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“没问题，扎克，去杀了那只蜘蛛，行吗？”

“什么？然后落得跟杰拉尔丁同样的下场？给我留条活路吧。我去楼下，留心救护车来了没有。”

等他走开后，杰拉尔丁饶有兴致地嘀咕道：“就跟我的丈夫一样，很怕蜘蛛，但是宁死也不肯承认。”

有那么危险的一瞬间，埃莉觉得自己动摇了。她可不可以跟杰拉尔丁吐露心声？然后她看见这个年长女人眼中淘气的神色，猛然恢复了理智。跟她倾诉自己对扎克的感觉显然是疯了。杰拉尔丁的自制力就跟受人唾弃的饶舌妇一样。

“别担心‘爱慕’。我们会照顾他。”埃莉从跪姿改为站姿，理智地闭上嘴巴，说：“告诉我你的小旅行包在哪里，你想让我收拾些什么。”

扎克陪杰拉尔丁去了大学医院，跟她一起等到她看完急诊，住入病房。缝针和稳定囊内骨折的手术被安排在明天一大早做，疼痛被控制住了。在他回家的途中，收到一条埃莉的短信：

旅行行程安排解决了，重新安排了会议。带“爱慕”去散步，六点回。向杰拉尔丁带去我们的爱。××

不用说，这些亲吻是给杰拉尔丁，而不是给他的。但他还是忍不住看了三遍这条短信。当出租车抵达樱草花山和摄政公园路时，他突发奇想，告诉出租车司机停下来。樱草花山沐浴在阳光下，周围还有许多人。他朝山顶走去，搜寻着埃莉的身影。今天下午，他可以发誓她对自己的态度发生了转变。光想想他所经历的那种不可思议的渴望就能全部勾回他的渴望。他是如此迫切地想要亲吻她，可惜正想要亲的时候，“爱慕”就从狗盖里窜了出来。

他看到了她。抵达山顶后，扎克看到了一抹粉红。他们在那里，埃莉将“爱慕”的红球抛向空中，它全力追赶着球。埃莉长长的黑发在空中飘扬，“爱慕”在欢乐的期盼中摇晃着尾巴。埃莉等到他够到球之后再往反方向跑去。等“爱慕”赶上她时，她正躺在草坪上，假装在睡觉。它大跳了一步，落在她的肚子上，把球扔在她的胸膛上。她弯起身，将它抱到空中，这让“爱慕”高兴得汪汪叫，奋力地蹬着它的双腿。下一刻，埃莉扔掉它的球，他们两个又开始追着球跑。

她不知道扎克在那儿。扎克不想动。他可以永远站在那里看她。浑然不觉的她实在太诱人了。他沉浸于高涨的渴望中，下定了决心。在经过今天这件事后，他当然有非常完美的借口邀请她回他家共进晚餐。他们可以讨论杰拉尔丁的病情，谈论接下来几周该怎么照顾“爱慕”，回味该死的“爱慕”闯进厨房打断他们前可能会发生的一切。早些时候，他问埃莉如果他在医院耽搁了，她能不能帮忙照看“爱慕”，她说好，看来她今晚没有约乔。

这只会是好消息。不管乔在哪里，今天晚上不跟她在一起是他罪有应得。

“喂！”看见走来的身影，埃莉疯狂地挥动双臂。

当他们汇合时，她说：“我不敢相信你让我做这个。”

“别那样嘛。会很棒的。”

“才不会！你已经告诉过我这将会很可怕，你就是想要我去那里跟你一起分担痛苦。”

但是埃莉在笑。她控制不住自己。鲁二十分钟前给她打过电话，急需帮助。布莱恩，年近五十，满头头屑，是那种你非常不希望在公交车上坐在你身旁的人。他也是慈善商店的义工，喋喋不休，有一些奇怪。他还用他不恰当的热情把每个人逼疯……对你所能想象到的一切事物都怀有热情。

“好吧，没错。”鲁承认，“但是他没有朋友。他加入这个业余表演圈子就是想尝试交一些朋友，但是这并不奏效，我能说什么呢？”

今天是布莱恩的首演之夜，表演在伏尾区的一家破破烂烂的教堂里举行。今天下午，他自豪地递给鲁两张演出门票。“这是他的朋友票和家属票。”鲁在电话里央求地解释，“他请不到别人去了。拜托了，拜托了，答应我跟我一起去。”

立誓成为一个好人非常令人钦佩，但是鲁并不想把别人拖下水。“因为如果仅仅是我的话，”她指出，“布莱恩会觉得这好像是约会。然后他会坚持陪我走路回家。”

埃莉用手遮住眼睛抵挡阳光，看着“爱慕”正调皮地跟两只小猎犬全力争夺它的球，结果滚下了长满青草的斜坡。“我们要什么时候到那儿？”

“八点钟开幕，但是布莱恩说如果我们想要占到好座位，我们得七点到。”鲁将头歪向一边。“这是不是我以为的那位？”

埃莉跟随她的目光，感觉胃轻微一紧。出乎意料见到扎克竟然对她有这样的效果。

然而，即使并非出乎意料，也会产生同样的效果。