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在沃伦·特伦特宽敞的办公室里，登普斯特先生已经结束了和会计主管的私下谈话。他们的面前摊开摆放着一堆资产负债表和财务报表，就在罗亚尔·爱德华兹整理这些材料的时候，参加会议的其他人就都进来了。面色微红的“匹克威克”银行家——埃米尔·杜梅尔自以为是地第一个走了进来，身后跟着一位土黄脸、瘦高身材的律师，他一直负责着圣格里高利大部分的法律事务。另一位年轻些的新奥尔良本地律师则是艾伯特·威尔斯方面的法务代表。

彼得·麦克德莫特陪同着刚从15层下来的沃伦·特伦特也走了进来。让人感到不解的是，这位圣格里高利即将“卸任”的所有者，虽然输掉了艰苦漫长的饭店控制权之战，看起来却比最近几周都要和蔼轻松。老头子在纽扣眼儿上还别着朵康乃馨，诚恳友善地和各位来宾打着招呼，其中也包括由彼得介绍的登普斯特先生。

对于彼得来说，整个过程有些似梦似真的感觉，他的动作呆板，言语机械——好像只是为了应付没完没了的祷告词而条件反射般地祈祷。他就像是个机器人一样，自己的灵魂和意识都游荡在身体之外，无家可归。这种状态从那位蒙特利尔来的总经理发出那句惊人之语开始，一直持续到现在，这个他本该回过神来的时刻。

执行副总经理。这个头衔的潜在深意对他来说，远远大于头衔本身。

拥有了放手经营圣格里高利的控制权，对于他的意义何止是如虎添翼？那是把他心中海市蜃楼般的理想已经真真切切地摆到了他触手可及的地方。彼得清楚，只要他抱定强烈热忱的信念，圣格里高利就能蜕变为一家顶级的饭店，一家有口皆碑、高效运营、日进斗金的大饭店。很显然，柯蒂斯·奥基夫的目标也是如此，他的一些观点还是有借鉴意义的。

取之则需有道，包括资本注入、权责明晰、部门重组以及人员变动——退休、晋升和外部输血。

当得知是艾伯特·威尔斯购得了饭店，并将仍然保持其为独立经营店时，彼得就希望能有个人，可以凭借其敏锐的洞察力和勇往直前的魄力，对饭店进行积极的变革。现在，他竟然有幸得到了这个机会，前面的道路还真是让人期待、振奋呢，当然还有那么一点点的小紧张。

对于他个人来讲，还有一层非同寻常的意义。这个任命以及之后的进展，将意味着彼得·麦克德莫特重新树立起了他在饭店业中应有的地位。如果他能带领圣格里高利走向辉煌，那么之前的事，终将会湮灭在人们的记忆之中，他的丑事记录也会被洗刷无痕。饭店业主，既不鼠目寸光，也无记恨恶毒之心。最后能站得住脚的就是取得的成就，那才是最有分量的东西。

彼得思绪万千，徜徉无界，虽然还有些手足无措、头昏脑涨，不过也开始恢复正常了。此时，靠近房间的中央位置，在长条形台面的会议桌旁，彼得和其他人一并坐在了各自的席位上。

艾伯特·威尔斯是最后一个到的，进来的时候还和上次“维权”时一样——羞答答的，只不过这一次，他有了克丽斯汀的陪同。他一露面，屋子里的所有人就都站了起来。

这倒把克丽斯汀弄得很是尴尬，小老头连忙挥手示意众人请坐，“不，别这样！请不要这样！”

沃伦·特伦特走上前去，微笑致意，“威尔斯先生，欢迎您能光临我的饭店。”他们友好地握了握手。沃伦继续说道，“这里古旧的氛围也曾带给我愉快和满足，等它成了您的饭店时，我衷心地希望，它也会把这些传递给您。”

这些言辞说得既谦恭又体面，要是从别人的口中说出来，彼得反倒会觉得略显空洞夸大，而听沃伦·特伦特这么说，竟显得不可思议地诚挚感人。

艾伯特·威尔斯眨了眨眼睛，沃伦·特伦特则依然谦恭有礼，扶住他的胳膊，亲自将众人介绍给他。

克丽斯汀将外面的大门关闭，又回到了桌子旁其他人的身边。

“我想您已经认识了我的助手吧。弗朗西斯女士，还有这位麦克德莫特先生。”

艾伯特·威尔斯又似小麻雀般地狡黠一笑，“我和他们俩都有过交往。”随后，还朝彼得挤了挤眼睛，“我想以后交往还会更多呢。”

埃米尔·杜梅尔装模作样地清了清嗓子，拉开了会议的序幕。

银行家宣称，买卖双方就转让条件已经基本达成一致，他本人接受了特伦特先生和登普斯特先生共同的委托，来主持这次会议。会议的目的在于议定买卖的程序步骤，其中还包括接管的具体日期。这些似乎也没什么难的，饭店的抵押贷款今天就会到期止赎，暂时由工商银行接手承担，并由登普斯特先生代表威尔斯先生作为担保人。