第十八章（第2/4页）

芬妮非常平静地拿起了活儿，没有作任何辩解；但是比较仁慈的伯特伦姨母替她讲了话：

“姐姐，芬妮觉得有趣，那是不奇怪的；你知道，这一切对她那么新鲜，你和我过去也非常喜欢看戏——直到现在我还是这样，只要我有一点空闲，我也要去看他们排练。这个戏怎么样，芬妮，你还没告诉过我呢。”

“哦，妹妹，现在请你不要问她；因为芬妮不是那种可以一边讲话一边干活的人。那出戏是《山盟海誓》。”

“我相信，”芬妮对伯特伦姨母说道，“明天晚上有三幕戏要排练，到那时你便有机会一下子看到全体演员了。”

“你最好还是等一等，等幕布挂好以后再看，”诺里斯太太插嘴道，“幕布一两天就可挂好——一出戏没有幕布就不像戏了。要是你看到它拉起时，没有形成一条非常漂亮的穗边垂花彩饰，就算是我吹牛。”

伯特伦夫人似乎预备死心塌地等待了，但芬妮不能像她的姨母那么不慌不忙，她把明晚看得非常重要；因为如果三幕一起排练，埃德蒙和克劳福德小姐便会第一次一起出场——第三幕有一场他们两人的戏，这是她特别关心的，她渴望看看他们怎么表演，又非常害怕。它的整个主题是爱情——那位先生要描绘爱情的结合，那位小姐差一点就是在宣告她的爱情。

这场戏她已读过好多遍，每读一遍都觉得十分痛苦，十分惊讶，她急于看到他们的表演，这几乎成了她最注意的一件事。她相信，哪怕在背地里，他们也还没有排练过这场戏。

第二天到了，晚上将按计划进行，芬妮想到它依然十分激动。她在姨妈的指导下干得非常勤快，只是在勤快和沉默下隐藏着一颗迷茫焦急的心；到了中午前后，她带着她的针线活走回了东屋，免得她为第一幕戏分心——照她看，它的排练是毫无必要的，然而亨利·克劳福德偏偏要这么做。这样，她既可以充分利用这段时间，又可以避开拉什沃思先生的目光。她穿过客厅时，隐隐看到两位女士正从牧师府走来，但她不想见到任何人。她在东屋一边干活一边沉思，没人干扰，然而过了一刻钟，传来了轻轻的叩门声，接着克劳福德小姐走了进来。

“可以进来吗?对，这就是东屋。亲爱的普莱斯小姐，请你原谅。但我是特地来找你的，我希望得到你的帮助。”

芬妮有些纳罕，尽量表现出屋主人应有的礼貌，忧虑地望了一眼没生火的炉子上那些明亮的铁栅。

“谢谢你，我很暖和，非常暖和。请你让我在屋里待一会儿，听我念我的第三幕戏。我把书带来了，只要你愿意与我一起排练，我便感激不尽了!我今天到这里来是想与埃德蒙一起排练——两个人单独排练，为晚上作准备，但他正好不在；而且即使他在，我想我也不能与他一起进行，那得等我熟练一些才成，因为有两三段话确实……你答应我的要求吗?”

芬妮非常客气，作了肯定的回答，但口气不是很坚定的。

“你有没有注意过我那个角色?”克劳福德小姐继续道，打开了剧本。“就是这儿。起先我没把它当一回事，但是，说实话……那儿，瞧那段话，还有那段，那段。我对着他的脸，怎么讲得出这样的话?你讲得出吗?不过他是你的表哥，情况完全不同。你得跟我排这场戏，我暂且把你当作他，慢慢熟练起来。你的神色有时的确很像他。”

“是吗?我会尽最大的努力满足你的要求，但是我必须看着本子念，因为这些话我记得的很少。”

“也许一句也不记得了。你当然可以拿着书念。现在开始吧。我们手边必须有两把椅子，你可以把它们搬到台前。对，就是这两把，这是很好的课堂椅子，当然，不是演戏用的，只适合小女孩坐，让她们读书的时候可以互相踢脚。你的姨父和老师看到她们这些小动作，不知会怎么讲?要是托马斯爵士这会儿来看我们，一定会大吃一惊，因为整个屋子都成了我们的排练场。耶茨在餐厅里练习他的朗诵，我上楼时听到他在那儿大喊大叫，当然，剧场已给那两个不知疲倦的排练人阿格瑟和弗雷德里克占领了。我毫不奇怪，他们的表演一定很精彩。顺便说一句，五分钟前我朝那儿望了一下，那正是他们想拥抱又不想拥抱的时候，拉什沃思先生当时便在我旁边。我觉得他的神色有些尴尬，便尽量跟他打岔，小声对他说： ‘我们会有一个出色的阿格瑟，你瞧，她的动作多么逼真，她的声音和表情也惟妙惟肖，像是真的。’我做得不是很对吗?他的脸色顿时发亮了。现在得念我的独白了。”