第四章（第2/3页）

“我想起来啦，”爱玛大声说道，“我完全想起来啦。那是在谈云杉啤酒的时候。啊！对了。奈特利先生和我都说我们喜欢云杉啤酒，埃尔顿先生似乎决心要学着也喜欢它。我完全想起来啦。慢着，奈特利先生就站在这儿，是不是？我有个印象，他就站在这儿。”

“啊！我不知道。我想不起来。很奇怪，可是我想不起来。我记得，埃尔顿先生坐在这儿，差不多就在我现在这个地方。”

“好吧，说下去。”

“啊！就这点儿。我没有什么别的可以拿给你看或者告诉你——除了我现在要把这两样东西都扔到火里，我希望你看着我扔。”

“我可怜的亲爱的哈丽埃特！你珍藏起这些东西，真的感到快活吗？”

“像我这样的傻瓜，我是感到快活啊！可是现在，我为这件事感到十分羞愧，但愿我能像把它们烧掉一样容易地把它忘掉。他结婚以后，我还保存纪念品，你知道，我这样做是非常错误的。我知道是非常错误的——可就是下不了决心把它们扔掉。”

“可是，哈丽埃特，是不是非把橡皮膏烧掉不可呢？对于那个旧铅笔头，我没话要说，可是橡皮膏还可以用啊。”

“把它烧掉，我更快活，”哈丽埃特回答。“我看了讨厌。我得把一切都摆脱掉。去它的，谢天谢地！埃尔顿先生的事就到此结束了。”

“什么时候邱吉尔先生的事才开始呢？”爱玛想道。

不久，她就有理由相信，这事已经开始了，而且不禁希望能证明那个吉普赛人已经给哈丽埃特带来了好运，虽然她没有算过命。在那次受惊以后大约两个星期，他们十分偶然地作了一次长谈。爱玛当时没想到此事，这就使她听到的情况更加可贵。在闲聊时，她只是说了句，“我说，哈丽埃特，不管你什么时候结婚，我都要给你出出主意”——说过之后，也就不再想它了。沉默片刻以后，她听见哈丽埃特用非常严肃的口气说，“我永远也不结婚。”

爱玛抬起头来，立刻看出了是怎么回事；考虑了一会儿是否应该把这句话放过去，不去理会它，然后答道：

“永远不结婚！这是个新决定。”

“然而却是个我永远不会改变的决定。”

又迟疑了片刻以后，“我希望不是因为——我希望不是为了埃尔顿先生吧？”

“什么，埃尔顿先生！”哈丽埃特气愤地大声说道。“啊！不！”——爱玛只听到了这一句，“跟埃尔顿先生不相干！”

爱玛接着再多考虑了一会儿。她应该不再谈下去吗？她应该放它过去，装得毫不猜疑吗？如果她这样做，哈丽埃特也许会认为她冷淡或者生气吧；如果她完全保持沉默，那也许只会逼得哈丽埃特要她听太多的话吧。她完全下了决心，不想再像过去那样毫无保留，那样坦率而经常地讨论希望和机会。她相信，她还是把要说的话要打听的事一下子说出来打听出来比较明智。开诚布公总是上策。她事前曾在心里作出决定，要是哈丽埃特请她出主意的话，她将把话说到什么程度；她自己脑子里要迅速定下个合适的准则，这对双方都比较安全。她作出了决定，便这样说：

“我不想装得好像怀疑你的意思。你那永远不结婚的决心，或者不如说希望，是由这样一个想法产生的，那就是：你可能会选中的人地位比你高得太多了，不会考虑你。是不是？”

“啊！伍德豪斯小姐，相信我，我不会放肆到作这样的设想。我确实没有疯狂到这样的程度。可是，怀着任何人特别是我理所当然会有的那种感激、惊异和崇敬之情，远远地以钦佩的目光看着他——想想他比任何人都要好得多，那对我来说是一种乐趣。”

“我对你一点也不感到惊奇，哈丽埃特。他帮你的那个忙尽够你感到心里热乎乎的了。”

“帮忙！啊！那真是一种无法用言语表达的恩惠！回想一下这件事，回想一下我当时的感受，那时候，我看见他过来——他那高贵的神情——和我以前那可怜的样子。这样的变化！顷刻之间发生这样的变化！从最悲惨转为最幸福！”

“那是很自然的。那是很自然的，也很值得尊敬。对，我想，作这样美好、这样可喜的选择，是值得尊敬的。不过，这喜爱是否会带来好运，我可不能保证。我不劝你让它保持下去，哈丽埃特。我决不保证这能受到报答。想想你自己在干些什么。也许你最好还是趁现在还来得及，控制住你的感情。无论如何，不要让你的感情把你带得太远，除非你肯定他喜欢你。要留神观察他。让他的行为作你的感情的向导。我现在给你这个告诫，是因为在这个问题上，我决不会再跟你说什么。我决心不作任何干涉。从此以后，我对这件事不闻不问。我们不要再提什么名字。过去我们完全做错了，现在要谨慎。毫无疑问，他地位比你高，看来是会有人竭力反对和阻挠的。可是，哈丽埃特，比这更奇妙的事情都发生过，地位更悬殊的人都配成了对。不过，你自己要小心。我不希望你太乐观；不管结局如何，你可以相信，你想高攀他，就表示你有眼力，这我永远会知道该怎么尊重的。”