第一卷 三个女人 第九章 爱使一个聪明的男人采用计谋（第2/4页）

托马茜·约布赖特

致奶场主维恩先生

打从很久以前那个秋天的上午收到这封信以来，直到今天，红土贩子和托马茜这是第一次碰面。在这段时间里，他就操起了卖红土这个行当，这样就使他同她相隔的距离比原先更远了，不过他的处境一直挺不错。说真的，他的花费仅占其收入的四分之一，或许倒该称他是一个富人了。

求婚遭拒绝的人，自然就像失了巢的蜜蜂一样，只得四处游荡；他出于厌世而从事的这项职业，从许多方面来说倒是十分适合他。但由于摆脱不了旧情的牵连，他漫游的方向，总离不了埃顿荒原左近，尽管她始终吸引着他，可他从来没去打扰过她。虽然看不见托马茜，但由于跟她身处同一荒原，离她很近，对他来说，不啻是像拥有最钟爱的东西一样，令他十分快活。

这时，就发生了白天的这次意外邂逅，依然全身心爱着她的红土贩子能在这一关键时刻，向她提供这种意想不到的帮助，真令他极其激动，他发誓，要为了她不惜一切，而决不再像先前那样跟她隔得老远，袖手旁观。从已经发生的情况来看，要他不去怀疑怀尔德夫的居心是否诚实已是不可能的了。不过十分明显，她的希望仍然维系在他身上；维恩决定要摒弃自己的遗憾，以自己的方式来帮助她获得幸福。在所有的做法中，这种做法是最最令他痛苦，也是令他感到最难以实行的；不过，红土贩子爱的胸怀却是博大的。

他为监护托马茜的利益所采取的第一步行动，是在第二天晚上大约七点左右进行的，这一行动是根据从倒霉的小孩那儿了解到的情况而采取的。听说了尤斯塔西雅和怀尔德夫偷偷碰面的事，维恩马上便明白了，怀尔德夫对婚姻如此漫不经心的原因，多少总跟尤斯塔西雅有关系。不过他并没有想到，是尤斯塔西雅的外公带回家的消息，给这个聪明而孤独的美人儿造成了微妙的影响，这才促使她点起了给怀尔德夫的爱情信号。他本能地觉得，她是剥夺托马茜幸福的阴谋者，却并没有想到她原本就是托马茜幸福的一个障碍。

整个白天，他一直格外焦急地想了解托马茜的情况怎样了，但是他不敢斗胆越雷池一步，因为对托马茜家来说，他算是个陌生人，尤其在眼下这么个令人难堪的时刻。于是他便花时间赶着他的小马，拉着货物到了荒原的另外一个地方，那地方在他原先位置的东面，他在那儿着意挑选了一个能挡风避雨的隐蔽处所，看来这意味着他想在这儿相对多停留一段时间。安置停当后，他又沿原路步行回去，在天近黄昏时分，他拐进了左边的一条岔路，一直走到离雨冢不到二十码远的地方，才在一块洼地边的一蓬忍冬树丛边停住脚。

他注意着那儿会出现的一次约会，但他白等了。那晚，除了他以外没人挨近过这个地方。

尽管徒劳地费了这么多精力，可并不能对红土贩子产生什么影响。他的处境就像坦塔罗斯[4]那样，似乎要眼睁睁经历无数次的失望，并将此看作实现一切愿望的自然的必经阶段，愿望不经过这个阶段就得以实现那才令人惊异呢。

第二天晚上的同一时刻，只见他又出现在同一地方；可期待中的那两个幽会者：尤斯塔西雅和怀尔德夫，却不见踪影。

他就这么一连又等了四夜，却毫无结果。可到了下一夜，正好是他们前次的幽会过了一个星期，他看见一个女子的身形沿山脊飘然而来，同时一个年轻男人的轮廓从山谷爬坡而上。他们在环绕那座古冢的一条小沟处碰面了——小沟是因为古英国人取土堆雨冢而形成的，如今面目依旧。

红土贩子满腹狐疑，认为这事会对托马茜大为不利，急中生智立刻想出了一条计谋。他当即离开了灌木丛，匍匐向前爬去。他尽可能爬得近些，同时又确保自己不至于有被人发现之虞，结果，他发现由于逆向风的影响，他没法听到这对幽会者的谈话。

他身边，就像荒原上许多地方一样，散乱地堆放着大块的泥煤，这些泥煤或翻转或侧躺，等着蒂摩西·费厄韦在冬季来临前搬运走。他躺在那儿，拖了两块泥煤过来，用一块盖住了头和肩，另一块盖住了他的背和腿。这一来，红土贩子就完全不会让人发现了，即便在白天也一样；这些盖在他身上的泥煤以及上面的石南，看上去完全就像长在那儿一样。他又朝前爬去，身上的泥煤也随他一起向前移动。如果他身上不遮盖任何东西，由于已近迟暮，说不定他也不会被发现；他这样向前爬行，就好像是在地下向前掘进。就这样他爬到了离他俩很近的地方。

“想在这件事上听我的意见吗？”传入他耳中的是尤斯塔西雅·维伊那圆润而冲动的声音。“向我讨教？你这样跟我说话真是对我的侮辱，我再也受不了了！”她开始抽泣起来。“我爱你，而且已经向你表白了我对你的爱，这真让我懊悔不已；而你竟跑来，这么冷冰冰地说，你想听听我的意见，跟托马茜结婚是否会更好。更好——当然会更好啦。跟她去结婚吧，现实生活中她比我更符合你的身份地位。”