第十七章（第4/4页）

查德的表情变得严肃起来。“再住多久？”

“呃 —— 到时候我会让你知道的。你知道，是好是坏，我都不可能永远住下去。让波科克们来吧。”斯特瑞塞重复道。

“因为那会给你时间？”

“不错 —— 会给我时间。”

查德没有马上说话，似乎他还是不太明白。少顷，他说：“你不想回到母亲那里去？”

“现在不。我还不打算走。”

“你觉得，”查德用他那特有的声调问，“这里的生活让你迷恋？”

“这里的生活非常吸引人。”斯特瑞塞毫不掩饰，“你花了这么大力气帮我感觉到这点，所以这对你应该不是什么新鲜事。”

“不，当然不是，我很高兴。可是，亲爱的朋友，”查德的声调有些特别，“这一切会给你带来什么呢？”

这个问题如此奇特地显出谈话双方地位和关系的转变，以至于查德话一说完，他自己便先笑起来，斯特瑞塞于是跟着笑起来。“我就可以说我的信念是不可动摇的 —— 它是经过考验的。不过，话说回来，”他忍不住又加上一句，“假如在我到这里的头一个月你就愿意跟我走的话 —— ”

“那么？”查德收起笑容。

“那么，现在我们已经在大洋的对岸了。”

“噢，那么，你也就不会享受到这些快活！”

“我会享受到一个月，假如你想知道的话，”斯特瑞塞继续说，“我现在已经享受得足够多，够我这辈子享用的。”

查德似乎觉得这十分新鲜有趣，但似乎还是似懂非懂，斯特瑞塞对“快活”的这种理解一开始就让他不大明白。“如果我留下你 —— ”

“留下我？”轮到斯特瑞塞不明白了。

“只一两个月 —— 我去一趟就回来。德·维奥内夫人，”查德的嘴角又挂上了笑容，“在这段时间里可以照顾你。”

“你一个人回去，让我留在这里？”两人的目光又一次相对，然后，斯特瑞塞说，“你怎么想得出来！”

“可是我想见见母亲，”查德回答说，“你知道我有很长时间没有见过她了。”

“的确不短了，那就是当初我为什么急着要你动身的原因呀。你难道还没有让我们明白你没有她也能过得快活吗？”

“噢，但是，”查德的镇定令人钦佩，“我现在不同了。”

话里甚至还带着几分轻松和得意，让斯特瑞塞不禁又笑起来。“假如你比现在要糟，我倒还知道该拿你怎么办。那样的话，我会找人堵上你的嘴，绑上你的手和脚，任凭你挣扎反抗，将你扛上船就是。你究竟，”斯特瑞塞问，“有多想见到你母亲？”

“有多想？” 查德似乎一时不知道答案。

“是的，你有多想？”

“噢，像你使我感到的那么想。只要能见到她，我什么都不在乎。而且，你使我非常明白，”查德继续说，“她有多么想见到我。”

斯特瑞塞思考片刻。“如果那果真是你的理由，你可以乘出港的第一艘法国船，明天就走。不消说，你本来就有绝对的自由。你既然已经待不下去，要这么匆忙地走，我只能接受这个事实。”

“那么我立刻就走，”查德说，“如果你留下的话。”

“我留到下一班船 —— 那时我就来和你会合。”

“你把这个叫作，”查德问，“我要匆忙地走，而你接受这个事实？”

“一点不错 —— 我只能这么讲。所以，你如果想我留下来，唯一的办法就是，”斯特瑞塞解释说，“你自己也留下来。”

查德领会到了。“特别是，是我出卖了你，对不对？”

“出卖了我？”斯特瑞塞尽量显得只是在随声附和。

“很明白么，如果她派波科克们来，那就是说她不信任你；如果她不信任你，那就是说 —— 唔，你是知道的。”

斯特瑞塞略为思忖，明白自己确是知道的，于是依这种情形说话，“所以你该看到你欠我什么。”

“如果我看到了，我该怎么报答？”

“不要抛下我。和我在一起。”

“噢，老天！”

两人下楼的时候，查德将一只手用力拍在他肩上，算是对他的保证。他们一起慢慢下了楼，在旅店的院子里又谈了一会儿话，便分手了。查德·纽瑟姆离开了旅店，留下斯特瑞塞独自在那里四下张望，好像是在找韦马希，可是韦马希好像还没有下来，所以我们的朋友最后没有见着他便出去了。

1法文，前进，前进。