第二部 真相大白（第3/8页）
全家人都来到了白金汉别墅。阿达姆·阿齐兹和“母亲大人”从阿格拉赶了来，从德里来的是当公务员的穆斯塔法舅舅，他将从不对上司说“不”的艺术发展到了登峰造极的地步，最后他的上司都听不到他的声音了，正因如此，他一直没有得到提升。与他同来的还有他的有一半伊朗血统的妻子索尼亚和他们的孩子，这些孩子被他们打得服服帖帖没了声音，以致我都闹不清他们究竟有几个人了。从巴基斯坦赶来的有积怨在胸的艾利雅，甚至还有佐勒非卡尔将军和艾姆拉尔德姨妈，他们带了二十七件行李和两个佣人，老是不停地望着手表问日子。他们的儿子扎法尔也来了。为了合家团圆，我母亲把皮雅也拉来住在我们家里。“弟妹，至少在四十天的服丧期里待在我们这儿。”
四十天来，我们处在尘土的包围之中。我们在所有的窗缝里都塞上湿毛巾，但灰尘还是钻了进来，每当有人来吊唁，尘土也狡猾地跟进来，灰尘从墙壁里溜进来悬浮在空中，就像是个无形的亡灵，悲悲切切的亲戚们礼貌性的号哭声以及有些人不怀好意的诽谤声，都被灰尘压了下去。梅斯沃德山庄废墟的尘土盯住了我外婆，惹得她怒气冲天。它们也钻进潘趣乃乐面孔的佐勒非卡尔将军皱起的鼻孔里面，痒得他拼命打喷嚏。在阴沉沉的到处弥漫的尘土中，有时候我们似乎能够隐约地辨认出一些与过去有关的物体，碎成小块的丽拉·萨巴尔马提的自动钢琴，托克西·卡特拉克的囚室窗户上的铁条若隐若现地在我们眼前浮动；满是灰尘的杜巴西的裸女雕像穿过我们的房间跳舞，松尼·易卜拉欣的斗牛海报像云一样吹进我们家里。推土机在工作时，纳里卡尔的那些女人已经搬出去了。在这一尘土的风暴中就只剩下我们这一家子，灰尘把我们弄得就像是没人要的家具，我们仿佛就像是一些桌椅，没有用东西遮盖，扔在一边几十年没人管。我们个个变得人不像人，鬼不像鬼。我们这个王朝出自一个鼻子，也就是阿达姆·阿齐兹脸上那个怪里怪气的鹰钩鼻。如今，在我们服丧的时刻，尘土钻到了我们的鼻孔里，打破了我们的矜持，破坏了各个家庭得以延续的屏障。在这一即将寿终正寝的豪宅所扬起的尘土中，无论是说的话、见到的东西或者做的事情都成为定局，我们没有哪个人能从中恢复过来。
这是从“母亲大人”身上开始的，也许因为这些年来她越来越胖，她变得很有些像是她故乡斯利那加的商羯罗查尔雅山那样了。这一来她就承受了尘土最大面积的攻势。从她那大山一般的身躯里发出了天崩地裂那样的隆隆声。在这种声音化为话语时，它便成为对新近守寡的皮雅舅妈的激烈攻击。我们都注意到舅妈的表现有些非同寻常。大家嘴上尽管没有明言，但都认为像她这种档次的女演员应该能够出色地面对新近丧夫的挑战。我们在不知不觉中都盼她表现出悲痛欲绝的样子，希望能看到一位高明的悲剧演员将自己的哀恸尽情演绎一番。大家相信这四十天的服丧期将会是一出天衣无缝的艺术表演，在其中既有哀而不怨的华美乐章，又有呼天抢地的哭喊和柔婉动人的绝望，一切都糅合得恰到好处。可是皮雅却不出一声，一滴眼泪也没有掉，其镇静的程度令人大失所望。阿米娜·西奈和艾姆拉尔德·佐勒非卡尔扯着头发大哭大喊，试图以此来激发起皮雅天才的火花，但是似乎没有什么能对皮雅有所触动，“母亲大人”终于耐不住了。加上尘土掺入进来，更使她绝望与愤慨到无法忍受的程度。“那个女人，叫什么名字来着，”“母亲大人”嘟嘟囔囔地说，“我不是同你们说过吗？真主啊，我儿子纵然有千错万错，但是，不，叫什么名字来着，她绝不能让他毁掉自己的一生啊！他只好从屋顶上跳下去，叫什么名字来着，为了能够摆脱她。”
话一说出口就没法收回去。皮雅像尊石像似的坐着，我的内心像是玉米布丁那样不住抖动。“母亲大人”板着脸继续说下去，她以她死去的儿子头上的头发发了个誓：“我从此绝食，只有等那个女人对我故去的儿子表示一点哀伤之情，叫什么名字来着，像个做妻子的那样好好哭一哭，我才再吃饭。瞧她坐在那里，眼眶里化了妆涂得黑黑的，一滴眼泪也没有，真是无耻，真是丢人！”她的声音在整个屋子里回响，使人想到了当年她同阿达姆·阿齐兹开战的事情。四十天过去了二十天，我们都十分担心我外婆会活活饿死，这一来又要开始另一个四十天的服丧。她浑身尘土躺在床上，我们忧心忡忡地等待着。
是我打破了外婆和舅妈之间这一僵持不下的局面，因此我至少可以合法声称我救下了一条性命。在第二十天那天，我到皮雅·阿齐兹楼下的房间里去找她，她就像个瞎子那样茫然地坐在那里。作为借口，我先为我在航海小道里的不当举止向她道歉。在冷淡地沉默了一阵之后，皮雅开口了。“总是这些耸人听闻的活戏，”她断然说，“他家里人是如此，他的工作也是如此。他就是为了讨厌这种活戏而死的，正因为如此，我才不哭。”当时我并不懂她的意思，但现在我肯定皮雅·阿齐兹讲得一点不错。我舅舅由于拒不接受孟买电影业类似廉价惊险小说的模式，连吃饭都成了问题，于是从屋顶边沿迈开步子跨出去。耸人听闻的戏剧鼓动（并且也许玷污）了他投身到大地的举动。皮雅拒不流泪正是对他最好的纪念……但是将这点明说出来却使她自制的防线崩溃了。灰尘使她打喷嚏，喷嚏使她眼睛里充满了泪水，这会儿泪水再也抑制不住，我们终于亲眼目睹了大家眼巴巴盼着的演出。因为泪水一流就像弗罗拉喷泉那样不可收拾，她再也没法将自己的表演天才压制下去。她就像干她演戏的老本行一样调动哗哗直流的泪水，将主题和副主题一一引入。她捶着自己惊人的胸脯，一会儿挤压一会儿猛击，那副痛不欲生的样子实在是惨不忍睹……她扯着自己的衣服和头发。泪水尽情地流，使得“母亲大人”开始进食了。那边咸咸的泪水从我舅妈眼中喷涌而出，这边木豆和开心果倾倒到我外婆嘴巴里面。不一会儿纳西姆·阿齐兹突然来到皮雅身边，拥抱她。独唱顿时变成了二重唱，在那哀婉动人的悲痛声中混入了婆媳间重归于好的音乐。看得我们的巴掌心痒痒的，禁不住想要鼓掌。接下来还有更精彩的，因为出色的演员皮雅将她划时代的表演最后推向了高潮。她的头伏在婆婆怀里，以谦恭而呆板的口气说道：“妈，让您这个不孝的媳妇听您的吧，告诉我该怎么样，我一定照办。”“母亲大人”涕泪涟涟地说道：“媳妇，你公公阿齐兹和我马上就要去拉瓦尔品第了，我们要在小女儿艾姆拉尔德身边度晚年。你跟我们去吧，我们要买下一个加油站。”因此，“母亲大人”的理想就要实现了，皮雅·阿齐兹同意与电影告别，去干燃料这一行。我想，我舅舅哈尼夫要是在世的话或许是不会反对的。