告别萨莉（第12/20页）

“嗯，就像我刚才告诉吉尔的，”他们都坐下后，克利夫·迈尔斯说，“我这两天肯定得到了不少同情分。昨天走进办公室，有两位秘书哭了起来，就是那样。今天跟客户去一间餐厅吃午饭，我想领班侍者见了我也要哭起来，那位侍者也是。挺好玩的，这样获得同情的事。很糟糕的是你没办法存进银行，对吧？当然，很可能也不会持续下去，所以我最好在能享受时且享受，对吗？嗨，吉尔？我让自己再来点威士忌你不介意吧？”

她要他坐着别动，她去倒酒，然后以一种毫无保留钦佩他的小小礼仪，为他端来了酒。他呷了第一口后，她仔细看着他，以确定酒合他的口味。

后来拉尔夫腿软软地摇摇晃晃走进这个房间，搞笑地夸大他在胸前抱着的一堆木柴有多重。“嗨，你们知道吗？”他说，“这真的让我想起以前的时候。当初我在这儿住的时候，吉尔经常让我累得半死，你要知道，克利夫，”他蹲下来把木柴在炉边漂亮地码成一堆时解释道。“我就是那样付房租的。我向上帝发誓，你们绝对猜不到在这样一个地方，得干多少活。”

“哦，我想象得出，”克利夫·迈尔斯说，“这儿真大——这地方真大。”

拉尔夫直起身子，拂掉沾在他的棱纹平布领带和牛津布衬衫上的小碎片，接着又拂掉了他那件漂亮的席纹呢外套的翻领和袖子上的。他也许还是个样子滑稽的小个子，但是他不再穿错衣服。拍掉手上的灰尘时，他腼腆地对着他的雇主露出笑脸。“不过挺好，不是吗，克利夫？”他说，“我就知道你会喜欢这儿。”

克利夫·迈尔斯的话让他放心，说这里挺好，的确挺好。

“夏天的时候也生火，我想也许会显得滑稽，”吉尔说，“可是这里晚上的确会变得挺冷。”

“哦，是啊。”克利夫说，“在派利西德区那边，我们经常一年到头晚上都生火，我妻子总是喜欢生火。”吉尔不避人地捏了一下他厚实的手。

那天晚上准时开饭，可是杰克·菲尔茨几乎什么都没吃。他拿了满满一杯酒到餐桌前，还回去加过一两次。精致得不一般的一餐结束后，他一屁股坐到那间私室的一个阴暗角落，远离那几个人，继续喝酒。他知道这是他连续第三或者第四个晚上喝醉酒，可是这件事，他可以以后再去操心。他就是没办法不去想萨莉说过的话：“他年轻，有钱，见多识广，而且没有妻室。”这时他每次抬头看，都能看到她优美的脖颈上方漂亮的头部一侧给火光照得发亮，她在微笑或者大笑，或者因为那个经历丧亲之痛的陌生人、那个混球克利夫·迈尔斯刚刚说过的不论什么愚蠢的话回应道：“哦，真妙啊。”

很快，他发现自己根本无法再看她，因为他的视野中，深黑色迷雾从四面八方笼罩过来，让他耷拉着头，直到他能看到的唯一一样东西，就是地毯上自己的脚，看着时，他讨厌自己的感觉再清楚不过。

“……嗨，嗯，杰克？”

“嗯？”

“我说帮我一下好吗？”那是拉尔夫的声音。“来吧。”

“嗯，嗯，等一下，好吧。”他不知道从哪儿来的力气，要么是因为不顾一切唤起了自己残存的羞耻之心，他迫使自己站了起来，很快跟着拉尔夫出去进了厨房，然后走下通往地下室的楼梯，差点摔倒，直到他们到了靠着地下室墙壁的一堆柴火前面。单个儿在一旁的，有一根截成适合壁炉烧的木头，肯定有两英尺粗，看样子就像一段锯开的电线杆。杰克带着醉意，只顾看那段木头。“这个鬼玩意儿，”他说。

“怎么了？”

“那是我他妈这辈子见过的最大一段木头。”

“是啊，嗯，别管那根了，”拉尔夫说。“我们只想要小的。”他们一人抱了一抱小根的柴火，一直堆到下巴，然后又上楼，一直上到二楼，走进吉尔的卧室——要么说是吉尔和伍迪·斯塔尔的，杰克从来没有进去看过——里面高大宽阔，空荡荡的。在室内那头，跟壁炉（拉尔夫就是蹲在那边放下木头）离得很远的地方，有好多英码的白布从天花板上垂下来，部分遮着一张很大的“好莱坞风格”的床边，让里面成了个闺房，也许会让某个少女认为那是奢侈和浪漫的极致。

“好吧，”拉尔夫说，“这样就行了。”尽管显然他自己也醉了，腰和腿摇摇晃晃，可是他开始小心翼翼地在亮晃晃的铜制柴架之间生起火来。

杰克想尽快离开那个房间，可是他一再走向近处的墙壁，后来他觉得这样做也许有用，也就是让墙撑着自己，指引自己，让一侧肩膀重重地靠在墙上滑，而把全部注意力都用于把脚在深香槟色地毯上抬起和放下。他模模糊糊知道拉尔夫已经在壁炉那里干完了活，脚步蹒跚地经过他的身边，嘴里嘟囔着“走吧”，然后就走到走廊远处，让他一个人留在这个危险地晃动的房间，但是幸好这里开阔，他能看到那个明亮的门口现在已经不远了，只用再走几步，但这时他的膝盖开始变软和弯曲。他觉得能感觉自己的肩膀贴着墙壁往下而不是往前滑；然后倾斜的黄色地毯越来越近，直到对他的手和一侧脸来说，那是个合理而需要的平面。