伊勒的维纳斯（第10/11页）

“十足的粗汉子！”我高声说道，“我敢打赌，他非摔在楼梯上不可。”

周围又恢复了平静。我想换换思路，便拿起一本书，原来是本省的统计手册，上面还附了德·佩尔奥拉德先生的一篇文章，是关于普拉德地区德鲁伊教[249]的历史建筑的。我看到第三页就睡着了。

我睡得不实，多次醒来。鸡叫的时候，我已经醒了二十多分钟，大概是清晨5点钟吧，天就快亮了。这时，我又清晰地听见睡觉前的那种沉重的脚步声，以及楼板吱咯吱咯的响声，觉得事情有点蹊跷。我一边打呵欠，一边猜想阿尔封斯先生为何起得这么早，但是想象不出有什么必要性。我正要再闭眼眯一会儿，忽又听见怪异的声响，引起我的注意：除了急促的脚步声，又响起丁零零叫人的铃声和咣当当开门的声响。继而，我又听见混乱的喊叫。

“准是那醉鬼放了火！”我这样想一想，便跳下床。

我匆忙穿上衣服，来到楼道。另一头传来呼叫和哀号，最突出的是一个撕肝裂胆的声音：“我的儿呀！我的儿呀！”显然阿尔封斯先生出事了。我跑到新房，只见屋里已经挤满了人。闯入我视线的第一个景象，便是年轻的新郎，他半裸着身子横躺在压塌的木床上，面无血色，一动也不动。他母亲坐在旁边号啕呼叫。德·佩尔奥拉德先生正在忙活，又是往儿子太阳穴上擦香水，又是往儿子鼻子下放嗅盐。唉！他儿子已死去多时了。新娘则在房间另一端，在长沙发上岔声地叫嚷，身子剧烈地痉挛，两个健妇拼了全力才勉强将她按住。

“上帝啊！”我喊道，“出了什么事啦？”

我走到床前，搿起不幸的年轻人：他身子已经僵硬而冰冷了，牙关紧闭，脸色发黑，显出暴死时惊恐与惶怖的表情，但是衣服上没有一点儿血迹。我解开他的衬衣，发现他胸脯上有一道紫青印痕，一直延伸到两肋和后背，就好像他是被铁箍勒死的。我的脚在地毯上踩着一件硬东西，俯身一看，正是那只钻石戒指。

我把德·佩尔奥拉德夫妇拉到他们的房间，再叫人把新娘抬进来。

“你们还有一个女儿呢，”我对他们说道，“应当好好照看她。”说罢，我便丢下他们三人。

在我看来，阿尔封斯先生无疑是被人谋杀的，凶手趁黑夜潜入新房。然而，胸脯上的伤痕围身子绕了一圈儿，却令我大惑不解，这种创伤不可能是用木棒或铁棍造成的。我忽然想起听人说过，在瓦朗斯一带，只要有人付钱，一些亡命徒就用装满细沙的长条皮口袋置人死命。我随即联想到发出威胁的那个阿拉贡骡夫，但是我很难想象，他会因为一个小小的玩笑，竟然如此残忍地报复。

我在楼里到处寻找，丝毫不见闯入的痕迹。接着又到花园察看凶手会不会从这个方向潜入，也没有发现明显的迹象。而且夜晚下过雨，不可能留下清晰的脚印。不过，我还是观察到地上有两行深深的脚印，方向相反，但在同一条线上，从挨着网球场的篱笆角落直到楼房的门口，有可能是阿尔封斯先生去雕像手指上取戒指留下的。此外，这里的绿篱不如别处茂密，凶手也许是从此处进来的。我踱来踱去，又停下片刻端详雕像。老实说，我这次注视她那透着阴毒的嘲弄的神态，真有点儿胆战心寒。我满脑子还装着刚见到的可怕场面，看雕像的这种神态，就觉得是一个地狱阎君在幸灾乐祸，欢呼这家人遭此劫难。

我回到房间，一直待到中午。然后，我又出来询问这家人的情况。他们稍微平静了一点儿。德·普伊加里小姐，应当说阿尔封斯的孀妇才是，她已经恢复了知觉，甚至还同佩皮尼昂的检察官谈过话。那位司法官员正巧到伊勒视察，便听取了她的证词，还听取了我的证词。我知道的情况全讲了，连我对那个阿拉贡骡夫的怀疑，也没有对他隐瞒。他立即下令拘捕那名骡夫。

我在证词记录上签字之后，便问检察官：

“您从阿尔封斯夫人的口中，问出什么情况来了吗？”

“这个不幸的少妇已经疯了，”他苦笑着对我说道，“疯了！完全疯了。”他讲述了这样的情况：

“她说她上了床，放下幔帐，躺了几分钟之后，忽听房门打开，走进个人来。当时，阿尔封斯太太躺在床里侧，面朝墙壁，她一动也不动，确信是丈夫进屋了。过了片刻，床铺咯咯响，仿佛压上来很重的东西。她害怕极了，但是不敢回头。又过了五分钟，也许有十分钟……究竟有多长时间，她也算不清了。然后，她不由自主地动了动，或者床上的那个人活动了一下，她感到接触了冰冷的东西，这是她的说法。她浑身发抖，蜷缩在床里侧。不大工夫，房门又打开，进来一个人，还说了声：‘晚安，我的小娘子。’过了片刻，有人拉开幔帐。她听见一声被扼住的叫喊。躺在她身边的那个人坐起来，似乎伸出了手臂。于是她回过头来……而且看见了，据她说，看见她丈夫跪在床边，头与枕头一样高，被一个深绿色的巨人用力搂着。可怜的女人，她说，而且重复了二十次，说她认出来了……您猜得到吗？是维纳斯铜像，德·佩尔奥拉德先生的那尊雕像……自从雕像在这地方出土，人人都梦见过。不过，还是回到可怜的疯女人的叙述吧。她看到这一场面，便吓昏过去，也许她丧失神志有一阵工夫了。她根本无法确定自己昏迷了多久。她醒过来，又看见那幽灵，或者像她一口咬定的，又看见那雕像始终一动不动，腿和下半身在床下，上身前倾，双臂搂住她丈夫，而她丈夫也一动不动。只听一声鸡鸣，雕像下了床，丢下尸体，走出房间。阿尔封斯夫人这才拼命拉铃，后来的情况您都知道了。”