40 第二十二条军规（第2/4页）

“总有非常关键的时候。”在办公室远处一个角落里的卡思卡特上校暴躁易怒地断言道，他根本没理会科恩中校。

“的确是非常关键的时候，”科恩中校平静地点头同意，“我们刚刚换了上头的指挥官。要是出了状况，让我们在沙伊斯科普夫将军或者佩克姆将军面前出丑，我们可承担不起。你就是这个意思吧，上校？”

“难道他没有一点爱国精神？”

“你不愿为你的国家而战吗？”科恩中校质问道，并模仿着卡思卡特上校自以为是的刺耳腔调，“你不愿为卡思卡特上校和我献出你的生命吗？”

听到科恩中校最后这句话，约塞连警觉而又惊讶，一下子紧张起来。“你说什么？”他大叫道，“你和卡思卡特上校跟我的国家有什么关系？你们不是一回事。”

“你怎么能把我们分开呢？”科恩中校不动声色地讥讽道。

“对啊，”卡思卡特上校使劲叫喊道，“你要么为我们而战，要么对抗我们，没有别的选择。”

“恐怕他把你难住了。”科恩中校又说，“你要么为我们而战，要么对抗你的国家。就这么简单。”

“噢，不，中校，我不接受这个说法。”

科恩中校依旧镇定。“说实话，我也一样，可是别人全都接受。我就说到这里。”

“你真给这身军装丢脸！”卡思卡特上校怒不可遏地断言道，同时猛地转身，面对着约塞连，“我倒很想知道，你究竟是怎么当上上尉的。”

“你提拔他的，”科恩中校强忍住笑，轻声提醒道，“你不记得了？”

“嗯，我真不该提拔他。”

“我告诉你别这么做，”科恩中校说，“可你就是不肯听。”

“行了，你就别唠叨了，行吗？”卡思卡特上校叫喊道。他皱起眉头，怀疑地眯起眼睛怒视着科恩中校，握紧拳头抵在髋部。“我说，你到底站在哪一边？”

“你这一边，上校。我还能站在哪一边？”

“那就别挑剔了，行吗？少跟我啰嗦，行不行？”

“我站在你这一边，上校。我只是满怀爱国热情。”

“好吧，那就保证不要忘了。”卡思卡特上校还不完全放心，他停了一下才勉强转过身去，又开始踱起步来，双手揉弄着细长的烟嘴。他用大拇指朝约塞连猛地一指。“让我们跟他了结吧。我知道该怎么处置他。我想把他拉出去枪毙。我就想这么处置他。德里德尔将军也想这么处置他。”

“可是德里德尔将军已经离开我们了，”科恩中校说，“所以我们不能把他拉出去枪毙。”这时他与卡思卡特上校之间的紧张时刻已经过去，于是又变得轻松愉快起来，他轻轻地踢着卡思卡特上校的桌子，又转身面向约塞连。“所以我们改为送你回国。这件事有些费脑筋，但我们最终还是想出了这个讨厌的计划，既送你回国，又不会在你撇下的朋友中间引起太多怨言。难道你不喜欢吗？”

“什么样的计划？不知道我会不会喜欢它。”

“我知道你不会喜欢它。”科恩中校笑道，他满足地十指交扣贴着头顶，“你会憎恶这个计划的。它确实讨厌，而且一定会使你良心不安，但是你很快就会赞同它。你会赞同它，不但因为它将在两周之内送你安全回国，还因为你别无选择。你要么接受，要么上军事法庭。要不要随你的便。”

约塞连鼻子一哼。“别吓唬人了，中校。你们不能用临阵脱逃的罪名送我上军事法庭，那样的话，你们的面子会弄得很不好看，况且你们大概也没法定我的罪。”

“但是我们现在可以用擅离职守的罪名送你上军事法庭，因为你没有通行证就跑到罗马去了。我们可以落实这一罪名。你只要稍微想一想，就会明白，你并没有留给我们别的选择。我们不能由着你公开违抗命令到处乱跑而不加以惩罚，这样一来，其他人也都不会再执行飞行任务了。不会了，你相信我的话。如果你拒绝我们的交易，我们就要送你上军事法庭，哪怕这会引起很多问题，成为卡思卡特上校的极大耻辱。”

听到“耻辱”两个字，卡思卡特上校惊得往后一缩，似乎想也没想，就将他那个细长的玛瑙象牙烟嘴恶狠狠地往办公桌的木制桌面上使劲一扔。“他妈的！”他突然叫道，“这该死的烟嘴真可恨！”烟嘴从桌面蹦到墙上，接着飞过窗台，落到地下，最后滚到卡思卡特上校的脚边不动了。卡思卡特上校低头瞪着烟嘴，暴躁地皱着眉头。“不知道它对我到底有没有好处。”

“在佩克姆将军看来是你的荣耀，但在沙伊斯科普夫将军看来却是你的耻辱。”科恩中校现出一脸不谙世故的调皮模样对他说。

“好吧，我应该讨哪一个的欢心呢？”