第四十二章

尴尬地吃完午餐，听完那些富有挑战性的谈话，我终于能逃回到自己的房间寻找安慰。它静静地、哀愁地回应着我的心声。我努力不去想我在马尔伯里山庄的房间。这里的房间可能更豪华，可是依照我的品位，从各方面来讲，它都不能取悦我。它是一个奇怪的等腰三角形，屋檐俯冲下来，看起来很陡峭，即使像我这样矮小，我打开包裹的时候都被撞了好几次头。屋子的颜色是阴沉的棕色、灰色和深紫红色，能看到的只是一处街景。在我正式开始这里的生活之前，我可不想悲观。但是，我不觉得我能得到充分的休息，在这个锐利的棱柱里，怎能不感到孤独？我把书都立在柜子顶上，费力地想让这里有种家的感觉。

我把衣服装进一个高高的、嘎吱嘎吱作响的旧衣柜后，就开始一间一间地探索这所房子，对此，我并不热心。这是个非常奇怪的地方。不仅有一处尖塔，还有许多反头盖骨式的屋檐。屋子暗淡、邪恶，我在里面无法放松，感觉像是……腐败的。每个房间都装饰着飞蛾的图片。还有男人的素描，有些居然没穿衣服。

有个房间看起来像是书房，满是飞蛾的图片。我习惯性地走到书架旁，发现只有跟飞蛾相关的书籍，如《飞蛾的生命周期和习惯》《Rhoperosera：A Study》，有趣的是，还有一本《飞蛾和男人》。我禁不住想，这个话题怎么就能写成一本那么厚的书？不过我没有足够的兴趣阅读它，探索它。有个玻璃柜里装满了固定着的飞蛾。奇怪的是它们都一样大小，棕色的，没有其他品种。为什么是飞蛾呢？我皱着眉头想着，作为一种不同寻常的装饰品，这让我有些震惊。可能里弗索普太太喜欢鳞翅目。虽然她不像这类人，不过她确实在各方面都让人感到惊奇。

五点钟，我不得不勉强自己遵照她的命令去吃晚餐。里弗索普太太看了看我那翠绿色的裙子，那是我为了这个场合小心翼翼挑选的，她要求我立刻去换掉。

“你有没有别的？”她扬扬手，那样子就仿佛我的出现简直让她无法忍受。她穿着猩红色的绵绸裙子，那裙子紧贴着她的身体，或者更精确地说是贴在她的老骨头上，领子低得出奇，露出枯瘦且布满皱纹的胸脯。那效果真是糟糕。但她怀着钢铁般的自信穿着它：不管怎样，这衣服就属于这儿了！

“我不穿这些衣服，因为我老了，也没意识到过时了，你知道。”她突然说，“我追踪潮流，直到它们拒绝跟随我。我不能忍受今天这些太过严肃的服装，把我们都罩了起来，就像我们从来就没有什么意乱情迷的念头，从来就没有乳房、肩膀或者胳膊肘。我们是女人，不是橙子！”

我之前没有注意过这件漂亮的绿色裙子有圆领子、长长的宽袖子，色泽非常明亮。我想她是不是有点疯了。

我抚平了那可爱的裙子，决定不为取悦她而换掉裙子。“这衣服很适合我，里弗索普太太。”

“是的。”她嘲笑我，“我敢说很适合。”

敲门声打断了我们的讨论。有三位客人，加上我就是五个人，可能这是最奇怪的社交组合。大家在会客厅里坐下后，我感到自己退缩了。他们彼此在交谈，显然都想留下深刻印象，抢夺里弗索普太太对他们的注意力。

有位皮尔庞特先生，枯瘦，长着鹰眼，大概七十岁，他谈论着往日的辉煌。他曾经是一个了不起的桨手。另一位是弗里曼先生，年轻的好炫耀的花花公子，整晚都在不知羞耻地和里弗索普太太调情，他对谈话的贡献主要是他豪饮的故事。第三位客人是曼弗斯太太，活跃于巴斯禁酒协会。我自己的讲话几乎都是陈词滥调，我尽力不要冒犯这种派对。

那不是一个让人愉悦的夜晚，派对结束后，我不记得我们吃了什么，酒怎么样，我只记得玻璃杯被打碎后那紧张的氛围。我独自回到房间，心情有所改善，但也不过如此。

我放弃了那么多才来到这里，我跪在窗边的椅子里，一边颤抖一边盯着寂静的街道想着。在我没有思想的时候，跟随奥芮莉亚的愿望显得更加容易一些。现在却是另外一种状况。我已经有了挚爱的朋友，可以跟他们一起生活。不仅如此！我想到那活跃的猎犬、温室、河流和花园（即使它们不属于我），还有希望。我多么想念它们呀！里弗索普太太打击我的希望，仿佛希望一文不值。我相信她对爱也同样漠视。

我很不情愿地爬上床，床上又湿又冷。我盯着黑暗的夜思考着，奥芮莉亚究竟为了什么要送我到这儿来。我能想得出的最接近的解释是，让我结识弗雷德里克·梅雷迪思先生。我发誓，再见到里弗索普太太时，我一定要问问她是否认识他。在我了解了她跟罗宾的故事之后，我更加困惑这位先生在奥芮莉亚的故事里扮演了什么角色。我思考着我所了解的关于他的一切，眼睑沉重起来。那是一位绅士，当然是；英俊，当然是；还是个极好的舞伴，一个她在信里谈论了不止两个月的男人，但在她的余生里，她提到过他两次，不，可能三次。我疲倦地摇摇头。