一三波多里诺目睹一座城市的诞生

波多里诺已经在巴黎住了十年的时间，他阅读了所有读得到的东西，也和一名拜占庭的妓女学会了希腊文，他为其他的人写了情诗和情书，他几乎建立了一个从此没有人比他和那一群朋友更清楚的王国。但是，他还是没有完成他的学业。为了安慰自己，他告诉自己，以一个出生在牛群之间的人来说，能够到巴黎读书已经不错了，接着他又想到，和那些必须学习战斗，而不是写作识字的贵人子弟比较起来，像他这样的穷人读书反倒容易一些……总之，他一点儿都不觉得心满意足。

某日，波多里诺突然发觉，再过一个月他就二十六岁了。他离开家的时候十三岁，而他离开的时间也已经过了十三年。他感受到一种被我们称为思乡的痛苦，只是他从来不曾出现过这种感觉，所以并不知道到底怎么回事。他认为是因为自己渴望见到养父，所以决定前往他这一回再次南下意大利、中途暂时停留的城市巴塞尔找他。

自从腓特烈第一个儿子诞生之后，他就不曾再见过他。他反复撰写祭司那封信的时候，腓特烈根本不见人影。他就像条鳗鱼一样南北游来游去，也像他那些野蛮的祖先一样，吃在马上、睡在马上，而他此时正好在他的皇宫里。这些年来，他又两次南下了意大利。第二次他于归途中在苏萨遭到叛徒的攻击，对方抓了贝阿翠丝作为人质，让他不得不化妆潜逃。苏萨人后来在没有动她一根汗毛的情况下让她离去，但是这件事已经让他脸色相当难看，并心生怀恨，准备对苏萨人进行报复。但是别以为他从阿尔卑斯山的另一头回来之后，就可以好好地休息：他仍必须折服那些德国的王公诸侯。

波多里诺最后终于见到大帝的时候，发觉他的神情十分晦暗。他知道他一方面担心长子的健康状况——腓特烈自己的健康也一样——另一方面则为了伦巴第的事情操心。

“好吧，”他承认，“但是我只告诉你一个人。我那些最高行政官、行政总督、征税员、财政官，他们不仅征收了缴纳到我这里的赋税，另外还多催缴了七倍的税金。他们让每一个家庭每年缴纳三枚苏币，而每艘航行在通航水域的磨轮舟，他们征收二十四枚德尼耶币，至于渔夫，他们则取走三分之一的渔获，没有子嗣者，留下来的遗产充公。我知道，我早该注意倾听民怨，但我当时另有其他的野猫需要鞭策……现在，那些伦巴第人似乎组成了一个阵线，一个反帝国的联盟，你了解吧？这些人的脑袋里面最先想到什么事情？重建米兰的城墙！”

那些意大利的城邦虽然又顽固、又不忠诚，不过都还好处理，但是一个联盟，就好像建立了另外一个共和国。当然，由于意大利的城邦之间互相憎恨，这样的联盟维持下去的可能性不大，但是无论如何，对于帝国的荣耀都是一种伤害。

有哪些人加入了这个联盟？传言表示，来自克雷莫纳、曼图亚、贝加莫的代表，曾经在距离米兰不远的一处修道院举行会议，皮亚琴察、帕尔马的代表可能也在场，但是并不确定。传言并非仅止于此，据说还包括了威尼斯、维罗纳、帕多瓦、维琴察、特雷维索、费拉拉、博洛尼亚。“博洛尼亚，你想想看！”腓特烈一边大叫，一边在波多里诺面前来回走动，“你还记得吧？因为我的关系，那些该死的教授终于可以对那些比他们该死千倍的学生，高兴收多少钱就收多少，完全不需要征求教皇和我的意见，而现在他们居然和联盟的人站在一边！还有人比他们更不知羞耻吗？现在就差一个帕维亚了！”

“或是洛迪。”波多里诺也发表了他的意见，但是却下了重药。

“洛迪？洛迪！”红胡子大声吼叫，脸孔也通红得就像是心脏病发作一般。“如果我必须听信那些传言的话，洛迪也已经参加了会议！我从我的血管里面抽血来保护他们，这些跟屁虫，没有我的话，他们每个季节都要让米兰人践踏一次，而现在，他们却和他们的刽子手结成一伙，来密谋对付他们的恩人！”

“但是，父亲，”波多里诺问道，“这些传言到底怎么回事？难道没有能够完全肯定的消息吗？”

“你们这些在巴黎读书的学生，难道忘了这个世界如何运作吗？只要出现了一个联盟，就表示酝酿了一个阴谋；只要出现了一个阴谋，那些一度站在你这一边的人就背叛了你，他们就会将他们正在进行的事情反过来告诉你，所以最后一个知道他们在搞什么鬼的人，就是他们的皇帝。就好像那些遭到妻子背叛的丈夫一样，除了他们之外，全世界的人都知道发生了什么事！”

他还真是会选择最糟糕的例子，因为就在这个时候，知道亲爱的波多里诺已经抵达的贝阿翠丝刚好走进来。不敢直视她脸孔的波多里诺跪下来亲吻她的手。贝阿翠丝犹豫了一会儿。或许她觉得如果不表现出亲切和熟悉，就会透露自己的尴尬，所以她举起另外一只手，充满母性地放在他的头上，拨了拨他的头发——却忘了一个刚过三十岁的女人，不能用这种方式，来对待一个并没有年轻她几岁的男子。对于腓特烈来说，这些事看起来都很正常，他是父亲，她是母亲，虽然只是收养的关系。反倒是波多里诺觉得不太得体。如是的双重接触，和贝阿翠丝如此贴近，就像闻到她的肌肤一般地闻到她衣袍上的香水，还有她的声音——所幸这样的姿势让他无法盯着她的眼睛，否则他一定面无血色，失去知觉而直挺挺地倒在地上——一种令他难以忍受的快乐，却因为一种单纯的尊重，觉得自己又再一次背叛父亲而变了质。