第二十四章.喷火船

耶稣号主甲板上经历了一场激烈又血腥的持久战。最后几个西班牙人不是跳船就是投降了，这时汤姆倚在主桅杆上，手里握着血迹斑斑的匕首，望着四周横七竖八的成堆尸体。几艘小艇正慢慢将耶稣号拖离岛屿。

“受伤了吗，小伙计？”水手长把脸凑近他问道。他脖子上那道乌青的伤痕还在往外流血。

“没有。只是……”

“那就立即干活！清理甲板，做好战斗准备！把死掉的西班牙人扔出船外，受伤的搬到医务室，越快越好。”

“那战死的英国人要怎么办呢？”汤姆木然瞪着尼古拉斯·安东尼的尸体。他倒在离汤姆不到三米远的地方，全身瘫软，脖子被割开了。那张死气沉沉的脸已经白得跟蜡一样。

“把他们整齐排好，准备海葬。”这就意味着上将要主持一场仓促的葬礼，正如汤姆第三次从血腥恐怖的医务室上来时看到的那样。炮击停歇了片刻，上将仓促地念完悼词，尸体被草草扔进海港，多数尸体甚至连裹尸布或炮弹都没绑，任其沉浮。汤姆看着看着突然想起了西蒙；然后大炮声又轰隆隆响了起来，安德鲁·拜恩斯冲他叫喊着，召唤他过去帮忙。

在船尾的回旋炮边，汤姆更清楚地看见了发生了什么。他们在距离海岸几十米的地方定锚，距离米利安号不远。西班牙船队被围困在他们和岛屿的炮台之间。米利安号的一侧半掩于烟雾之中，连续不停地向最大那条西班牙船致以冰雹般的炮弹问候，导致对方的前桅杆和很多索具已经不见踪影，整条船开始慢慢地沉入水底。

“集中火力攻击旗舰！用不到一小时就可以把它打发到海底去！”霍金斯在一排炮手身边喊道。他的话音尽管被喇叭筒过滤后有些失真，依然令人振奋，激励大家为荣誉而战。

“好，总算逮住那杂种了！”安德鲁·拜恩斯一边喃喃自语，一边透过炮管线仔细瞄准，然后将导火绳猛塞进点火孔。

这一招果然奏效。不到半小时，西班牙人的旗舰就被击沉了。但不可思议的是，由于内港水太浅，西班牙旗舰的前后桅楼还在水面上，因此有几门炮还在那里继续射击。另一条战船也着了火——晴朗的蓝天下，滚滚浓烟中火光不时闪现。期间弹药舱还被击中了两次，引发了惊天动地的大爆炸。一条西班牙商船已被击沉，而剩余商船的炮火不足以和英国人抗衡，只能仓皇逃离战场。见到这个景象，耶稣号下面爆发出得意的欢呼。

战斗进行到现在，只有岛上的炮台还在威胁英国舰队的安全。

下面的船舱里，马杜扫视着一长列戴着枷锁的污秽身影。他的头很痛，依然晕晕乎乎的，强忍着才没有吐出来。

“只要有机会我就会拿到钥匙的！相信我，兄弟们，我会全力以赴！不过现在你们待在下面更安全，因为红毛正在上面相互厮杀！”

“要是船沉了呢？我们都会淹死的！我们全被困在这里了！”这句话一出，大家纷纷响应，恐慌的人群几近失控。

“有机会我就来救你们的。不过你们要时刻准备着！到时候大家必须快速行动，加入战斗！”

马杜摇摇晃晃地站起身，思索着有没有办法现在就释放他们。但是完全无计可施。上面的大炮正在持续地开火。不停有红毛下来船舱取火药。马杜本来也是下来取火药的。这时一名水手冲他喊了起来。

“喂，塞缪尔，赶快出来！上将找你，甲板上边！动作快点儿！”

马杜不情愿地爬了上去，头上挨的那记重击让他还在头晕目眩。他对大炮可恶的轰鸣和甲板上流淌的鲜血都无动于衷，却好奇地望着一个被炮弹轰成两截的人。死就死了吧，反正这场仗跟自己无关。红毛彼此杀个你死我活又不是什么坏事儿。至于他自己也可能会死，以及死后会有什么后果，这些事马杜全然没往心里去。

“啊，你来了，塞缪尔。上帝，你这是去哪里了？”上将惊讶地看着马杜身上血迹斑斑、破破烂烂的侍应服。

“他用匕首杀死了西班牙人，大人。我亲眼见到的！”水手长喃喃说道，冷酷的语调中带着赞许。马杜一句话都没说，只是惊讶于上将在这血肉横飞的场面下依然镇定自若。难道他也觉得这些炮弹事不关已吗？

“原来如此。好样儿的。小伙子，给我来杯啤酒好吗？忙得口干舌燥的，我想这仗一时半会还完不了。”

马杜满肚狐疑地用上将的银质酒杯斟来啤酒。霍金斯高高举起酒杯，让所有水手都看见。

“伙计们，我敬大家一杯。是个男人就端起你的枪，拿下今天的战斗！”

在巨大的欢呼声中，上将一饮而尽，然后将酒杯放在他和马杜之间的船尾栏杆上。他的手一离开酒杯，杯子就突然消失，被一枚不易察觉的流弹轰了开去。霍金斯吃惊地寻找酒杯的去向。他与马杜对视了一眼，然后放声大笑。