第十四章（第2/3页）

“我们没有为缺席的人考虑，”她说。“戏里女角不多。艾米利娅和阿格瑟分配给了玛利亚和我，那么，克劳福德先生，你的妹妹就没角色好演了。”

克劳福德先生认为那事现在不必考虑，他很清楚，除非有必要，他的妹妹不打算演出，就目前的状况而言，可以不给她分配角色。但是这立即遭到了汤姆·伯特伦的反对，他声称，从各方面看，艾米利娅一角非克劳福德小姐莫属，除非她不接受。他说：“这是很自然的，也是必然的，我的姐妹已经演了阿格瑟，不论她们哪一个演。这对她们也算不得吃亏，因为这是一个高度喜剧性的人物。”

接着是短暂的沉默。两姐妹都显得很焦急，每人都认为自己最适合演阿格瑟，希望别人敦促自己接受这角色。亨利·克劳福德这时已拿起剧本，漫不经心似的翻开了第一幕，立刻解决了这问题。“我必须请求朱利娅·伯特伦小组不要担任阿格瑟一角，”他说，“否则我的全部庄严表情都会完蛋。”他向她转过脸去又道：“真的，你不能演，不能演，你装出一副愁眉苦脸的样子会叫我受不了。我们在一起时，你的那许多笑容一定又会跑回我的脑海，于是弗雷德里克只好带着他的背包逃之夭夭了。”

这话讲得很客气，又像开玩笑，但这种态度对朱利娅当时的心情毫无作用。她看见他向玛利亚使了个眼色，它证明他是在捉弄她，是他们串通好的——一个阴谋；他藐视她，玛利亚才是他的心上人；玛利亚在竭力掩盖胜利的微笑，这说明她完全理解他的意思。在朱利娅恢复镇静，正想开口以前，她的哥哥也把矛头指向了她，说道：“哦，对!阿格瑟只能由玛利亚演。玛利亚是最好的阿格瑟。尽管朱利娅以为她喜欢悲剧，我并不相信这点。她没有一点悲剧的味道，没有那种脸色。她的面貌根本没有悲剧色彩，走路又太快，讲话也太快，而且总是忍不住要笑。她最好还是演老农妇，那个村民的老婆；真的，朱利娅，你应该演这个。告诉你，村民的妻子是个很有趣的角色。老太婆大胆制止了她丈夫仁慈无边的行为。你应该扮演村民的妻子。”

“村民的妻子!”耶茨先生喊道。“你在乱讲什么?这是一个微不足道、平淡无奇的配角，简直不值得一提；在全剧中没有一段差强人意的台词。你的妹妹演这个!你这是对她的侮辱。在艾克尔福德，那是由一个家庭教师演的。舞台监督先生，请你保持公正的态度。如果你不能准确评价你的同伴的才能，你就不配担任这个职务。”

“别大惊小怪，我的好朋友；关于那一点，在我和我的同伴们真正演出以前，我们只能凭猜测行事；但是我并不想贬低朱利娅。我们不能有两个阿格瑟，同时我们必须有一个村民的老婆；老实说，我自己也在演老总管，这已为她作出了谦逊的榜样。如果这角色太渺小，她应该演好它，这样更光荣。要是她不懂得幽默，对一切都斤斤计较，那就让她使用村民的台词，不要演村民的老婆，这样把两个角色完全对调一下；可以说，他是个一本正经的老人，总是悲天悯人。这不致使剧本发生什么变化，至于村民本人，他一旦采用了他老婆的台词，我会心甘情愿地担任这角色。”

“不论你多么偏爱老农民的妻子，”亨利·克劳福德说道，“你不能改变这个角色，使它适合你的妹妹，我们也不能忍受她的善良天性遭到欺凌。我们决不允许她接受这角色。不能因为她心肠好，我们便不管她。她的才能正是艾米利娅所需要的。艾米利娅是个很难演的角色，甚至超过了阿格瑟。我认为在整个剧本中，这是最难演的一个人物。这需要高度的才华，高度的技巧，才能把她演得栩栩如生，既幽默滑稽，又纯朴自然，毫不夸张。我见过一些很好的女演员都在演这个角色中摔了跟头。说真的，朴实自然几乎是每个职业女演员都办不到的。它需要细致的感情，她们却没有。这需要由一个高雅的妇女来演，朱利娅·伯特伦正好合适。我想，你肯接受吧?”他转过脸去，露出焦急恳求的目光说道，这使她的气消了一些；但是她正在犹豫，不知怎么回答时，她的哥哥又插了进来，认为还是克劳福德小姐更合适：

“不，不，朱利娅不能演艾米利娅。这根本不是她的角色。她不会喜欢它。她演不好。她太高大，太强健。艾米利娅应该是个瘦小、轻快、行动跳跳蹦蹦像个女孩子的人。这适合克劳福德小姐，也只有克劳福德小姐适合。她像这个角色，我相信她能演得很出色。”

亨利·克劳福德并不在意这些话，继续提出他的要求。“对不起，让我讲下去，”他说，“我一定得讲。等你研究了这个角色，我相信你也会觉得它适合你。可能你爱好悲剧，但是毫无疑问，喜剧选择了你。你得带着一篮食物到监狱探望我。你不会拒绝来探监吧?我觉得，我仿佛看见你提着篮子进来了。”