第二章（第3/6页）

亨特低头看画，接着回过头来对汤陀说：“哈！我们不造什么桥。铁路设计画在这里。”

“那你为什么要画一座桥呢？”

亨特好像有点难为情。“你知道，我在我家后院做了一条铁路线的模型。我一直想在一条小溪上面搭一座桥。铁路线延伸到小溪，可是桥一直没有搭起来。我想在这儿把它设计好。”

帕拉克尔中尉从口袋里掏出一张折好的印刷纸，把它打开，举起来看看。这是一张姑娘的照片，长长的腿，漂亮的衣服，长睫毛，穿着网眼的黑丝袜，胸襟开得很低，这个金发女郎身材健美，正躲在一把花边扇子后面朝外窥视。帕拉克尔中尉举起照片说：“她还不错吧？”汤陀中尉用批评的眼光看了照片，说：“我不喜欢。”

“你什么地方不喜欢？”

“我就是不喜欢，”汤陀说，“你要她的照片干什么？”

帕拉克尔说：“因为我喜欢，我敢说你也喜欢。”

“我不喜欢。”汤陀说。

“你是说，要是有机会你也不想带她出去？”帕拉克尔问。

汤陀说：“我不想。”

“你啊，真是神经病。”帕拉克尔走到一张窗帘前面，他说，“我就是要把她别在上面，让你好好想想她。”他把照片别在窗帘上。

洛夫特上尉正在收拾他的装备并往怀里抱，他说：“我看别在这里不好，中尉。你还是取下来吧。给当地人的印象也不好。”

亨特抬起头来。“什么东西印象不好？”他顺着他们的目光看到照片，问：“那是谁？”

帕拉克尔说：“是个演员。”

亨特仔细看了看。“啊，你认识她吗？”

汤陀说：“她到处流浪。”

亨特说：“那么说你认识她了？”

帕拉克尔定神望着汤陀说：“我说，你怎么知道她到处流浪？”

汤陀说：“她像个流浪演员。”

“你认识她？”

“不认识，我不想认识。”

帕拉克尔开口说：“那你怎么知道？”这时洛夫特插了进来：“你还是把照片取下来吧。你喜欢你就贴在你自己床头。这间屋子是办公室。”

帕拉克尔不服，一边瞧着他一边正想开口，洛夫特上尉说：“这是命令，中尉。”于是可怜的帕拉克尔折起照片，放回口袋。他想做出高兴的样子换一个话题。“这镇上有几个姑娘挺漂亮，”他说，“等我们安定下来，一切正常之后，我要同她们去搭搭讪。”

洛夫特说：“你最好去读读第二十四项第十二条，其中专有一段讲男女关系的。”他拿着用具走了出去，包括望远镜和各种装备。汤陀中尉还站在亨特背后看，他说：“这个办法聪明——煤车直接从煤矿开到码头装船。”

亨特慢慢地画完，说：“我们得加快速度，我们得把煤运出去。这是一件大事。幸好此地的人民很平静，很知趣。”

洛夫特空着手回到屋里。他站在窗户边，望着港口和煤矿说：“他们平静、知趣，是因为我们平静、知趣。这是我们的荣誉，所以，我赞成一切按程序进行。这是经过非常周密考虑的。”

门开了，兰塞上校进来，一进门就脱掉了大衣。大家向他行军礼——不很严格，但也够了。兰塞说：“洛夫特上尉，你能不能下去换一换彭蒂克？他不舒服，说头晕。”

“是，长官，”洛夫特说，“长官，我可不可以提一下，我刚值完勤？”

兰塞细细地打量了他一下。“你再值一班，可以吗，上尉？”

“完全可以，长官。我是为了备案才提出来的。”

兰塞松弛下来，咯咯笑道：“你希望在报告里提上一笔，是不是？”

“这没有坏处，长官。”

“提你提够了，”兰塞继续说，“你胸前就会多挂一枚东西。”

“它们是军人生涯的里程碑，长官。”

兰塞叹了口气。“是啊，我想是里程碑。不过不是你会记住的里程碑，上尉。”

“长官，这是——？”洛夫特问。

“也许——你以后会明白我的意思。”

洛夫特上尉很快地佩带完毕，说了声“是，长官”，就走出门去，外面传来他走下木楼梯“登登”的脚步声，兰塞颇有趣地看着他出去。他轻声说：“他是一个天生的军人。”亨特抬起头来，手里举着铅笔，说：“一头天生的驴子。”

“不，”兰塞说，“他是个军人，就好像许多人会当政治家那样。他不久就会进参谋部，从上面往下面看战争，所以他会永远喜欢战争。”

帕拉克尔中尉说：“长官，你看战争什么时候结束？”

“结束？结束？你是什么意思？”

帕拉克尔中尉说：“我们多久才能取得胜利？”

兰塞摇摇头。“哦，我不知道。世界上还有敌人。”