第十六章（第3/3页）

“他的确非常英俊。”

“英俊！是的，我看可能吧。可能人们一般都会称赞他；不过他并不符合我对美的要求。我讨厌男人红润的肤色与黑眼睛。不过他也长得很好看。肯定自高自大得出奇，不过你知道，我也有我的办法，几次煞了他的威风。”

两位年轻小姐此后又一次碰面时，谈论的话题有意义得多了。当时詹姆斯·莫兰的第二封信已经收到，信中详细叙述了他父亲慈爱的打算。莫兰先生本人既享有圣职授予权又有圣职俸金，因此，一俟儿子到了岁数，就可以将有四百英镑年俸的教区牧师职务交托给他；这是家庭收入中划出的一份不小的数目；十个子女中的一个就得了这么些，实在是不少了。而且，还有一笔价值至少相等的收入也决定今后由他继承。

詹姆斯在这个时候很得体地表示了自己的感激之情；至于要等两至三年才能结婚，他也毫无怨言，因为尽管他不喜欢等，但这个决定也是在他预料之中的。凯瑟琳对父亲的收入原就没有一定的认识，她的期望也一样地不确定，因此她的意见完全为她哥哥所左右。此时她同样觉得非常满意，并为一切都令人愉快地解决而由衷地祝贺伊莎贝拉。

“确实很好啊，”伊莎贝拉一脸阴沉地说。

“莫兰先生确实把事情做得很漂亮，”为人和蔼的索普太太说道，一面焦急不安地望着女儿。“我但愿也能尽同样一份力。我们不可能期待他拿出更多来，你们知道。假如他认为他以后能尽更大的力，他肯定会的，因为我相信他一定是一个心地善良的好人。刚成家四百英镑确实只是个小数目，可是亲爱的伊莎贝拉，你的愿望是一向不过分，你从没考虑过你的要求有多低，亲爱的。”

“我并不是为自己考虑才希望得到更多的收入；我不忍心因此而让亲爱的莫兰难过，为这一点收入犯愁，连维持普通的生活开销都不够。我自己是无关紧要的；我从来不考虑自己。”

“我知道你从不为自己考虑，亲爱的；你的为人让大家都对你有好感，而这样的感情永远都是对你的回报。从来没有一个年轻女子像你这样，让所有认识你的人如此爱你；我敢说，要是莫兰先生见到你，亲爱的孩子——不过咱们别说这种话尽让亲爱的凯瑟琳难受。莫兰先生把事情做得非常漂亮，你知道。我常听人说他是一个好人；而且你知道，亲爱的，咱们还得想想，要是你有相当的陪嫁，他也会再拿出一些来的，因为我相信他一定是一个很大方的人。”

“谁也没有我这样尊重莫兰先生，是的。不过哪一个人都有他的弱点，你知道，何况人人都有权处置自己的钱财，爱怎么处置就怎么处置。”

这种旁敲侧击的话使凯瑟琳的心受到伤害。“我深信，”她说，“我父亲已经尽他最大的能力了。”

伊莎贝拉知道自己讲错了话。“这一点，亲爱的凯瑟琳，是没有疑问的，而且你也非常了解我，相信我即使再小的收入也会满足的。并不是因为心里想着更多的钱财，这一刻心情才有点不好；我讨厌金钱。假如我们现在就能联姻而一年只有五十英镑的收入，我也会心满意足的。啊！我的凯瑟琳，你算看到我的心病了。就是这一点刺痛了我的心。要度过那漫长的两年半的日日月月之后，你哥哥才可以接任教区牧师的圣职。”

“是的，是的，我亲爱的伊莎贝拉，”索普太太说，“你的心思我们非常了解。你没有一点伪装。我们对你目前的烦恼非常清楚；因此，你有这种真诚的感情，大家一定会更加地爱你。”

凯瑟琳不自在的感觉开始消退。她努力相信婚期的推迟才是伊莎贝拉感到遗憾的唯一根源；而到了她们再次相见，看到她与以前一样快活、和气时，凯瑟琳努力要自己忘却曾经有过的瞬间杂念。詹姆斯信到了后不久人也来了，并受到了非常令人欢欣的友好款待。