40 第二十二条军规（第3/4页）

“两个都要。”

“我怎么能够同时讨两个人欢心？他们互相憎恨，我怎么可能既从沙伊斯科普夫将军那里得到荣耀，又不至于在佩克姆将军面前坏了名声？”

“操练。”

“是啊，操练，这是唯一讨他欢心的方法。操练，操练。”卡思卡特上校闷闷不乐地做了个鬼脸，“有些将军，他们真给那身军装丢脸！像这样两个人都能当上将军，我看不出我怎么就不能当。”

“你会飞黄腾达的，”科恩中校安慰他说，语调因缺乏信心而降了半度。说完他轻声笑着转身面对约塞连，当他看到约塞连敌视、怀疑的固执表情时，他倨傲的情绪越发高涨了。“这下你知道问题的症结了。卡思卡特上校想当将军，我想当上校，这就是我们必须送你回国的原因。”

“他为什么想当将军？”

“为什么？跟我想当上校的原因一样。我们还要做什么呢？人们都教导我们要有更高的追求。将军比上校高，上校又比中校高，所以，我们都在往上爬。你知道，约塞连，我们有追求是你的幸运。你的时机掌握得绝对完美，但我想，你已经把这个因素考虑进你的算度中了。”

“我根本没有什么算度。”约塞连反驳道。

“是的，我真是欣赏你说谎的方式，”科恩中校回答说，“难道你不感到骄傲吗——你的指挥官被提拔为将军，你所在的部队平均每人完成的战斗任务比其他任何部队都多？难道你不愿意获得更多的通令嘉奖，为你的空军勋章赢得更多橡叶奖章吗？你的团队精神哪儿去了？难道你不想飞更多战斗任务，对这项伟大纪录做出进一步贡献吗？这是你最后一次机会。”

“不。”

“这样的话，你就让我们无路可走了——”科恩中校说，他好像没有什么怨恨。

“他应该为自己感到羞耻！”

“——那我们只好送你回国了。只要为我们做几件小事情，而且——”

“什么样的事情？”约塞连挑衅而疑惧地打断了他的话。

“噢，极小的琐碎事情。真的，我们要跟你做的是一笔非常慷慨的交易。我们会下达送你回美国的命令——真的，我们会，而作为回报，你要做的不过是……”

“什么？我必须做什么？”

科恩中校轻轻一笑。“喜欢我们。”

约塞连惊愕。“喜欢你们？”

“喜欢我们。”

“喜欢你们？”

“正是。”科恩中校点了点头。约塞连不加掩饰的惊奇和困惑让他得意非凡。“喜欢我们。加入我们。做我们的伙伴。无论在这儿，还是回美国以后，都要替我们说好话。成为我们中的一员。好了，这个要求不算过分，是吧？”

“你只是要我喜欢你们？就这些吗？”

“就这些。”

“就这些？”

“不过是下定决心喜欢我们。”

约塞连终于明白科恩中校讲的是实话，他大为惊奇，只想放声大笑一番。“这可不太容易。”他冷笑道。

“噢，比你想象的容易多了。”科恩中校反唇相讥，他并没有因约塞连这句尖刻的话而泄气，“一旦开了头，你会惊奇地发现，喜欢我们是件多么容易的事情。”科恩中校往上提了提他那松弛、宽大的裤子。他露出有点嘲讽意味的笑容，方下巴和面颊之间那道深深的黑色皱纹又一次弯曲了。“你瞧，约塞连，我们要让你过得富足。我们要提拔你当少校，甚至再给你一枚勋章。弗卢姆上尉已经在写作几篇热情洋溢的通讯了，他要好好描述你在弗拉拉上空的英勇事迹、你对所在部队深厚持久的忠诚，以及你恪尽职守的彻底献身精神。顺便说一句，这些全都是通讯里的原话。我们要表彰你，把你作为五角大楼为了鼓舞士气和协调公众关系的英雄送回去。你将过上百万富翁的生活。人人都将追捧你。人们将为你举行游行，你将发表演说，为战争债券筹款。你一旦成为我们的伙伴，一个全新的奢华世界就等着你了。还不美妙吗？”

约塞连发现自己在专注地倾听这番迷人的叙述。“我说不准想不想发表演说。”

“那我们就不提演说的事了，重要的是你对这儿的人会说些什么。”科恩中校诚恳地向前倾了倾身体，收起了笑容。“我们不想让大队里任何人知道，我们送你回国是因为你拒绝执行更多飞行任务。我们也不想让佩克姆将军或沙伊斯科普夫将军知道我们之间存在任何摩擦。这就是我们要结成好伙伴的原因。”

“要是有人问我为什么拒绝执行更多飞行任务，我怎么说呢？”

“告诉他们，有人已经向你私下透露就要送你回国了，所以你不愿意冒着生命危险再多飞一两次任务。不过是好伙伴之间一点小小的分歧罢了，就这么回事。”