二七波多里诺在阿布卡西亚的黑暗当中

离开这些裸体修行者之后，他们游荡了很长一段时间，并不断自问，用什么办法才可以不用经过他们听说的那些可怕地方，直接抵达森巴帝翁河。但这一切都是徒然。他们穿越平原、渡过湍流、攀越陡直的峭壁，而阿祖鲁尼则一边在科斯玛士的地图上面计算，一边通知众人底格里斯河、幼发拉底河和恒河应该已经不远。“诗人”要他闭上嘴巴，黑色而丑陋的早产儿；所罗门则继续重复，他迟早会再变回白色。但是日子一天又一天，一个月又一个月地过去了，情况还是一模一样。

有一回，他们在一个池塘旁边扎营。池塘里的水并不是十分清澈，不过倒是可以饮用，他们的坐骑喝的尤其多。月亮升起来的时候，他们正准备睡觉，而在月亮的第一道光芒下，他们看到了一片窜动而阴森的影子。无以计数的蝎子，抬高着尾尖寻找水源，它们的后面还跟着一大群色彩丰富鲜艳的毒蛇：红色、黑色、白色，甚至金光闪闪的鳞片。整个地方只听得到嘶嘶的声响，而他们全部都被吞噬在无比的恐惧当中。他们围成了一个圆圈，举剑朝外，试图在这些恶毒的瘟神接近这道屏障之前将它们一一斩杀。但是对这些毒蛇和蝎子来说，水对它们的吸引力似乎比他们还大，它们喝过水之后就慢慢撤离，重新归返地表上某些裂缝里的巢穴。

子夜时刻，正当他们以为可以安稳睡觉的时候，突然出现了一些长着肉冠，每一条都有两三个头的蛇群。它们用鳞片横扫地面，并咧嘴让三根舌头向外窜动。它们散发的恶臭大概从一里外就闻得到，它们的眼睛闪烁得如透明石膏，让人觉得似乎像传说中的蛇怪一般散发着毒气……他们砍杀了一个钟头，因为这些动物比前者还具攻击性，或许也因为它们寻找的是新鲜的肉。他们砍杀了几条之后，它们的同伴立刻朝尸体拥上去大快朵颐，而忘了一旁的人类。当他们认为已经渡过此一难关的时候，上百只螃蟹跟在蛇群后面涌现，而且每一只都披着如鳄鱼般的鳞甲而刀剑不入。柯兰迪诺因绝望而急中生智：他靠近其中一只，用力从腹下踹了一脚，而螃蟹跟着翻过身，疯狂地摆动双螫。他们于是得以将螃蟹聚在一起，覆上树枝之后点火焚烧。他们接着发现，一旦除去甲壳之后，这些螃蟹甚至非常可口。而这些甜美多筋、营养又美味的蟹肉，让他们整整享用了两天。

还有一回，他们真的遇见了蛇怪，它和所有传说的描述一模一样，并像普林尼提出的警告一样，从一堆石头当中窜出来。它长了单独一个头，还有鸡般的爪子，头上的肉冠其实是一块长得像皇冠一样的红色赘瘤，它的黄色眼睛就像蛤蟆一样突出，蛇般的躯体则呈现出绿宝石的颜色，更散发出一种银色的光芒。乍看之下，几乎可以在它身上找到一种美感，但是大家都知道它口中会散发足以让一头牲畜或一个人致命的毒气，就连保持了一段距离，他们都闻得到那股难闻的恶臭。

“别靠近，”所罗门叫道，“也千万不要盯着它那对散发同样妖毒的眼睛！”蛇怪朝着他们爬近，它的味道越来越令人难以忍受，而这时候波多里诺灵机一动，想到一种除掉它的方法。“镜子！镜子！”他对阿布杜大叫。阿布杜将裸体修行者送给他的镜子递给他。波多里诺接了过来，像块盾牌一样，用右手举起来面对蛇怪，左手则遮住自己的眼睛来躲避它的目光，一边看着地面测量自己的步伐。他手上抓着镜子，一直来到妖怪的面前才停下来。蛇怪被反光吸引，抬起头来盯着自己反射在镜子里那对蛤蟆毒眼，一边呼出最恶毒的毒气。但是它很快就开始全身颤抖，眨着紫色的眼皮，然后惨叫一声，倒地丧命。所有的人这时候才理解，原来镜子反射了蛇怪自己的目光和口臭散发的力量，它在这两种妖法之下成了自己的受害者。

“我们已经抵达了妖怪的国度，”“诗人”高兴地说，“王国已经越来越近了。”波多里诺已经不知道他现在提到“王国”的时候，指的是否仍为祭司的王国，还是他自己的王国。

于是，他们就在一天遇到大如鸽子的蝙蝠，一天遇到人头马的情况下，来到了位于群山之间的一座城市。山脚下的平原上长着罕见的树木，近看之下，这些树木的根部似乎淹没在一片淡淡的薄雾当中。但是雾气接着越来越浓密，逐渐凝聚为阴暗而难以穿透的浓雾，并在地平面上形成一道乌黑，和落日的红色云彩成了强烈的对比。

当地的居民十分热忱，但是波多里诺花了好几天的时间，才学会他们那种完全由喉音构成的语言。这段期间他们不仅被留宿，还被招待以此地山岩间盛产的野兔。当他能够理解他们所说的话时，他们告诉他，辽阔的阿布卡西亚地区就从山脚下开始延伸，而这个地区的特色是一片广大而漆黑无比的森林。那种漆黑和仍见得到星光的夜晚并不一样。那是一种密实而厚重的乌黑，就像闭着眼睛来到山洞的深处。这一个没有光线的地区里居住着阿布卡西亚人，他们在里面生活得相当自在，就像瞎子住在从小生长的地方一样。这些人似乎完全依靠听觉和嗅觉来辨识方向，但是没有人知道他们长什么样子，因为从来都没有人有勇气进到里面探险。