二三第三次十字军东征的波多里诺

当昏暗开始笼罩着君士坦丁堡的时候，他们一行人动身上路了。他们人数众多，不过这些日子里，无家可归、为了找寻亲友或过夜的地点、像游魂一样在城里窜动的市民不计其数。波多里诺已经放弃他那件缝合的十字军装，因为，如果他被拦下来询问主子是什么人，他就会遇到一些麻烦。培维瑞、博伊阿孟多、戈里欧和塔拉布罗走在他们前面，装作凑巧和他们同路。但是他们在每个街角都会查看四周，他们的衣服下面也藏着刚刚磨过的大刀。

抵达圣索菲亚教堂之前，一个蓝眼睛、蛮横无理、留着黄色长须的家伙冲向他们，抓起一名女孩的手——虽然她看起来又丑又满脸麻子——企图拖着她和他一起走。波多里诺告诉自己，战斗的时候到了，而热那亚人也和他站在一起，但是尼塞塔找到一个更好的主意。他看到一小队骑士沿着街道靠近，于是朝他们的方向跪下去，一边对他们表示敬意，一边要求正义和怜悯。这些人很可能是总督的手下，他们用刀面赶走那名野人，并让女孩重返家人的身边。

经过竞技场之后，热那亚人选择了最保险的路径：房舍已被烧毁，或显然曾经遭到详细搜刮的狭窄巷道。那些十字军如果希望再偷窃一些东西的话，他们会到别的地方去。夜色完全降临的时候，他们已经走出狄奥多西的城墙。其他的热那亚人带着骡子在那个地方等候。一阵拥抱和祝福声中，他们向保护人告别，然后在暖春的天空下，在地平线上近乎饱满的明月伴随下，顺着一条乡间的道路向前行进。远方的海洋吹来阵阵微风，他们全都在白天的时候休息过了，所以就连尼塞塔的妻子也没有因为旅程而觉得疲倦。但是尼塞塔却显得体力不支，每一回他的坐骑上下颠簸，都会让他气喘吁吁，而每半个时辰，他都会要求其他的人停下来让他喘口气。

“你吃太多东西了，尼塞塔大爷。”波多里诺告诉他。

“你会拒绝让一个遭放逐的人，品尝临危祖国的最后一口甜蜜吗？”尼塞塔回答。接着他四处寻找一块可以让他坐下来的岩石或倒塌的树干：“我是因为期待你故事的后续发展引发的焦虑，才会觉得不舒服。坐这里，波多里诺，聆听这一片宁静，嗅一嗅乡间的清香。让我们休息一下，你也继续说下去吧。”

接下来的三天，他们利用白天行进，晚上则休息在月光下，避开天晓得住着什么人的房舍。而波多里诺就在繁星下，以及偶尔被飒飒枝叶和夜行动物乍鸣打破的寂静当中，继续把他的故事说下去。

这一段时间——时值一一八七年——萨拉丁发动了对基督教耶路撒冷的最后一次攻击。他打了胜仗，并表现得十分宽容，让付得出一笔税金的人毫发未伤地离去，他的行动仅止于在城墙前砍掉所有圣殿骑士的首级，虽然所有的人都承认他的宽容，但是对于敌方的精英部队，任何入侵的敌人都知道不能手下留情。圣殿骑士自己也知道这一点，在这一行里面必须接受规矩：没有俘虏。不过，萨拉丁再怎么表现出他的高尚，已经固守百年的外海法兰克王国就此灭亡，还是让整个基督教世界十分震惊。教皇于是召唤欧洲所有的君王，以十字为标志发动第三次东征，解放再次遭异教徒征服的耶路撒冷。

对波多里诺来说，他的大帝加入这一次的行动，正是他等候的机会。进军巴勒斯坦，就表示和一支无敌的大军一起东进。耶路撒冷只要一眨眼就可以取回，接下来就剩下继续前往印度了。但是他就是在这样的机会下，发现腓特烈有多么疲倦和犹豫。他已经调停了和意大利之间的征战，但是他担心自己一旦离开，就会失去这些取得的优势。或许再次出征巴勒斯坦让他觉得困扰，让他回想起自己在上一回的东征所犯下的罪行，也就是在盛怒之下，摧毁了一座保加利亚的修道院。谁知道？他表现出犹豫不决，他自问哪一件事才是他真正的义务，而当你开始询问自己这个问题的时候（波多里诺告诉自己），也就表示已经没有可以带动你的义务可言了。

“我当时四十五岁，尼塞塔大爷，我把一生的梦想当成了赌注，换句话说，就是我这一条命，因为我的生命一直建筑在这个梦想的周围。那一刻，因为相信自己受幸运之神的眷顾，所以我决定给养父一个希望，为他的任务找一个上天的兆示。耶路撒冷的挫败之后，几名从这一场溃败当中脱险的人，逃到了我们的基督教国度，而帝国的宫廷也出现了七名天晓得如何躲掉萨拉丁仇杀的圣殿骑士。他们的情况并不太好，但是你或许不知道这些圣殿骑士都是些什么样的人：酒鬼、通奸者，如果你让他们对你的姐妹动手动脚，或甚至——据说——你的弟弟，他们就会把自己的姐妹也卖给你。总之，我们可以说，是我帮助他们恢复了元气，而所有的人都看到我和他们一起进出酒馆。所以有一天，我毫无困难地告诉腓特烈，这些盗卖圣物的无耻家伙真的窃取了‘葛拉达’。我告诉他，这些圣殿骑士已经陷入绝境，所以我花光了我所有的钱把杯子买过来。理所当然地，腓特烈首先是感到惊讶。但是，‘葛拉达’不是在祭司王约翰手中，准备送给他吗？前去寻找祭司王约翰的提议，不就是打算去接收这份神圣的礼物吗？确实如此，父亲，我告诉他，但是某个不忠的官员从祭司王约翰手上把‘葛拉达’偷了过来，然后卖给一群前往该地劫掠，却不知道自己到了什么地方的圣殿骑士。但是知道这件事情什么时候在什么地方发生已经不重要了。此刻，神圣罗马帝国皇帝的面前出现了另一个更特别的机会：去寻找祭司王约翰，而确切的目的是将‘葛拉达’交还给他。并非使用这一件无与伦比的圣物来取得权力，而是完成一项义务，他会因此得到祭司王约翰的感激，并在基督教世界留下永恒的声望。据为己有和归还‘葛拉达’之间，私藏宝藏和送回遭窃的地点之间，拥有和交回之间，占有（正如每个人的梦想）以及为了完成一项崇高的奉献而放弃之间，何者才是真正的神圣已经非常明显，也是作为惟一真正祭司国王的荣耀。腓特烈于是成了新的亚利马太的约瑟。”