9（第2/3页）

突然，从外间的大门处，响起了急促专横的敲门声。艾伯特·威尔斯吐出了一个名字，“贝莱！”

大门再次打开，克丽斯汀又吃了一惊，站在门口的竟是一名身着饭店制服的男服务生。他的一个肩膀上担着数件套装，身前提着一套熨烫得平平整整的蓝色卡其布正装，从那过时的款式来看，毫无疑问是艾伯特·威尔斯穿的。男服务生麻利地把衣服挂进壁橱里，又返回到门口，小老头一直站在那儿没动。贝莱左手扶着肩上的衣服，右手自然而然地伸了出来，手掌朝上张开。

“我已经关照过你了，”艾伯特·威尔斯一本正经，不过眼中笑意尽显，“就在早上取衣服的时候。”

“那不是我，你没给我，先生。”男服务生毫不犹豫地摇了摇头。

“是没给你，但给了你的朋友，还不是一回事嘛。”

男服务生不为所动，“我怎么一点儿也不知道。”

“你是说他没给你？”

伸出的手缩了回去，“我听不懂您在说什么。”

“可以了吧！”艾伯特·威尔斯咧嘴大笑，“你是贝莱，我把小费给了巴纳姆呀。”

男服务生瞥了瞥克丽斯汀，认出是何方神圣后，脸上掠过一丝疑惑。接着便咧嘴一笑，服服帖帖地说道，“是的，先生。”随后，就走了出去关上了房门。

“这到底唱的是哪一出啊？”

小老头咯咯直笑，“你在饭店上班，还不知道巴纳姆和贝莱耍的花样吗？”

克丽斯汀茫然地摇摇头。

“其实很简单，小姐。饭店的男服务生都是成对出工的，来取衣服的那个就绝不会来送衣服。他们觉得这么干很有可能拿到两份小费，过后两人再把小费集中在一起分掉。”

“我现在听明白了，”克丽斯汀若有所悟，“不过，我从来没这么想过。”

“大多数人都想不到，所以他们就要为同一项服务付两次小费。”艾伯特·威尔斯抹着鸟喙般的鼻子琢磨着，“对我来说，这不过是一种游戏，看看到底还有多少饭店在玩这种把戏。”

克丽斯汀哈哈大笑，“你是怎么发现个中玄机的？”

“以前有一次，我跟一名男服务生说，我已经识破了他们鬼把戏，然后他告诉我的。他还告诉了我另一个秘密。你知道吧，在有直拨电话的饭店里，有些电话是可以直拨到客房里的。于是，巴纳姆或是贝莱，也不管是哪个当班了，他就会直拨到要送衣的房间。如果没人接听，他就会等着以后再拨。如果有人接了，那就意味着有人在，他会不作声地直接挂掉电话。几分钟后，他就会来给你送衣服啦，顺便要走第二份小费。”

“您不喜欢给小费吧，威尔斯先生？”

“也不算啦。给小费就跟死亡一个样，它就在那儿等着你，躲也躲不掉，为什么还要操那份心呢？不管怎样，今天早上我已经大方地关照过巴纳姆了，就算是预付了两笔小费，再和贝莱开个玩笑吧。我可不喜欢被人愚弄。”

“我觉得这种事也是偶尔才能碰上吧。”克丽斯汀开始怀疑，艾伯特·威尔斯真的像她以前所认为的那么羸弱可欺、惹人怜护吗？不过，她觉得这个小老头还是和以前一样讨人喜欢、可爱有趣。

小老头表示认可，“也许是这样的，不过有一件事我得告诉你。这家饭店里诸如此类的歪风邪气比其他大多数的饭店都更肆意猖獗。”

“为什么这么说呢？”

“因为我一直把眼睛睁得大大的，小姐，而且我常常和别人聊天，他们会告诉我一些也许不会跟你说的事。”

“那是些什么样的事呢？”

“呃，比如说，这里好多人的手脚都不干净，却都平安无事。我觉得是因为你们这里的管理有问题，本来可以改进得更好，可你们却没做到。这也许就是你们那位特伦特先生现在身陷困局的原因吧。”

“这真有点儿难以置信啊，”克丽斯汀感叹道，“彼得·麦克德莫特也是这么说的，连措辞都跟您的差不多。”她惊讶的目光在小老头的脸上搜寻着，这张屏蔽凡尘俗气、不谙世事的脸说明，他应该并不精通人情世故，可他似乎却能用那颗返朴归真的直觉本心，轻易地找出事物的本相真身。

艾伯特·威尔斯赏识地点点头，“现在这里总算有个机灵的年轻人了，我们昨天还聊过呢。”

言者无心听者有意，克丽斯汀很惊讶，“彼得来过了？”

“嗯，是的。”

“我还真不知道。”不过想想也不奇怪，克丽斯汀觉得这是彼得·麦克德莫特的风格，只要是他盯上的事就一定会迅速有效地跟进。克丽斯汀以前就观察过他，认为他思维开阔、大局观强，却又很少忽略细节。