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还远远不仅是这些。

虽然极其不情愿，本能上也觉得不得体，他还是让自己考虑到了性的问题。他设想着晚上还没入睡之前的情景。是薇薇安自己解开她的假肢，还是说他要帮她？在明知道衣带之下实际上是什么的时候，在宽衣解带时还会有卿卿我我的举动吗？他们做爱时，是戴着假肢，还是不戴着呢？如果戴着，他火热的身体要压在硬邦邦的塑料上吗？如果拆掉，那面对他身下空荡荡的残端又是一种怎样的感觉？和一个不再完整的身体性交，会有快感吗？

迈克·塞登斯大汗淋漓。他挖掘到灵魂尽头，终于看到了自己心魔。

薇薇安说：“你不用解释了，迈克。”这一次，她的声音有些哽咽。

“但是我想说！我非得说明白！有这么多的事情，我们俩都不得不去想一想。”现在词句一下子涌了上来，争先恐后地冲到薇薇安面前，拼命想要她明白，在走到她面前之前，他内心遭受了多大的折磨。即使在这一刻，他仍然需要她的理解。

他开始说：“你看，薇薇安，我已经想过这个问题了，你会好起来的……”

她的眼睛凝视着他。他发觉自己从来没有发现过，那双眼睛是多么的沉着而直接。“请不要哄我了，迈克，”她说，“我想你还是走吧。”

他知道这么做没有好处。他只想离开这里，不再看到薇薇安的双眼，但他仍然犹豫不决。他问道：“你要怎么办？”

“我真的不知道。跟你说实话，我没有想太多。”薇薇安的声音很平稳，但是看得出来她在极力控制自己。“也许我还会做护士，如果他们还要我的话。当然，我真的不知道我的病是不是已经治好了。如果治不好，我还能活多久，就是这么一回事，不是吗，迈克？”

他最终带着不忍移开了视线。

在门口，他最后一次回头看。“再见，薇薇安。”他说。

她想回答，但是她的自制力已经用光了。

迈克·塞登斯从二楼的楼梯走到了病理科。他走进解剖室，在套间里看见戴维·科尔曼正在解剖一条腿。塞登斯看了看，那是一条颜色刷白，没有生命力的残肢，黑色的血液从科尔曼的刀下流淌出来。一瞬间，恐惧攥住了他，他仿佛看到那条腿还裹着丝袜，脚上还套着一只高跟凉鞋。他就像中了魔一般，穿过房间去看那份打开的病历。

等他看到了那个名字之后，迈克·塞登斯走到楼道上冲着墙吐了。

“哦，科尔曼医生！快进来！”

当年轻的病理学家走进房间，肯特·欧唐奈客气地从他的办公桌后站起身。当接到外科主任的信息时，戴维·科尔曼正在清理他刚刚做完解剖工作的台面。

“请坐，好吗？”欧唐奈拿出一个装饰着浮雕纹样的镀金的烟盒。“要烟吗？”

“谢谢。”科尔曼拿了一支香烟，欧唐奈给他点着了火。他往椅背上一靠，放松下心情。直觉告诉他，接下来将会成为他人生的一个转折点。

欧唐奈从办公桌后边走到一扇窗户前边，背靠窗，身后是清晨的太阳。“我想你已经听说了，”他说，“皮尔逊医生已经辞职了。”

“是的，我听说了。”科尔曼平静地回答，然后连他自己都没有想到的是，他听到自己说：“当然，你知道的，这几天他一直没有松懈，没日没夜地待在这里。”

“是的，我知道。”欧唐奈看着他烟头上的火光。“但它不会改变任何事情。你明白这一点吗？”

科尔曼知道外科主任说的对。“是的，”他说，“我看也是改变不了的。”

“乔表示想马上就走，”欧唐奈继续说道，“这意味着马上就会有个病理科主任的空缺。你愿意接受吗？”

有那么一瞬间，戴维·科尔曼犹豫了。这是他梦寐以求的事情——拥有属于自己的部门，可以自由整顿，应用医疗领域的新技术，推行优良的临床实践，就像他一向坚信的那样，让病理科发挥它应有的作用。这是他一直想要的佳酿，现在，肯特·欧唐奈把它推到了他的眼前。

然后恐惧迎头一棒。倏忽之间，他在即将要面临的沉重的责任前有些胆怯了。他想到以后再没有一个上级来帮他做主，而最终的抉择——最后诊断，将由他一个人独自面对。他担得起吗？他现在准备好了吗？他还年轻，只要他张嘴，他就还可以再继续当几年的副主任。此后，会有大量空缺的职位——未来的时间多得很。然后，他发现自己没有退路了，这一刻，在他一来到三郡医院的时候，就朝着他一步步逼近。

“行，”他说，“如果让我来做，我会接受的。”