第十一章（第3/3页）

“二十三岁了！他真有这么大了？啊，我可没想到——他那可怜的母亲去世的时候，他才两岁。啊，时光的确像飞呀！我的记忆力很差。尽管如此，那还是一封特别好、特别美的信，给了威斯顿先生夫妇俩莫大的欣慰。我记得是从韦默思^{[3]写来的，日期是九月二十八日——信的开头是，‘亲爱的夫人，’可是我忘了底下是怎么写的了；署名是‘弗·邱·威斯顿·邱吉尔’。我记得清清楚楚。”}

“他多么讨人喜欢，做事又多么得体！”那位好心的约翰·奈特利太太大声说道。“我毫不怀疑，他是个最最和蔼可亲的年轻人。不过，他不跟他父亲一起住在家，太可悲了！小孩被迫和父母分离，又不能住在自己的家里，真叫人吃惊！我一直不理解，威斯顿先生怎么舍得跟他分开。放弃自己的孩子！谁要是建议别人这样做，我决不会对他有好印象。”

“我想，没有人会对邱吉尔夫妇有好印象，”约翰·奈特利先生冷冷地评论说。“可是你也不必以为威斯顿先生的心情会像你要是放弃了亨利或者约翰就会感到的那样。威斯顿先生是个生性随和、心情愉快的人，而不是个感情强烈的人。他安于现状，以这种或者那种方法从中取乐，我猜想，多半还是靠所谓的社交来得到安慰，那就是说，一个星期里能有五次跟邻居吃吃喝喝，玩玩惠斯特，而不是靠家庭情感，或者家庭所提供的任何东西。”

爱玛可不爱听近乎责难威斯顿先生的话，她有点想就这话题说说；可是她竭力忍住，让它过去了。只要可能，她是会保持和睦的；况且，习惯于热爱自己的家庭，对家庭感到自我满足，其中也有一种可敬又可贵的东西，正因为如此，她姐夫才轻视普通的社交生活，轻视认为社交重要的那些人。这就使她很有必要采取容忍态度了。

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[1] 伦敦南面的一个郡。海伯利和登威尔埃比都在这个郡。

[2] 英国萨里郡的一个小城。这里可能指伊莎贝拉的孩子们去科布汉游览。

[3] 韦默思：英国著名游览胜地。