彼得·吉丁（第80/108页）

吉丁太太说话了，她的声音听起来单调而有力。

“哎呀，发生了什么事，这不明摆着吗？我的孩子。你工作太辛苦了，而且劳累过度。你只不过是有一点点轻微的歇斯底里罢了。”

“是的，很可能是吧……”

“不，”吉丁迟钝地说，“不，那并不是……”他想到了罢工集会上在门廊里听到的扬声器里的声音。然后他赶紧又说，“是的，妈妈说得对。你这样工作会累死你自己的，凯蒂。你的那位舅舅，哪天我会扭断他的脖子。”

“噢，可那并不是他的过错！他并没有叫我工作。他常把书从我手里拿开，并叫我出去看看电影。他自己也说过我工作得太辛苦了。可是我喜欢那样。我觉得我所写的每一个注解、每一点信息——那都是要教给全国各地成百上千个青年学生的，而且我想，我是在帮助教育人们，是在为如此伟大的事业尽一点绵薄之力——而且我感到自豪，我也不想停止。你明白吗？我真的感到无怨无悔。然后……后来，就是今晚，不知道我这是怎么了？”

“瞧，凯蒂，我们明天早上就去注册登记，然后我们马上就结婚，任何地方都行，随你喜欢。”

“那好吧，彼得。”她小声说，“你真的不介意吗？我并没有什么真正的理由，可是我想结婚。我非常想。那样，我就知道一切是正常的。我们会努力的。我可以找个工作，如果你……如果你还没有完全做好准备，或者……”

“噢，荒唐。别再提那个了。我们会努力的。不要紧的。只要我们结了婚，一切会自然好起来的。船到桥头自然直嘛。”

“亲爱的，你能理解？你真能理解？”

“是的，凯蒂。”

“既然事情都解决了，”吉丁太太说，“我给你沏杯热茶，凯瑟琳。你回家前需要喝杯热茶。”

她准备好了茶，凯瑟琳充满感激地喝完了茶，微笑着说：

“我……我一直担心您会不同意呢，吉丁太太。”

“你怎么会有这种莫名其妙的想法呢。”吉丁太太拖长了腔调说，她语调并不是在问问题，“现在你像个乖女孩那样赶紧回家去，睡个好觉。”

“妈妈，今晚凯蒂不能就待在这儿吗？她可以和你一起睡。”

“哎呀，好啦！彼得，别歇斯底里了。她舅舅会怎么想？”

“噢，不，当然不行。我完全没事儿了，彼得。我还是回家吧。”

“你如果不……就别……”

“我不害怕。现在不怕了。我好好的。你不是真的以为我惧怕埃斯沃斯舅舅吧？”

“那好吧。但还是别走。”

“行了，彼得，”吉丁太太说，“现在走还不算太晚，你不想让她在更晚的时候在街上乱跑吧？”

“我送她回家。”

“不，”凯瑟琳说，“我不想显得更傻气。不行，我不让你送我。”

他在门口亲吻了她，然后他说：“我明天早晨十点钟来接你，然后我们去登记。”

“好的，彼得。”她小声说。

她走后，他关上门，站了一会儿，并没有意识到自己那握紧了的拳头。然后他挑战似的大胆地回到起居室，面对着自己的母亲站着，双手插在口袋里。他看着她，那眼神本身就是一种无声的请求。

吉丁太太坐在那儿，平静地注视着儿子，并没有装作对他视而不见，可是也没有作答。

然后，她问：“你想睡觉去吗，彼得？”

一切尽在预料之中，唯独这一点却出乎他的意料。他有一种强烈的冲动，想抓住这个机会，转身跑开，逃离这个屋子。但是他得知道她是怎么想的，他得为自己辩护。

“行了，妈妈，我不听任何的反对意见。”

“我没表示过任何异议。”吉丁太太说。

“妈妈，我想让你明白我爱凯蒂，让你明白现在没有什么可以阻止我。就是这样。”

“很好，彼得。”

“我没看出你有什么不喜欢她的地方。”

“我喜欢或不喜欢对你来说已经不再重要了。”

“噢，是的，妈妈，当然重要了！这你是知道的。你怎么能那样说？”

“彼得，就我个人来说，我无所谓喜欢不喜欢。我根本就没有自己的思想，因为除了你，一切对我来说都无关紧要。这也许过时了，可这就是我的方式。我知道我本不该如此，因为当今的孩子不兴这个了，可我是身不由己。”