第十六章（第2/2页）

第一个错的，而且是错得最严重的，是她。那样积极地为任何两个人撮合，都是愚蠢的、错误的。应该是严肃的事却拿来当儿戏，应该是简单的事却拿来耍花招，真是过于冒险，过于专断了。她非常担心，非常羞愧，决心再也不干这种事了。

“事实上，”她说，“是我说服了可怜的哈丽埃特，使她深深爱着这个人。要不是我，她可能从来也没有想到过他。要不是我使她确信他爱上了她，她当然也决不会满怀希望地想他，因为她又谦逊又自卑，我原来一直以为他也是那样又谦逊又自卑。啊！要是我满足于说服她拒绝小马丁就好了。在那一点上，我是完全正确的。我干得好；可是我应该就此罢手，把其余的留给时间和机会去决定。我把她引进上层社会，让她有机会讨好一个值得争取的人；我不该再作什么其他尝试。而现在，可怜的姑娘！她要有一段时候不能心情平静了。我只不过帮了她一半忙！即使她不过于失望，我也肯定想不出还有什么对她合适的人。威廉·考克斯——啊！不，威廉·考克斯叫我受不了——一个冒冒失失的年轻律师。”

她想到这里就不再想下去，她脸红了，笑自己又故态复萌。接着她更加严肃、更加沮丧地考虑了已发生的事，可能发生的事和一定会发生的事。她不得不向哈丽埃特作出令人痛苦的解释，可怜的哈丽埃特会感到难受，将来见了面会觉得难堪，还有，要继续或者不再继续来往，要抑制感情，掩盖忿恨和避免冲突都是困难的，这些足以使她懊丧地再思考一会儿。最后她上床睡觉了，除了确信自己已经铸成大错以外，什么也没解决。

像爱玛那样富有青春朝气而又生性欢快的人，尽管在夜里一时感到忧伤，但是一到白天却一定会重新高兴起来。早晨的青春朝气和欢快气氛和她有着巧妙的类似之处，而且对她起着强烈的作用。只要痛苦没有剧烈得使眼睛无法闭上，那么眼睛睁开来时准会看到痛苦已经减轻，希望更加灿烂。

她在第二天早晨起床时比昨天上床时感觉好一些，心里觉得有了一点安慰，觉得面前的不幸将会减轻，而且相信可以比较好地从中摆脱出来。

埃尔顿先生并不是真正爱上了她，也不是对她特别亲切，以至于他的失望会使她震惊；哈丽埃特也不是那种感情十分强烈和持久的性格特好的人；而且，除了三个主要的人，没有必要让任何人知道内情，特别是没有必要让她父亲为这件事感到一时一刻的不安；所有这一些，对她来说是一种莫大的安慰。

这些想法都使她高兴起来。看到厚厚的积雪覆盖在地上，她更加高兴，因为目前任何可以使他们三人互不来往的事物，她都是欢迎的。

这种天气对她太有利了。尽管是圣诞节，她却不能上教堂。她要是企图做这样的努力的话，伍德豪斯先生准会受不了。因此她是太平的，不至于引起或听到不愉快的和最不合适的想法。地上覆盖着雪，空气变幻不定，又像要结冰，又像要解冻。这是最不适宜于人们活动的。每个早晨都是以下雨或者下雪开始的，每个夜晚挟着霜冻来临。接连好几天，她一直都很体面地关在家里。除了写信以外，跟哈丽埃特不可能有什么来往；在星期天，也和在圣诞节一样，她没法上教堂去；也不需要为了埃尔顿先生的不来访问而找什么借口。

这种天气完全可以使每个人都闭门不出。尽管她希望而且相信他准是同这群人或者那群人在一起过得很快活，但是她很高兴地看到她父亲很满意，他相信埃尔顿先生很聪明，不会出门，而是独自一人待在自己家里。她还听到她父亲对不论什么天气都要来看他们的奈特利先生说：

“啊，奈特利先生，你为什么不像可怜的埃尔顿先生那样待在家里呢？”

要不是她暗自烦恼，这几天闭门不出倒是非常舒服的，因为像这样的隐居生活正好合她姐夫的心意。对于同他在一起的人说来，他的情绪总是极其重要的。再说，他在伦多尔斯已经完全摆脱了他的恶劣心情，所以在哈特菲尔德逗留的日子里就一直和蔼可亲。他始终愉快而且殷勤，谈起每个人都说好话。不过，尽管有希望变得愉快，尽管目前可以拖延，使她有一点安慰，但是，她向哈丽埃特作出解释的时刻还是要来临的，这种不幸威胁着爱玛，使她不可能完全安下心来。