4 丹尼卡医生（第3/4页）

卡吉尔上校把话筒递给他。

“T.S.艾略特。”佩克姆将军说罢，便挂断了电话。

“这人是谁？”穆达士上校问道。

德里德尔将军，在科西嘉，没有回答。穆达士上校是德里德尔将军的女婿。先前，德里德尔将军经不住妻子的坚持而违背自己的意愿，把女婿弄进了军队。德里德尔将军满是憎恨地逼视着穆达士上校。一见到女婿，他便心生厌恶，但女婿是他的副官，因此总在他身边伺候。他曾经反对过女儿与穆达士上校的婚姻，因为他讨厌参加婚礼。德里德尔将军心事重重，一脸凶相。他走到办公室的落地镜前，凝视自己矮墩墩的影像。他头发花白，前额宽阔，几缕铁灰色头发垂下遮住眼睛，下巴宽正，颇有挑衅的意味。他苦苦思索刚才接到的神秘电话。慢慢地，他的脸舒展开来，已想出一计，于是他撮起嘴唇，露出调皮的笑容。

“接佩克姆，”他告诉穆达士上校，“别让那狗杂种知道是谁打的电话。”

“这人是谁？”罗马那边，卡吉尔上校问。

“还是那个人，”佩克姆将军答道，无疑有一丝惊慌，“这下他盯上我了。”

“他想干什么？”

“我不知道。”

“他说什么了？”

“还是那句话。”

“‘T.S.艾略特’？”

“是的。‘T.S.艾略特’。他没说别的。”佩克姆将军有了个乐观的想法，“说不定是个新口令什么的，就像当日识别色。你何不叫人跟通讯部核实一下，看是不是新口令什么的，或者当日识别色？”

通讯部回复说，T.S.艾略特既不是新口令，也不是当日识别色。

卡吉尔上校又想出个主意。“也许我应该给第二十七空军司令部打个电话，问问他们知不知道。他们那边有个叫温特格林的办事员，我跟他比较熟。他曾向我透露说，我们的报告写得太啰唆。”

前一等兵温特格林告诉卡吉尔上校，第二十七空军司令部并没有一个名叫T.S.艾略特的人的记录。

“我们这段日子的报告怎么样？”趁前一等兵温特格林还在电话上，卡吉尔上校决定探听一下，“现在写得好多了，是不是？”

“还是太啰唆。”前一等兵温特格林答道。

“如果德里德尔将军是这一切的幕后主使，我丝毫不会感到奇怪。”佩克姆将军终于承认，“还记得在双向飞靶射击场那件事情上，他是怎么做的？”

德里德尔将军把卡思卡特上校私建的双向飞靶射击场开放给了飞行大队所有参战官兵。德里德尔将军要求他的部下，只要射击场设施和他们的飞行安排许可，就尽量在那儿多消磨些时间。每月八小时的双向飞靶射击，对于他们是极好的训练。这训练了他们射击飞靶的技能。

邓巴喜欢射击双向飞靶，是因为他厌恶飞靶射击的每一分钟，时间过得这么慢。他算过，在双向飞靶射击场同哈弗迈耶和阿普尔比这种人在一起的一个小时，就相当于十一乘十七年那么长。

“我想你准是疯了。”这是克莱文杰对邓巴的发现的反应。

“谁想知道！”邓巴答道。

“我说真的。”克莱文杰坚持道。

“谁在乎！”邓巴答道。

“我真的想知道。我甚至会承认，生命似乎更长一些，如——”

“——确实更长一些，如——”

“——确实更长一些——确实更长一些？好吧，确实更长一些，如果其中满是一段段枯燥和烦恼的时期，因——”

“猜猜有多快？”邓巴突然问道。

“啊？”

“它们过得有多快。”邓巴解释道。

“谁？”

“年月。”

“年月？”

“年月，”邓巴说，“年月，年月，年月。”

“克莱文杰，你怎么老是纠缠邓巴？”约塞连打断道，“难道你不晓得这要付出多大代价？”

“没关系，”邓巴宽宏大量地说，“我还有好几十年可活呢。你知道一年过去要花多长时间？”

“你也给我闭嘴。”约塞连对一旁偷乐的奥尔说。

“我只是在想那个姑娘，”奥尔说，“那个西西里姑娘，那个秃头的西西里姑娘。”

“你最好也给我闭嘴。”约塞连警告他说。

“这就是你不对了，”邓巴对约塞连说，“他想偷偷笑，你为什么不让呢？总比让他说话强吧。”

“好吧。你想笑，就接着笑吧。”

“你知道一年过去要花多长时间吗？”邓巴又问克莱文杰。“这么长，”他打了个响指，“一秒钟前，你正朝气蓬勃地走进大学。今天，你已是一个老人。”

“老了？”克莱文杰吃惊地问，“你在说什么？”

“老了。”

“我不老。”

“你每次执行任务时，离死亡也就几英寸之遥。到了你的年纪，还能再长几岁？半分钟以前你进了高中，一只解了扣子的胸罩几乎就是你梦想的乐园。仅仅五分之一秒以前你是个小孩，有十个星期的暑假，虽然长得像十万年，却还嫌过得太快。倏！飞快地擦身而过。你究竟能用什么别的办法让时间慢下来？”邓巴说完，有点生气了。