第四十二章（第2/2页）

芬妮感谢了他，还尽量付之一笑。

“我完全是当真的，”他答道，“这你很清楚。我希望你不要不以为意，掩盖任何不舒服的征兆。真的，你不能这样，你的体力也不允许你这样；只要你明确地说，在每封给玛丽的信中明确地说： ‘我身体很好’，我便相信你确实这样，因为我知道你不会骗人或者在信上撒谎。”

芬妮又感谢了他，心里很感动，也有些伤心，这使她不可能多讲些话，甚至确定应该讲些什么。这时他们的散步已临近尾声了。他一直陪伴着她们，直至到了她们家门口，听说她们即将回家吃饭，才佯称也有人在别处等他，与她们告别。

“我希望你不致太疲劳，”他说，在其他人都进屋以后，仍不让芬妮走，“我希望你能强壮起来。你在伦敦有什么事要我办吗?我在考虑再到诺福克去一次。我对麦迪逊还不放心。我相信，只要可能，他还想欺骗我，把他的一个侄儿安插在磨坊上，但我已选定了别人。我必须让他明白我的意思。我得告诉他，不论在埃弗林汉姆的南边还是北边，我都不允许别人哄骗我；我必须成为我自己的财产的主人。上次我对他讲得还不够明确。这么一个人在庄园上对他主人的声誉和穷人的福利造成的危害，都是难以想象的。我真想马上再回诺福克去一次，立即根据这个原则纠正一切，免得以后背离这个方针。麦迪逊是个聪明人；我不想解雇他，只要他不打算取代我；但是遭到一个没有权利哄骗我的人的哄骗，这还好办，如果让他塞给我一个硬心肠的贪婪家伙，把我已大体讲定的正直佃户挤走，那就不好办了。你说，那是不是不好办了?我可以走了吗?你的看法怎样?”

“我的看法!你很清楚应该怎么做。”

“是的。在你告诉我你的看法之后，我便知道应该怎么做了。你的判断是我行动的指针。”

“哦，不!不要这么说。我们大家心中都有一枚指针，它比任何别人所能提供的更好，只要我们能照它的指示做。再见，我预祝你明天旅途愉快。”

“你在伦敦没有什么事要我办吗?”

“没有，对你的好意我很感激。”

“你有口信要带给什么人吗?”

“如果可以，请向你的妹妹转达我对她的爱；你见到我的表哥，埃德蒙表哥，如果方便，请你对他说，我相信我很快便能听到他的消息。”

“当然方便；如果他懒惰，或者忘记写信，我会写信替他向你道歉。”

他不能再讲了，因为芬妮不愿再站在门口。他握了握她的手，看了看她，便走了。接着，他尽可能与其他熟人消磨了三个小时后，一家高级饭店的精美饮食便等待着他享受了，这时她也已开始她比较简单的晚餐。

他们的日常饮食是有天渊之别的；要是他能想到，她在她父亲的家中，除了锻炼，还缺少许多东西，那么他也许会觉得奇怪，她的脸色为什么没有比他看到的更坏上几十倍。她一点也吃不惯丽贝卡的布丁和丽贝卡的杂烩，它们都是放在不干净的盘子里端上桌子，又用不干净的刀叉食用的；她常常不得不把她这顿最丰盛的正餐推迟到晚上，等她派兄弟们上街买了饼干和小圆面包来充饥。她是在曼斯菲尔德给扶养大的，现在要她适应朴次茅斯的艰苦生活已经太迟了；尽管托马斯爵士可能认为，让他的甥女在身心两方面都挨些饿，对培养她正确评价克劳福德先生的美好情意和富裕财产，是最有效的途径，但是如果他知道了这一切，他也许会担心再把他的实验进行下去，她就难免给他医死了。

这一天的其余时间，芬妮都在闷闷不乐中度过。虽然她完全相信不会再见到克劳福德先生，她仍不能不感到情绪低落。这是与一个具有朋友性质的人的分别，尽管从一方面看，她希望他快走，但是他一走，好像所有的人都离开了她，似乎她又与曼斯菲尔德完全隔绝了。此外，她想起他回到伦敦，与玛丽和埃德蒙时相过从，便有一种与嫉妒差不多的感觉，以致为这种情绪憎恨自己。

周围的一切在她心头引起的失望没有减轻。父亲的一两个朋友，如果不与他一起出外闲荡，便会在这里消磨漫长的夜晚，从六点直至九点半不断的喧闹或喝酒。她厌烦极了。克劳福德先生的惊人转变，她仍信以为真，这对她的思想活动提供了最便利的安慰。她没有考虑，她这次是在多么不同的环境中与他见面，也没有想到这可能只是对比的效果，便相信他已发生了巨大变化，变得比以前温厚了，关心别人了。如果在小事上是这样，在大事上不也可以吗?他为她的健康和舒适这么忧心忡忡，这么关怀备至，而且看来是真的，那么设想他不致一意孤行，不顾她的痛苦，仍把他的求婚坚持下去，不是完全合理的吗?