梅雨时节 六

天空飘着细雨，没有一丝风儿；乌云正在分化瓦解，透出点点亮光。黄梅时节的晚上七点钟左右，夜幕还未完全降临。富士见町的野田游乐馆门口急急驰来一辆汽车，上面跳下三个人。一个是负责推销清冈稿件的驹田弘吉，五十岁上下，秃顶阔嘴。其余两个，一个四十来岁，一个三十岁左右。他们都穿西装，鼻梁上架着眼镜，一副新闻记者的打扮。驹田率先打开格子拉门，穿过脱换鞋子的小间，一路同女佣开着玩笑，大步跨进正面二楼宽敞的客厅。显然他们早已打电话预约，这里烟灰缸、坐垫都按人数一一摆好，屋里还点着袅袅的熏香。“洗澡水烧好了。”随着女侍的招呼声，进来两个艺伎，一位像是姐姐，看上去将近三十岁，另一位大约二十岁。她俩把女侍端来的菜碟摆在桌上。

驹田估计清冈在《丸圆日报》连载的小说半个月后要结束，就赶紧去别的报社交涉。在做好这笔推销稿子的生意后，他悄悄给了主编回扣，并决定将其属下的记者带到游乐馆一醉方休，尝尝艺伎的滋味。

“先生快来了。没关系，我们先开始吧。”驹田揭开茶杯盖，把茶杯递给年长的记者。

“我不大会喝酒。”年长的记者让艺伎斟着酒，“先上不带三弦的。”

“真厉害，名人是非如此不行的。”

“在什么地方见到过你，我记不清了，会不会在咖啡馆呢？”

“不，不过也可能在咖啡馆。近来艺伎变女招待，女招待变艺伎，一点区别也没有了。”

“艺伎变女招待不稀奇，从咖啡馆跑出来当艺伎的不多吧。”

“不见得，多得很呐，对不，姐姐？”

“是嘛，有很多？真不可思议。”

“是啊，有五六个吧，要是查一查看，还会发现更多的。”

“其中有没有来自银座一带的？”

“最近在辰己游乐馆挂牌的那个人，她叫什么来着……”年长的艺伎停住正往嘴边送的酒杯，皱着眉头，“她好像在银座干过。”

“她是从新桥会馆来的。”年轻的艺伎接口道。

“在新桥会馆？什么时候？”一直沉默不语的年轻记者突然推了推桌子。驹田回头望了一眼女侍，吩咐道：

“去把那个艺伎叫来。喂，她叫什么名字？”

“是辰己游乐馆的辰千代小姐。”年轻的艺伎递了个眼神，女侍随即起身走了。这时，楼下传来喊声：“阿花，有客来了。”

“大概是先生。”驹田回头望望拉门，并稍稍让出些地方来。一会儿，楼梯上响起脚步声。清冈进手拿巴拿马草帽，身着灰色斜纹哔叽和服上楼来了。

“我来迟了，对不起。”进把脱下的帽子、和服外套递给年长的艺伎，一面扣着罩在和服外的青色单褂的纽扣，一面坐到桌前摆着小碟子和筷子的空位上。年长的记者似乎同他熟识，把年轻的记者介绍给清冈。于是，他们就在矮桌上交换起名片。女侍拿来了长把酒壶，并带来了艺伎的回音，她说：“辰千代小姐过会儿就来。”

“你们怎么不动筷？”年长的艺伎接过这把新酒壶，“来，您喝一杯。”

“这里好像没什么花头。”清冈让她斟着酒，对驹田说，“过会儿还有人来陪吗？”

“眼下正在挑选之中。外面还不知道吧，现在有女招待出身的艺伎。舞女、演员出身的艺伎也有啰。怎么样，要就要不同凡响的。”

“我正是个猎奇的人。”

“近来我们这里有一个与众不同的人，可不知是否合适。”

“姐姐，那是桐花游乐馆的，她不怎么出名。”

“对，是京叶小姐。”年长的艺伎叩着膝盖，“要是她，当然比舞女强，还会拿大顶呢。”

“那么她的长相不会好看吧。”

“她可漂亮了，挺迷人的。反正她是我们这儿最忙的人。”

“你别瞎吹，大概得到她的好处了。快别说了，去叫她来。”驹田有些醉了，兴奋异常。清冈一听到桐花游乐馆京叶的名字，马上想起去年夏末的一件往事，心情顿时恶劣起来。然而在这个场合又不便打断别人的话题，就摆出与己无关的模样。年长的艺伎趁机凑热闹说：

“要是我再年轻三四岁，就不当这个艺伎，要到银座去闯闯。女招待只是表面上规矩，她们无论干什么都骗得住人。我深有体会。我们隔壁是一家游乐馆，有个女招待常将各种各样的客人带进去住。因为房屋隔得近，从窗户伸出头去就是一扇拉窗，所以他们的谈话都听得清清楚楚。这个女招待身材苗条，装束打扮比艺伎们出色。一定是银座一流咖啡馆的。她总是一大早来，最多不超过九点，然后在中午前后出门。我在九点、十点的时候，才好容易睡醒呢。现在艺伎无须靠卖艺赎身，屋里安静得很，我就无意中竖着耳朵听壁脚。”