第十六章

一个国王的原则可不是在乐购超市逛逛就能买到的。穿绣花拖鞋的俗人那么多，他怎么可能为他们流血牺牲呢？

国王像往常一样站在起居室的窗户附近，一边习惯性地摆弄着左手上华丽的图章戒指，没有向厄克特走去。刚才首相先生在外面等了一会儿，等的时间虽说算不上被怠慢了，也明显比往常要长得多。现在，他必须自己走到这宽大房间的另一头去和国王握手。国王的握手相当软弱无力，让厄克特大吃一惊。身体的强壮和健美一直是国王引以为傲的事情，这握手也和他太不相称了。这是内心软弱的一个标志吗？还是国王的“职业病”？国王沉默地示意了一下，两人在壁炉旁的两张椅子上落座。

“陛下，我们必须终止这场沸沸扬扬的闹剧了。”

“我非常同意，首相先生。”

之前两人见面的时候，都像朋友一样，轻松随和不正式。而现在，两人就跟演话剧似的，礼数周全，拿腔拿调，仿佛象棋选手对弈，都在耐心等着对方出子。两人之间的距离不过短短几英尺，几乎促膝，两人都等着对方先开口。终于，厄克特被迫出了一招。

“我必须请求您，这种事情永远也不能再发生了。宫里把这样的材料泄露出去，我完全没法进行正常工作了。如果这泄露是来自宫里的下属，那就应该重罚他，杀一儆百……”

“大胆！你太无礼了！”

“什么—？”

“你来这里就是为了抨击我的诚信，暗示我或者我手下的某个人泄露了那些可怜的不见天日的文件？！”

“您不会以为是我泄露了吧？看看给我整了多么大个烂摊子……”

“厄克特先生，那就是政治，你在玩这个游戏，我可没有。唐宁街为了自己的目的泄露文件是出了名的。我可是置身事外的人！”

国王的头努力向前伸着，日渐光秃的两鬓闪着愤慨的光；他以前鼻子受过伤，现在，那长长的鼻梁和受伤留下的后遗症特别明显，好像准备发起攻击的公牛。原来那虚弱的握手只是障眼法。厄克特完全能感受到他发自内心的愤怒，明白自己误判了形势。他的脸涨红了，狠狠咽了口唾沫。

“我……向您道歉，陛下。我可以向您保证，泄露这些文件和我毫无关系。我本来以为，是不是……宫里的某个下属呢？是我误会了。”他双手紧紧攥拳，关节咯吱咯吱地响着，听上去甚是沮丧。国王发出好几声轻蔑的哼哼，一手狠狠拍在右膝上，好像发泄了全身的怒气，想重新控制住情绪。两人沉默无言地坐了一会儿，双方都在试图恢复理智。

“陛下，我真是想不通，文件的泄露，我们之间的误会，一切都是魔鬼在作祟吧。”

“首相先生，我非常清楚《宪法》规定给我的职责和限制，我深入阅读和研究过。和我的首相公开交火不是我的权力，也并非我心中所愿。这样的事情有百害而无一利，对我们俩来说都可能是灾难性的。”

“政府已经因此而受害了。今天下午首相质询时间之后，毫无疑问明天报纸上又要满天飞了。他们会说什么支持您的看法，或者说他们认为是您的看法的看法；攻击一个‘麻木不仁’又‘铁腕弄权’的政府。他们会说这是审查。”

他对时下大家对王室和政府态度的解读，让国王冷笑数声。

“这样的报道只会给我们两人都造成伤害，陛下。这是在离间我们，把我国《宪法》里不能明说的那些条款暴露出来。这将是个致命的错误。”

“致谁的命？”

“我们双方的命。我们应该尽一切所能去避免这种悲剧的发生。”厄克特停了下来，试图观察对方的反应，但他只看到国王浮肿的眼眶边浮现出的愤怒和疲惫。“我们必须努力阻止这些报纸毁了我俩的关系。”

“那么，你觉得我能做什么呢？这次的满城风雨又不是我起的头，你心里清楚。”

厄克特做了一次深呼吸，把将要说的话中的“剑锋”都吞进肚子里：“我清楚，陛下。我知道不是您起的头，但您可以来收尾。”

“我？怎么收？”

“您可以让这一切走到头，或者至少减少损失，都不用您出宫。您的新闻官今晚一定要给各个报社打电话，告诉他们我俩之间并无分歧。”

国王掂量着这个提议，点了点头：“国王与政府团结一心，继续保持这个《宪法》上的童话，对吧？”

“是的。新闻官必须向他们说明，媒体泄露的信息都是错的，那些话并不是您的观点。比如，可以暗示说是某个顾问或什么人帮您准备的。”

“推翻我的话？”

“是推翻我们之间有分歧的传闻。”

“我们说清楚。你希望我否认自己的信仰。”短暂的停顿，“你想让我撒谎。”