盖尔·华纳德（第28/62页）

吉丁笑了，脸绷得紧紧的，说道：“我听说过您极具幽默感，华纳德先生。”

“你听说过我的描述风格吗？”

“您是什么意思？”

华纳德将椅子转了半圈，看着多米尼克，好像正在审视一件没有生命的物体。

“你的妻子身材很美，吉丁先生。她的肩膀有些瘦削，但和她身体其他部分能神奇地协调。她的腿太长，但给了她优雅的曲线，这一点你会在一艘漂亮的游艇上发现。她的胸部很美，难道你不这样认为吗？”

“建筑是一门粗糙的专业，华纳德先生。”吉丁强作欢颜，“它不是为某种更高级、更复杂的艺术而准备的。”

“你没明白我的意思吗，吉丁先生？”

“如果我不知道您是位完美的绅士，也许会误解您的意思，但是您不会愚弄我的。”

“那正是我尽力不去做的。”

“我喜欢赞扬，华纳德先生，但我还没有自不量力地去想，我们必须谈论我的太太。”

“为什么不，吉丁先生？一般来说，共同拥有——或将会共同拥有的东西是一个合适的话题。”

“华纳德先生，我……我不明白。”

“我要更直接一点吗？”

“不，我……”

“不？我们要放弃‘石脊’这个话题吗？”

“噢，让我们谈谈‘石脊’！我……”

“但是我们正在谈啊……吉丁先生。”

吉丁看着他们身边的房间。他想，像这样的事情不能在这样的地方发生；完美无瑕的豪华装饰使得此事更加荒诞离奇；他希望这是一间阴冷潮湿的地下室。他想：铺路石上有血——没关系，但休息室的地毯上不该有血……

“噢，我知道这是个玩笑，华纳德先生。”他说。

“轮到我赏识你的幽默感了，吉丁先生。”

“像……像这样的事……人们不做这样的……”

“那根本不是你的意思，吉丁先生。你的意思是，人们一直都在做这样的事，但是不会说出来。”

“我没有想到……”

“在你来这儿之前就想到了。你没有介意。我承认我这样做不合常理，打破了所有的慈善规则。诚实地说，非常野蛮。”

“拜托，华纳德先生，让我们……不要谈这个。我不知道……我应该做什么。”

“很简单，你应该扇我的耳光。”吉丁格格地笑了。“几分钟之前你就应该这么做。”

吉丁注意到自己的手掌汗涔涔的，他紧紧抓住膝盖上的餐巾，从而努力支撑着自己的体重。华纳德和多米尼克正在吃着，缓慢又不失优雅，好像他们在另一张桌子上。吉丁想，他们没有躯体，两个都没有。一些事情消逝了，房间里的水晶灯光成了X射线，不仅穿过了骨骼，而且到达了更深的部位。他们是魂灵，他想到，坐在餐桌边的、穿着晚礼服的魂灵，少了藏在其中的肉身，赤裸得可怕——令人毛骨悚然，因为他想看到他们精神上、肉体上的痛苦，但是只看到了一丝不挂。他想知道他们看到的一切，如果他的肉体不复存在了，他自己的衣服里会包裹着什么？

“不？”华纳德说，“你不想做这件事，吉丁先生？但是当然，你不一定要做它。说吧，你一点儿都不想做这件事了。我不在意。对面坐着罗斯通·霍尔科姆。他也能像你一样建造‘石脊’。”

“我不知道您是什么意思，华纳德先生。”吉丁嘟哝道。他的眼睛盯着沙拉盘子里的番茄酱：软软的、颤颤的，令他恶心。

华纳德转向多米尼克。“你记得我们就某一请求进行的谈话吗，吉丁太太？我说过，在这个请求上你不会成功的。看看你的丈夫，他是个能手——但没有努力。这就是做它的方式。改天比一下吧。别费心告诉我你不能。我知道。你是个外行，亲爱的。”

吉丁想，他必须再说点什么。可是只要那沙拉还摆在他的面前，他就办不到。错误来自那个盘子，而不是来自桌子对面那个难以取悦的可恶的人。房间的其他部分是温暖安全的，他突然向前倾身，手肘把那个盘子扫下了桌子。

他说了一句抱歉的话。有人走过来，伴随着礼貌的道歉声，地毯上的污物被清除干净了。

吉丁听见一个声音说道：“你为什么要这样做？”他看见两张脸转向了他，知道他已经说出来了。