第二十二章 皇家旗帜

1568年9月中旬。七艘英国商船无精打采地朝墨西哥海岸缓缓而行。巨大的英国皇家国旗仍然在耶稣号和米利安号桅杆顶部迎风飘扬，尽管旗帜上的雄狮和百合已经褪色到几乎无法辨认。其他的旗帜早已残破不堪。那些破破烂烂、打满补丁的风帆勉强拖动着一堆渗水的木板穿过海浪，同时也清楚地表明它们成功从最近那场风暴中幸存。依照上将的命令，舰队其余的船只都收小了风帆，在耶稣号后排成一列前行。

耶稣号没有被风暴击沉，这让霍金斯心焦之余也有些欣慰。汤姆看出了这点，因为上将在船尾走上走下时还镇定地跟罗伯特·巴瑞特简短说笑。霍金斯满怀感激地不时深吸午后的空气。他眺望着前方的海岸，那边隐隐约约看见一些房子，然后转向身边那个焦虑的西班牙海员。

马杜站在不远处，整齐地穿戴着全套侍应行头。要是他会同情哪一个红毛的话，这个西班牙人算是一个。这个男子是英国人几天前从一艘西班牙商船上诱拐来的。当时一共有三艘商船，现在都跟在舰队后面。而这个西班人马上就会见到他的同胞都上当受骗了。

一场惊天骗局马上就要开始！就在那边，码头管理员的小艇正从圣胡安乌鲁亚港口地势较矮的狭长岛屿后疾驰而来。只见它扬起风帆逆风而行，桅顶上鲜明的西班牙金百合标识迎风招展。它离马杜他们的舰队越来越近，船头劈风斩浪，淹没在阵阵水花之中；然后，它突然又从耶稣号背风面船舷冒了出来。罗伯特·巴瑞特下到主甲板围栏边上，笑着用纯正的西班牙语迎接这些人上船。

一直等到他们到了船尾，才发现大事不妙。上将介绍自己是英格兰伊丽莎白女王陛下的代表。看着这些穿着华丽、香气四溢、浑身湿透的西班牙绅士从恭谨的深鞠躬中愤而起身时，连现在憎恨霍金斯的马杜也忍俊不禁。西班牙人惊恐地观察着四周，握紧了剑柄，蓄势待发。

其中一个西班牙人指着桅顶上那面破烂的英国皇家旗帜，惊讶得说话都结巴了。

“这是我国至高无上的国旗，先生。”霍金斯继续用英语说道。“我经常留意到西班牙人有多么崇敬它，因为它的确和你们的很像。”

两者确实非常相似，尤其是这面旗在经过近一年的风雨侵袭后已完全化作一块破烂不堪、灰不溜秋的布片。显然那些操作着炮台扼守港口门户的士兵们也没能分辨，因为岛上先是冒出一阵白烟，过了一分钟，又突然一声巨响，但并没有出现炮弹乱飞的情景。原来那些大炮没有发射实弹，而是在向每年都来的西班牙舰队鸣炮致敬。舰队可能在这几天的任何时候抵达，同时送来墨西哥的新任总督。那些衣着精致的绅士们就是来迎接总督他们的。

吕贝克耶稣号也同样客气地以没装实弹的炮击还礼。巨大的船身缓缓驶入港口，然后船身一横，俯视着岛上那些大炮。那些西班牙炮兵看见耶稣号的炮口对准他们，后面还有米利安号尾随而至，惊慌之中仓促决定弃大炮而不顾，调头疯了似的划向岸边，划水速度太快以至于船桨几乎把船从水中抬起来了。这怪不得约翰·霍金斯，毕竟名义上英格兰还是西班牙的盟友，而且根本没有人去攻击他们。

约翰·霍金斯这个新骗术没有赢得马杜的敬意。要是没有阿尔贝托那件事，这次马杜一定会佩服得五体投地。他看出来，霍金斯对自己部落的人来说是可亲又可敬，甚至某种程度上对富裕的西班牙人也是如此；但黑人、奴隶在他眼里根本不是人。他们都是财产，不享有任何权利。一直以来，他要当一名黑人船员的愿望不过是个笑话。这种事连想想都可笑，根本是痴人说梦。菲茨威廉和霍金斯倒是一直拿这事当笑话讲，觉得伤害他的感情不过就像伤害一头畜生一样。

他跳进海里时就是这么想的。当时他就像一个在水塘中见到自己倒影的少年，突然意识到自己不是人类。也许只有汤姆把他当人看。通过上个月两人在船上船下一起工作，正是汤姆——这个杀害了谭巴的率性、懵懂、爽朗的红毛少年——在无意之中帮助马杜重拾求生的欲望。汤姆拯救的是一条生命，而不是一件财产。

其余的红毛在马杜眼中也不过是畜生而已。要么他是人，要么红毛是人，而他确定红毛不配为人。他在孔卡城中听到的故事原来是真的——红毛肯定是在很久以前就被神明诅咒了。意识到这一点时，他的内心就安定了下来，不再受外界影响。他打消了加入红毛部落的念头，甚至连活下去的念头也没有了。但他也不愿任人宰割——红毛不配那么做。他不会让他们碰自己一根毫毛。