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“他怎么样了，对你友好吗？”艾迪问道。

“当然，他没事。”

麦克在实验室地下室的深处找到了医生。医生穿着长长的橡胶围裙，戴着橡胶手套，避免福尔马林的侵蚀。他正在往角鲨的动脉和静脉里注入不同的颜色。他的球磨机转了一圈又一圈，混合着蓝色染料。红色染料已经混好装在压力枪里了。医生用优美的双手精准地工作着，将针尖插入正确的位置，按下压力枪的扳机，将颜色注入血管。他把所有染色完毕的角鲨都摆成了整洁的一排。等红色染料注入完毕后，他还要用蓝色染料再把动脉都标记出来。角鲨是很好的解剖标本。

“嘿，医生，”麦克说，“忙着呢？”

“和我想的一样忙，”医生说，“狗崽怎么样了？”

“挺好的。要不是你，它就没命了。”

医生心里掠过一阵警惕，随即就消失无踪。赞美之词总会让他警觉起来，他已经认识麦克很久了。但麦克的语气里充满了感激之情，除此之外别无他意。医生知道麦克对小狗的感情。“宫殿的情况怎么样？”

“挺好的，医生，挺好的。我们多了两把新椅子。你什么时候去看看我们吧，现在屋里收拾得挺不错。”

“好啊，”医生说，“艾迪还带酒回来吗？”

“当然，”麦克说，“他不再往里放啤酒了，我觉得现在的味道更好，更有劲。”

“以前也挺有劲的。”医生说。

麦克耐心地等着。医生迟早会转向相关话题，他只要等着就好。如果医生能自己先提起来，整件事就不会显得那么可疑了。这是麦克常用的技巧。

“有一阵子没见海瑟了。他没生病吧？”

“没有。”麦克说。他开始一点点儿接近主题。“海瑟没事，不过他和修伊闹得正凶，已经有一周了，”他吃吃地笑了起来，“滑稽的是，他们吵的内容是他们根本不了解的东西。我没掺合，因为我也一点儿都不懂，但他们不肯罢休，还真的动了火。”

“关于什么？”医生问道。

“是这样的，”麦克说，“海瑟一直都会买各种图表，找出幸运日啊，行星的位置啊，诸如此类。修伊说那都是胡扯。修伊说，只要知道一个人是什么时候生的，就能预言他的人生。修伊还说，海瑟那些图表只是人家为了挣钱而编的。你觉得呢，医生？”

“我和修伊的意见差不多。”医生说。他停下球磨机，将压力枪洗净后往里倒进了蓝色染料。

“前两天晚上，他们吵得可凶了，”麦克说，“他们问我是什么时候生的，我说是四月十二号，海瑟就把他买的图表拿出来，开始给我算命。有些地方还挺准的，但基本就都是在说好话。谁不愿意相信关于自己的好话呢。说什么我既勇敢又聪明，对朋友很好，海瑟说这都是真的。你的生日是哪天啊，医生？”经过这么长长的一段对话，这个问题听起来非常自然，找不出一点儿毛病。但别忘了，医生已经认识麦克很久了。如果他没这么熟悉麦克，他会老实回答十二月十八日，他的生日；但他认识麦克太久了，所以回答的是十月二十七日，那不是他的生日。“十月二十七日，”医生说，“问问海瑟这有什么说法。”

“那上面写的应该都是胡扯，”麦克说，“但海瑟可认真了。我会叫他帮你查查的，医生。”

麦克走了。医生漫不经心地想着，不知道这次他又在玩什么花招。他知道麦克所用的技巧和方法，也熟悉他的说话方式。他思考着麦克能用这信息来做什么。直到后来，等聚会的传言也钻进了医生的耳朵里，他才恍然大悟，并为此稍微松了一口气。他本来以为麦克又想敲他的竹杠。