第二十六章（第2/3页）

“我不是惧怕，弗朗西斯。”她纠正道。

“无论如何，接下来的几个星期都会闹翻天。我们可以再见面吗？讨论一下这些观点，看看又会有什么新发现和新转折？就你和我，完全私密的。”

她笑了，“你知道吗，你说出了我的请求。”

“厄克特夫人周末总有段时间不在伦敦。她要么出去玩，要么就是去参加其他的活动。周二和周三晚上我一般都一个人在家。你想来的话就来吧。”

他凝视着她，眼神平静，仿佛可以看透她的内心。而此刻她的内心翻江倒海，感到隐隐约约的刺激和危险。

“谢谢你，”她柔声说，“我会的。”

他打开了门。玛蒂走下台阶后又转过身，“你会站出来参加竞选吗，弗朗西斯？”

“我？我是党鞭长而已，连真正的内阁成员都算不上。”

“但你很强大，你了解权力。而且你还有点危险。”

“我是不是应该谢谢你的夸奖？但，不，我不会参加竞选的。”

“我觉得你应该参加。”

她又下了一级台阶，但他叫住了她。

“你和你的父亲关系好吗，玛蒂？”

“我很爱他。”说完这句话，她就匆匆消失在夜色中。

他又倒了一杯威士忌，在椅子上坐定。脑子里一幕幕都是今天发生的种种大事，还有刚刚过去的这一个小时。玛蒂·斯多林非常聪明，而且漂亮。也特别清楚地表明了自己可以随叫随到。但这样做到底是为什么呢？好像可以列出无穷无尽的可能性，这件事本身也十分诱人。他有些满足地沉思着，电话突然响了。

“弗兰基？”

“本，时间都这么晚了，不过真高兴接到你电话啊！”

兰德里斯没理会他语气中的嘲讽，“现在的情况真有意思，弗兰基。宁为太平狗，不做乱世人。这是不是中国的说法？”

“我想这是一句诅咒。”

“我觉得老伙计亨利·科林格里奇会同意的！”

“我坐在家里，跟你想的一样。”

“弗兰基，你可没时间闲坐着啊。游戏开始啦，你做好准备了吗？”

“做什么准备，本？”

“你可别这么——怎么说来着？”

“迟钝？”

“是的，别给我放烟幕弹！我需要你和我一起，抛头露面，弗兰基。”

“抛什么头，露什么面？”

“你到底想不想去竞选？”兰德里斯不耐烦地问道。

“竞选党派领袖？我只是党鞭长而已，我不是抛头露面的人。我是飞机的翅膀，是为飞行员助一臂之力的。”

“当然啦，当然啦。但你想要这个位子吗？如果你想要，老伙计，我会尽力帮你的。”

“我？当首相？”

“弗兰基，我们现在在玩一个新的游戏了，就是脸皮要更厚些。而你的脸皮几乎和我一样厚。我喜欢你做的事情和做事的方法。你明白如何操纵和利用权力。所以我问你，你想玩吗？”

厄克特没有立刻回答。他的目光落在墙上的一幅油画上，豪华的镀金画框中，一头鹿正被狂吠的恶犬包围着。他现在有胃口吗？他缓缓说出下面的话，让自己都吃了一惊，“我非常非常想玩。”

这是他第一次向除自己以外的人坦白野心。但坦白对象是兰德里斯，这个每一分钟都赤裸裸展现自己欲望的男人，他丝毫没有尴尬和羞赧。

“很好，弗兰基。太棒了！所以我们就从这儿开始吧。我会告诉你明天《每日纪事报》将刊登什么。是我们一个记者，玛蒂·斯多林的一篇分析文章。这个年轻妹子金发、长腿、奶子特别漂亮——你认识的吧？”

“我想我见过吧。”

“她的文章里会说，这是一次公开的竞赛，人人的手都伸进了科林格里奇的血泊中，会有更多的混乱和骚动。”

“我想她说得对。”

“混乱，骚动，我喜欢。这样报纸才卖得快啊。你觉得应该选谁来下手？”

“这个嘛，我们来看看……这些事情一般只有几个星期的时限，所以有些老油条，常常在电视上露面的那些‘影帝’，他们最有先机。潮流就是一切。如果你引领了潮流，那潮流就会助你到达成功的彼岸。”

“有没有具体到哪个老油条？”

“迈克尔·塞缪尔，很有可能。”

“嗯——年轻、帅气、原则性强，看上去很有头脑——我一点儿也不喜欢。他肯定是那种多事精，什么事都想插一手，随时一副重建新世界的架势。心眼太多，经验又太少。”

“那你觉得应该选谁呢，本？”

“弗兰基，风水轮流转。上一秒你还努力游向岸边呢，下一秒你就顺着我冲厕所的水跑到下水道去了。”

厄克特听到电话那头的男人喝了一大口酒，又接着侃侃而谈。