四○波多里诺已经离去

尼塞塔去拜访了帕夫努吉欧。他把故事从头到尾为他描述一遍，从他在圣索菲亚教堂遇到波多里诺开始，以及波多里诺告诉他的一切。

“我应该怎么做？”他问。

“为他吗？你什么事都不用做，他是去面对自己的命运。”

“不是为他，是为我自己。我是一名编年史的作家，我迟早要动笔写下这些日子以来发生在拜占庭的一切。我应该把波多里诺告诉我的故事摆在什么地方？”

“无处可摆。那是他自己的故事。此外，你确定他的故事是真的吗？”

“不确定，我知道的一切都出自他的口中，就像我也从他的口中得知他是一个骗子一样。”

“你明白了吧，”睿智的帕夫努吉欧表示，“一名编年史的作家绝对不能相信如此不确定的见证。将波多里诺从你的记录当中删除。”

“但是，至少我们最后这几天，在热那亚人的家中度过了一段共同的经历。”

“把热那亚人也删掉吧，否则你必须提到他们制造的圣物，读者会因此而失去最神圣的信仰。你只需要稍微篡改一下发生的事，在记录中表示你是得到威尼斯人的帮助。是的，我知道，这并不是真相，但是在一部宏大的史记当中，我们可以为了呈现更大的真相去篡改微小的细节。你必须描述的是罗马帝国的真实历史，而不是诞生在远方沼泽地的关于蛮族和蛮人的轶事。此外，你希望让你未来的读者相信酷寒恒冬的高山上可以找到‘葛拉达’，酷热的大地上可以找到祭司王约翰的王国？谁知道接下来的世世代代，多少狂热分子会因此投身于没有止境的漂泊？”

“那是一个精彩的故事，只可惜不会有人知道。”

“不要自认为是世上惟一的作家，迟早会再出现一个比波多里诺更会说谎的人，来告诉我们另一段故事。”