第六章（第3/3页）

第二天哈丽埃特还得坐下来让她画；埃尔顿先生理所当然地请求再次让他来做伴，念书给她们听。

“当然可以。能把你作为我们当中的一员，我们再高兴也没有了。”

同样的礼貌和殷勤，同样的成功和满意在第二天出现了，而且还贯穿在整个绘画的过程中。画得既快又好。看到这张画的人个个满意，可是埃尔顿先生却一直欣喜若狂，别人每挑一点毛病，他都要为它辩护。

“伍德豪斯小姐已经把她朋友的美貌中唯一缺少的东西给了她了，”威斯顿太太对他说——丝毫没想到她是在向一个情人说话。“眼睛的表情最逼真，可是史密斯小姐并没有那样的眉毛和睫毛。那正是她脸上的缺陷。”

“你是这么想的吗？”他回答，“我不能同意你的看法。在我看来，脸上每个部分都画得很像，简直到了完美的程度。我从来没有看到过这样好的肖像。我们得考虑到阴影的效果，你知道。”

“你把她画得太高了，爱玛，”奈特利先生说。

爱玛自己也知道把她画得太高了，可就是不肯承认，埃尔顿先生热切地补充说：

“啊，不！肯定不太高；一点也不太高。你想，她是坐着的——自然看上去就不同了——总之，正好合适——比例总得保持啊，你知道。比例，透视——啊，不！这恰好是史密斯小姐的那个高度。真的正好合适！”

“好看极了，”伍德豪斯先生说。“画得这么好看！你画的画总是这么好看，我亲爱的。我不知道还有谁能画得像你这样好。只有一点我不完全喜欢，那就是，她好像是坐在室外，肩上只围了一方小小的披巾——这叫人看了以为她一定会着凉。”

“可是，我亲爱的爸爸，我画的是夏天啊，在夏天的一个暖和的日子里。瞧这棵树。”

“可是，坐在室外总不安全，我亲爱的。”

“先生，不管你怎么说，”埃尔顿先生大声说道，“我可得承认我认为把史密斯小姐安排在室外是很巧妙的构思。这棵树画得多么富于生气，简直无与伦比了！换了任何别的环境就绝不会像这样有特色了。史密斯小姐那天真无邪的神态——所有这一切——啊，真是再美妙也没有了！我的眼睛简直离不开它。我从来没看到过这么好的肖像。”

接下来要办的事就是配个镜框；这办起来有一些困难。得马上办，得在伦敦办，还得由一个审美力强的聪明人去定制。往常有事，总是由伊莎贝拉去办，这次却不能请她去，因为当时正是十二月份，要她在十二月份的浓雾里走出门去，这想法是伍德豪斯先生无法忍受的。可是，这件令人烦恼的事一被埃尔顿先生知道，便迎刃而解了。他随时准备献殷勤。“这件事可以交给我办吗？我将多么乐于去办这件事啊！我任何时候都可以骑马去伦敦。能受托去办这样一件差使，我心头的感激是无法用语言表达的。”

“你太好了！这个主意我不能接受！我决不能把这样一件麻烦的差使交给你去办。”——这番话带来了意料中的一再恳求和保证——只过了几分钟事情就定了下来。

将由埃尔顿先生把画送到伦敦去，挑选镜框，指点怎么装配；爱玛认为她能包扎得确保安全而不使他感到有多大不便，而他呢，却似乎最怕没有足够的不便。

“托给我的东西是多么珍贵啊！”他把画接过来的时候，柔声叹了一口气。

“这个人几乎可以说太殷勤而不可谈恋爱，”爱玛心里想。“要不是我认为谈恋爱也可能有上百种不同的谈法，我准会这么说。他是个出色的青年，配配哈丽埃特正好合适；正像他自己说的，‘正好合适’。不过，他长吁短叹，一副伤感的样子，尽找些恭维话来说，作为主角，我可受不了；作为配角呢，我倒还可以分享美好的一份。不过，他可是为了哈丽埃特才表示感激的啊。”