第十八章（第2/3页）

“对，对，”（脸色绯红）“我们做姐妹凭的不止是一层关系。呃，我扯到哪儿去了？对了，亲爱的凯瑟琳，照现在的情景看来，你是决心不接受可怜的约翰了，是不是这样？”

“我当然不可能回报他的感情，但是同样地我以前也并没有怂恿他的意思。”

“既然事情是这样，我肯定不会再强求的。约翰希望我跟你谈谈这件事，所以我说了。不过我承认，我一看完信就觉得这件事不聪明、不慎重，对双方都不可能有什么益处；因为假如你们今后在一块儿，你们靠什么生活？当然你们俩都有一些财产，可是如今要维持一个家庭可不是一个小数目；而且不管写浪漫故事的小说家们会说些什么，事实是没有钱总是不行的。我只是弄不明白，约翰怎么会有这个念头；我上一封信他一定没有收到。”

“这么说，你真认为我没什么错啰？你已经相信，我从来没有捉弄你哥哥的意思，直到现在这一刻，我也从来没有觉得他是喜欢我，对吗？”

“哦！这个嘛，”伊莎贝拉笑着说，“我并不想妄自确定你在过去有何想法和计划。这些事你自己最明白。来一点儿无伤大雅的调情也是常有的事，而且人常常会经不住诱惑，忘却了原先奉行的原则而去怂恿对方。不过你尽管放心，我是绝不会来严厉指责你的。所有这些事情对于年轻人和兴致正浓的人来说，也是情有可原的。你知道，人嘛，今天说的是这个意思，说不定明天就变卦了。情况是要变化的，看法也会改变。”

“但是我对你哥哥的看法却从来没有改变过；我一直是同样的看法。你是在说根本就没有发生过的事情。”

“亲爱的凯瑟琳，”另一个继续说着，她根本就没有听人说话，“我绝不会让人利用，在你还没有弄清是怎么回事的时候，就催促你匆匆订婚。希望你牺牲全部的幸福，仅仅为了帮我哥哥一个忙，就因为他是我哥哥，我觉得这怎么说都是没有道理的，而且你知道，他也许终究没有你也同样会有幸福，因为人们难得知道自己在追求什么，特别是年轻人，他们都是朝三暮四、见异思迁的。我的意思是说，兄弟的幸福为什么就一定要比朋友的幸福宝贵呢？你知道，我把朋友情谊看得很重。不过，尤其重要的是，亲爱的凯瑟琳，千万别草率。你听我一句话，假如你过于草率，你一定会后悔一辈子的。蒂尔尼就说，人们往往上自己感情的当，我觉得他的话是对的。哦！他来了；不要紧，他一定不会看见我们的。”

凯瑟琳抬起头来，看到了蒂尔尼上尉；伊莎贝拉一边说一边带着渴望的表情盯着他看，这很快引起了他的注意。他立即走过来，在她挪开身子让给他的地方坐下来。他一开口说话就叫凯瑟琳吃惊。话音很低，但她是听得清的，“怎么！老让人监视着哪，不是亲自出马就是叫人代劳！”

“去，胡说八道！”伊莎贝拉接话道，同样是悄悄的声音。“干吗你要给我提示这些呢？好像我信你说的！——我的心灵，你知道，是不受拘束的。”

“我希望你的心是无拘无束的。有这一条我就满足了。”

“我的心，是啊！你跟心有什么相干？你们男人没有一个人是有心的。”

“我们要是没有心，那还有眼睛啊；眼睛真让我们受够了折磨。”

“是吗？那就对不起了；很抱歉你的眼睛在我身上看到了不顺心的东西。我朝别处看吧。我相信这样你就舒服了，”（转身背朝着他）“我相信你的眼睛现在不受折磨了。”

“从来没有这样受折磨；因为红润面颊的边缘我还能看见——既太大，也太小。”

这些话凯瑟琳都听到了，觉得很不自在，再也听不下去了。她感到惊讶，伊莎贝拉竟然还受得了，同时又为她哥哥吃起醋来，于是她站起身来，一边说她该去找艾伦太太，一边提议要伊莎贝拉一块走过去。然而伊莎贝拉并没有想走的意思。因为她太累了，在温泉房里招摇地走来走去又太烦人；还说假如离开了自己的座位，就会找不到她的妹妹，她可是随时都想看到她们；因此，她亲爱的凯瑟琳非得原谅她，非得再静静地坐下来。然而凯瑟琳有时也很固执。就在这时候，艾伦太太走过来提议她们一起回家，她也就迎上去，出了温泉房，丢下伊莎贝拉，让她仍旧与蒂尔尼上尉一块儿呆着。她是带着很担忧的感觉离开他们的。她似乎觉得蒂尔尼上尉爱上了伊莎贝拉，而伊莎贝拉也无意识地在鼓励他；必定是无意识的，因为伊莎贝拉对詹姆斯的爱慕之情也与她的婚约一样是毋庸置疑、众所周知的。怀疑她的真诚与善意是不可以的；然而，在他们整个谈话当中，她的举止态度显得很奇怪。她真希望伊莎贝拉在交谈时能更像她自己平日的样子，而不要谈这么多金钱；也不要一见到蒂尔尼上尉就那么高兴。真奇怪，她竟然会看不出他的倾慕！凯瑟琳多么想给她暗示一下，让她警惕一些，从而防止她那过于活泼的态度会给上尉和她哥哥带来痛苦的局面。