第三章（第2/3页）

现在，我总算知道小姐的母亲当时离开罗马的原因了，因为在我看来，她一直是个精明的女人，不太会思乡成疾。但没有男人会要患梅毒的鸨母手下的年轻女人。当时她肯定已经预感到要病发了。独自走完这一辈子，将财物留给自己的女儿，确实是更好的选择。

我等到她又吃下一口食物。

“实际上，梅拉格莎，你错了，”我平静地说。我提起钱袋，让里面的钱币和红宝石相互撞得叮当作响。“根本不是这么一回事。”

“你是什么意思？”

“我是说，小姐的母亲来到这里的时候还很健康。实际上，她最后一年过得很快乐，得到很好的尊重和看顾。然后，六个月前，她得了热病。你照料她，尽力让她在最后的日子过得舒服。由于你对她的忠心，她死得很快，而且没有痛苦。这种结局很悲惨，但不算太糟糕。你全都记得吧？”

这时她的嘴巴张开了，牙齿上粘着嚼了一半的鱼肉。我又把钱袋摇得叮当响。但她逐渐明白我的意思了。人们能看到她露出贪婪的神色。

“因为将来小姐问你怎么回事，你要告诉她的就是这些话。”

她吐出一口食物，它掉在桌子上，就在我的手旁边。我置之不理，把手伸进钱袋，掏出一块金币，放在我们之间的桌子上。

“如果你说了这些话，如果你能说服小姐相信，那么，我以这块金币保证你今年每天都能在厨房里吃上肉，还保证你到万圣节时有一件新的礼服。在你死之前，将会得到照料，而不会和其他老巫婆一样被扔在垃圾堆上。”

她笨拙地伸手去拿那块金币。

“然而……”

因为就算是久未练习的魔术师，当他需要的时候，动作还是可以快得像猴子，我跳到桌子上，把脸凑到她面前，而她还来不及惊叫。“然而，如果你不这么做……”——她虽然尖叫起来，但还是听到了，因为我的嘴巴就在她耳边，说的每个字都进入她耳朵了——“那么，我向你承诺，你会死得很快，你会宁愿我真的只是一只老鼠而已。到时候，你将会失去很多手指头，还有身上的肉，人们将会奇怪究竟是什么鬼怪趁你睡觉的时候吮吸你的乳头。”我说完之后，嘴巴张得很大，乃至她虽然吓得直往后退，还是能看清两颗尖锐的犬牙，耀武扬威地盘踞在我嘴里上方。

“好了，”我说着从她身边退开，将光灿灿的金币推过过去，“我们来聊聊疏浚船吧。”

她走了很久，久得我都怀疑她是不是带着那块金币逃跑了。但就算我龇牙咧嘴恐吓她，也没法说服她带我一起去。好像这个医师只有接到信息，而且只有接到她认识或者了解的人的信息，才肯过来。暮霭渐渐降临，她们终于来了。这时小姐又睡着了，所以她们先到厨房来找我。

我这一辈子多数时间都在看着别人对我走进房间的反应。我对这些反应已经非常熟悉，在人们的表情完全展现在脸上之前，就能分辨出它们是恐惧还是厌恶，或者甚至是我以为的怜悯。所以，对我来说，发现自己是看客而非被看者，还真是件新鲜事。

乍看上去，她身材很小，简直像个儿童；但我很快就看出来，这部分是因为她的脊椎有病。她的脊椎向左边扭曲，所以她只得弯身保持平衡，双肩一边高过另一边。至于她的年纪，嗯，那很难说，因为持续不断的痛楚比夜夜笙歌的纵欲对身体的伤害更加严重，尤其是对年轻人来说。就她而言，影响较多地体现在身体上。实际上，她的脸介于美丽与恐怖之间，那模样简直能让人的心跳停下来。她的皮肤像鬼魂般苍白而光滑，脸庞圆润而丰腴，几乎算得上可爱。在她看着你之前是这样的。因为她的眼睛是从墓地里长出来的，死白色的眼窝，睁得很大，很吓人，蒙着一层奶白色的薄膜。

就连我，习惯了丑陋带来的震惊的我，也害怕这种恐怖的眼神，觉得心头一震。然而，和我不一样，疏浚船无需忍受世人对她畸形的身材大惊小怪的样子。实际上，她好像对此毫不在意。可以肯定的是，就算有什么感受，她也不会表露出来。我站起来迎接她，请她坐下，但她拒绝了。“我是为了菲娅梅塔小姐来的。她在哪儿？”她纹丝不动地站在我面前，似乎竟然能看到周遭房间的一切，一副紧张而警惕的样子。

“她……她在楼上。”

她匆匆点头。“那么我会马上去找她。你是……她的佣人，对吧？”

“嗯……呃，是的。”

这时她侧着头，仿佛想更清楚地听到我的声音，她的额头微微一皱。“你有多小啊？”

“我有多小？”她的直接吓了我一跳，我想都没想就冲口而出，“为什么……你不是瞎了吗？”