第十章（第6/6页）

安妮留神的目光看到了一个令人满意的细节。她父亲和姐姐又一次同温特沃思上校打了个招呼，而伊莉莎白比以前还有礼貌一些，甚至同他寒暄了几句，朝他看过不止一次。实际上，伊莉莎白正在琢磨一个重大的步骤。下面的事就说明了这一点。她花了几分钟说了一些得体的废话，便开始发出邀请，就算是对墨斯格罗夫一家应有的全部礼遇了。“明天晚上同朋友们见见面，不是正式晚会。”她把这一切都说得十分优雅；在把带来的印有“艾略特小姐恭请光临”字样的请帖放在桌上时，她朝大家有礼貌地笑了笑，又专门对温特沃思上校笑了一下，送上一张请帖。原来，她在巴思待的时间一长，自然知道具有温特沃思上校这样风度和相貌的人士的重要性。过去的事算不了什么。现在是要这人在她客厅中好好转转。这张请帖就是特意送给他的。然后沃尔特爵士和伊莉莎白起身走了。

这一阵打扰虽然很严重，但很短促。当房门把他们关在外面以后，留下来的大多数人又恢复了原来悠闲和欢快的情绪，只有安妮例外。她一心想着她刚才非常惊讶地看到的她姐姐发出邀请的情景，想着上校接受邀请时的神情——那种迟疑的神态与其说是感激，不如说是惊奇；与其说是接受邀请，不如说是有礼貌的答礼。安妮了解他，也看到他眼中轻蔑的神色，决不敢奢望他决定接受这次邀请，作为对过去一切无礼行为的补偿。安妮的心沉下去了。他们走后，上校的手中还拿着请帖，似乎在认真掂量它的分量。

“你们瞧瞧，伊莉莎白居然邀请了所有的人！”玛丽说着大家都能听见的悄悄话。“怪不得温特沃思上校那么高兴！你瞧他都放不下那张请帖了。”

安妮看到了上校的目光，发现他双颊绯红，嘴边掠过一丝轻蔑的表情，然后转过身去，免得安妮再看到或听到什么使她恼火的事情。

人群散开了。男人们有自己的兴趣，女士们继续干着自己的事儿。当安妮留在房间里时，他们两人再也没有打过照面。大家都诚恳地请安妮回来吃晚饭，同他们一起度过这一天余下的时光。但是，安妮刚才精神一直很紧张，这时觉得没有精力活动了。她只想回家去，在家里可以好好地安静一会儿。

安妮答应第二天再来同他们呆一上午，然后就疲惫不堪地走回坎登去，结束了这劳累的一天。这天晚上，她在家里只是听着伊莉莎白和克莱太太忙着安排第二天的晚会，反复清点邀请的人数，不断改进各种装饰的细节，想把这次晚会办成巴思的一次尽善尽美的活动，与此同时安妮一直在暗自反复琢磨温特沃思上校是否会来。伊莉莎白她们断定他会来的；可是对安妮来说，这一令人揪心的悬念从未停止过五分钟。一般说来，安妮觉得他会来，因为她总觉得他应该来。但是她不能把这事看成是某种毫无疑问的必须做到或无条件的行动，因为她脑海中总会出现一些完全相反的设想。

安妮只有在对克莱太太说话时才停止了这种令人激动不安的思索，她告诉克莱太太：在大家认为艾略特先生已离开巴思三小时之后，她看见他们两人在一起。起初安妮曾期待着，想看看克莱太太本人会不会透露这次会面的事，可是她什么也没说。于是，安妮就决定把这事说出来。她发觉，克莱太太听的时候面有愧色。尽管这表情转瞬即逝，安妮却觉得已由此看出：由于他们之间的某种错综复杂的勾结，或者是慑于艾略特先生专横的威严，克莱太太感到不得不去接受艾略特先生的训示（或许有半个来小时）以及他就克莱太太对沃尔特爵士抱有的不良企图所作的限制。可是，克莱太太却煞有介事地惊呼了一声。

“噢，天哪！真的。你想想，艾略特小姐，我十分意外地在巴思街遇到了艾略特先生！我当时非常惊讶。他转过身来，陪我走到矿泉水配制处。他没有去成索恩伯里，我确实忘了是什么原因——因为我当时急于赶路，没有怎么注意他说些什么。我只听说，他决定不耽误他回来的时间。他想知道明天他最早什么时候能来拜访。他老是谈着‘明天’。而我一回来显然也就一脑子明天的事；又得知你增加了邀请的人数和今天发生过的种种事情；要不然，我绝不会把遇到他的事忘得一干二净的。”

[1] 法语，意为梳妆打扮得好好的。