双“一步七里格靴”，而且在乡间散步一定专挑没人走过的沟渠和树篱——可不是嘛，最最仁慈又自我牺牲的谎话！因为扑通已经不再年轻，有时候脚会不太舒服，有时候膝盖会忽然一阵刺痛，她敏锐地怀疑是风湿病。然而揪心的恐惧让她不得不紧跟着史蒂芬——恐惧的是那带有疑问、受伤的眼神如今连一刻都没有从女孩的眼中消失过。于是扑通拿出最实用的一双鞋（这是她最重的鞋，据说能防水），一跛一跛勇敢地跟在她要照顾的人身边，后者却经常忽略她的存在。