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“你有什么……要对我说吗？”

她还是目不转睛地注视着他，但不是要看穿他，而是居高临下地看着他。萨拉的脸属于奇特的女人脸一类，其魅力与角度、光线和情绪的奇妙组合有很大很大的关系。此时，一束微弱的阳光穿过云罅斜射下来，在她身上产生了戏剧性效果。英格兰接近黄昏时分往往可以见到这种阳光。它照亮了她的脸，她的背后是一片郁郁葱葱的绿色，她的脸突然变得很美，真的很美，神情异常严肃，但是内心和外表都充满了光明。查尔斯记起了一件事：比利牛斯山中加瓦尼附近有一个农民声称，他在路边看到圣母马利亚站在一块巨石上……仅在几个星期之前，查尔斯还经过那条路呢。他让人带他到那个地方去，那地方毫无特别之处。但是，如果有像这样的一个人站在他面前，情况就会迥然不同了！

然而，眼前这个人的使命显然没有那么高尚。她把两只手伸进上衣口袋里，每一只手都摸出一个美妙的米克拉斯特介壳，向他递过来。他爬上去靠近她，以便看清她手里拿的是什么。看完之后他抬起头，十分惊讶地望着她毫无笑容的脸。他终于想起来了，那天早上在波尔坦尼太太家里，他曾经简略地谈及古生物学，谈起过海胆的重要性。现在他再次凝视着她手中的两个小东西。

“你不想要吗？”

她没有戴手套，于是他们的手指互相接触了一下。他的眼睛仔细地观察着两枚介壳，但是他头脑里想的却只有接触那些冰凉的手指时的感觉。

“我很感激。它们非常完美。”

“你要找的就是这种东西吗？”

“正是。”

“它们以前是海里的软体动物？”

他犹豫片刻，然后指着其中较完美的一枚，告诉她嘴、步带、肛门的位置。他讲的时候，她听得很认真很有兴趣，他对她的一切反感顿时烟消云散。姑娘的外表颇为奇特，但是从她提出的两三个问题看，她的思想一点没有错乱。最后，他小心地把两枚介壳放进自己的口袋里。

“你真好，帮我寻来这两枚介壳。”

“我没有什么更好的事可做。”

“我就要回去了。我帮助你回到小路上去好吗？”

但是她一动不动。“我也要感谢你，史密森先生……因为你主动提出要帮助我。”

“既然你不接受我的帮助，我只有对你表示更多的感激了。”

短时间的沉默。他从她身边走过，用手杖把密密层层的常春藤拨开，想让她钻过去。但是她依然不动，照旧望着下面的那片空地。

“我不该偷偷地跟着你。”

他希望能看见她的脸，可是看不到。

“我想，我最好离开这里。”

她一声不吭，他转向常春藤。但是他又忍不住回过头来看她最后一眼。她恰好也回过头来看他，但是她的身体似乎并不同意这一举动，对这种不顾体面的行为不屑一顾。她的眼神中虽然还有一点过去的哀怨，但此时更多的是强烈的恳求。她的眼睛表现出极度的痛苦……而且正在感受到极度的痛苦，充满了愤怒，像是弱者遭到了粗暴的蹂躏。她那眼神并不是在指责查尔斯的凌辱，而是怪他没有注意到自己已经实施了凌辱。他们长时间四目对视，后来她两颊绯红，对着两人中间的地面说：

“我无依无靠。”

“我已经明白地对你说过，特兰特太太——”

“她心地很善良。但是我不需要善良。”

沉默。他仍然站在那里，把常春藤拨开。

“我听说这儿的牧师是一个极为通情达理的人。”

“把我介绍给波尔坦尼太太的就是他。”

查尔斯站在常春藤旁，就像站在门口一样。他回避她的目光，头脑里正在竭力为自己寻找退路。

“如果我可以为你在特兰特太太面前说话，我是很乐意的……但是我不宜……”

“对我的处境表示更多的关切。”

“对，这正是我想要表达的意思。”她听了以后的反应是把目光移开。他的话显然是在责备她。他慢慢地放开手，让一缕缕下垂的常春藤重新回到原来的位置上。“你还没有重新考虑过我的建议吗？我建议你应该离开这个地方。”

“如果我到伦敦去，我知道自己会变成什么。”他心里一阵紧张。“大城市里丧失廉耻的女人很多，我的下场会跟她们一样。”此时她转过身，与他正面相对，两颊更红了。“莱姆镇上已经有些人说我是那种人了，要是去伦敦，我真会那样。”

这话讲得实在太肆无忌惮，太不得体了。他低声说：“我亲爱的伍德拉夫小姐……”此时他自己的脸也红了。

“我是个弱女子，我怎么会不知道呢？”她痛苦地又补充了一句，“我已经是个有罪之人。”