第四十七章

几个小时过去之后，我的鞋子都感到筋疲力尽了。里弗索普太太时不时把我叫回到她身边见见什么人，听听我对某人的看法。我不知道为什么要这样，毕竟她从来都不赞成我的看法。

在一个这样的场合下，她让我去拿一杯宾治酒。我正在看一个水晶大酒碗——就跟湖一样大，这时，我再次看到了某人。这次可不像见到亨利和加兰先生那样是让人愉快的惊喜了。此人有长长的栗色头发，贵族气派的容貌。我的血液发冷，停止了流动。我早知道她会在这儿。我早该知道，并且告诉里弗索普太太。

“是你！”阿拉贝拉·贝弗利，也就是维纳威夫人的三妹，冲我发出了一个嘘声。

她还穿着半丧期的衣服，我觉得我的红色裙子如此热烈，像鲜血一样不体面。她算不上好看，但她有着跟她大姐和外甥女一样的好头发，同样的好骨架。我说得毫不夸张，她就像一个鬼魂出现在我面前。我想走过去碰碰她，希望她会因此而在我面前溶解，尽管我的大脑告诉我那是阿拉贝拉·贝弗利，我的心却一直在搜寻奥芮莉亚·维纳威的身影。

她后退着躲开我的手，我的宾治酒溅了出来。

“我本来认不出来你，但是玛丽安娜·汉密尔顿告诉我有人在问奥芮莉亚。所以我看了一遍又一遍。你怎么会在利特尔顿勋爵举办的舞会上，而且穿得这么好？”她上上下下地打量我，“我看奥芮莉亚的去世根本没有让你感到不安！”

我惊慌极了，脑袋里乌云密布。我能想到的就是她一定不知道奥芮莉亚留给了我财富。她姐姐已经写信给我。她还在惦记着我。如果阿拉贝拉·贝弗利回到萨里，告诉她我混迹于巴斯的上流社会，明显很有钱的样子，他们就会追踪我，他们会追踪我，他们会发现奥芮莉亚的秘密。我的所有旅行计划、所有的防范措施、所有的努力，都白费了……

我转身想要逃开，但她那细胳膊却抓住了我。

“你去哪儿，你这个小贱妇！你躲什么？你想要我告诉全巴斯人你是什么货色，你从哪儿来吗？”

“我一点不在乎全巴斯的人，太太，您想告诉的话，您请便！”我愤怒得直发抖，厉声说。这就像上次舞会，又来了。只是，这次我试图避开这场难以避免的对质。

“是吗？”她慢慢地说，依旧抓着我，“你为什么这么不在乎名誉，小姐，你是什么时候爬上上流社会的？我很想知道在这么短的时间内你是怎么做到的。啊，我明白了。我明白了！”

我可没明白。但她显然已经得出了她的结论。我不知道那结论是什么。

“艾美，这个人在烦扰你吗？”

我最不可能的救星来了。里弗索普太太盯着贝弗利太太，那灰色的眼睛变成了黑色。

“这是贝弗利太太。她是奥芮莉亚的姨妈。”

我咕哝着解释说，显然是没有必要正式介绍了，而且我只想让里弗索普太太明白，奥芮莉亚的秘密正面临危险。

她拉起我的另一只胳膊，有那么一刻，我就被这两个人拽着，好像两个孩子在争夺一个布娃娃。然后，贝弗利太太松了手，我向主人迈近了一步。平常她走路的时候瘦弱得就像一片叶子，颤颤巍巍的，可现在站在身旁的她就像一棵坚实、强壮的橡树。

“你知道这位是谁吗？”贝弗利太太气急败坏地说。

“当然！”里弗索普太太轻蔑地说，“艾美·雪诺，她离开你姐姐家时一贫如洗，现在看起来很富丽堂皇。有什么不妥吗？”

贝弗利太太打量着对手那美丽的钻石和裸露着的满是皱纹的肩膀，那银白头发上的妖艳的羽毛。然后她看了看我那光鲜的露肩礼服，缀有小珠子的黑色网纱头饰，和摇曳在我头上的玫瑰。我看出来她在衡量。

“我很想知道我怎么会在这里发现她，她不属于高尚的人群。她显然感到很挫败，在发现奥芮莉亚只给她留了适度的一点赠品时，不过现在她好像是找到了进阶的方式……至少是在经济上。”

她脸上的表情时而惊骇，时而愉快，我在哈特威利庄园里常常见到她这种表情。关于贝弗利太太得出来的结论，我开始涌起一个令人毛骨悚然的怀疑。没错，对一个在这个世上既无保护又无财产的年轻单身女子来说，选择只有那么几种，事实上只有一种方式能让她在短期内变得富有。

“高尚的人们，我们？”里弗索普太太冷笑道，“你那高尚的姐姐把艾美扔出去的时候一分钱都没给她，她可侍候了她女儿一辈子！艾美已经矫正了这种情境——相当成功。我为她感到骄傲。”

我想从她的手里脱身。我不介意人们知道我出身寒酸，但我的自尊不允许人们那样看待我。我想要抗议，我是因为奥芮莉亚才变得富有，仅仅因为奥芮莉亚。但这恰好是我不能说的。也许贝弗利太太宁愿把我看成最恶劣的人，这样她也就不会探问我所获得的遗赠了。