杀刀王与他们的共产党老师（第10/13页）

中年妇女到厨房煮水泡茶。两人坐在日式的榻榻米客厅静候，餐桌仍有饭菜，料想女主人刚刚在用餐，到访时机确实颇尴尬。不过找路耗费不少时间，已近晚餐，他们俩先特地在附近吃了个小吃。中年妇女衬着窗外绿景，轮廓呈现有种失焦的铅笔涂线。古阿霞在逆光下，唯一没有看走眼的是背对她的妇女一度拭泪，这并非在切洋葱，她稍后端上莲雾。东看西看的帕吉鲁最后只看莲雾，心喜这种红果子，拿了木签猛戳就口，只有古阿霞咳嗽暗示时才稍微收敛了贪吃相。

古阿霞从警局登录的口卡资料，略知了“红字”的案情：因美国将钓鱼台划还日本而参与抗议游行，参与援助泰北的遗孤“美斯乐”，接着反政府被逮，在台北地院受审调查期间发疯，由台大医院判定精神分裂，入院治疗。这么长串的数据她该从哪讲？该如何讲？不过她的犹豫得到转圜，对方出手了。

中年妇女问：“我知道他转到玉里医院，那边环境怎样？”

“不能说很好，他看起来很激动。”

“你是护士？”

“不是，一个刚认识他的朋友，我希望你去看看他，或许对他的病情会有些帮助。”

“我想去，但有点远，怕前院的植物没人照顾。”

古阿霞要不是才目睹中年妇女背对哭泣，她会立即抽身说再见。她想再耗点时间，直到看穿那是妇女的伪装，还是真放弃自己儿子。她再试试看，毕竟从花莲来不是简单的事。在断续失焦的对谈中，古阿霞逐渐聚焦在自己旅途，好引起中年妇女的兴趣，讲到台南的老街老树，古阿霞摊开一本电话簿展示夹藏的半枯叶片，“很多树连我的朋友都认不出来，不过我会摘下叶记录。”古阿霞说。比如某种红花蕾怒放的花，古阿霞说是“一树芭蕾舞台的裙摆纷纷”，帕吉鲁说“一树沾了抠爆鼻血的卫生纸晾干”，中年妇女说那是安石榴。还有，有种玉米须状花朵，味道像玉兰花，中年妇女说是美国花生⑩。又比如，有种毛绒绒的花生荚，长在树上，怪模怪样，有路人摘了吃，帕吉鲁吃了一盆，嘴巴黏黏稠稠的像吃大中午的柏油。中年妇女说那是“罗望子”。

古阿霞拿出比琵琶叶稍大的树叶，“我们很贪吃，一直讨论它的果子能吃吗。”

“这是第伦桃，你们有吃吗？”中年妇女说。

“很难剥，我们用斧头劈开。”古阿霞记得那种翠绿果实坚硬，劈开后有海葵触角般的果肉，活像外星人的兔唇嘴。两人猜拳，输的试吃。猜赢的帕吉鲁说他比较擅长“烙赛”⑪，让他来，便抢去吃。死不了，嘴巴却有几天刷不干净那味道。

“它跟榴梿的臭味有点像。”中年妇女说。

“我这辈子再也不可能来台南了，每次看到美丽的景致会难过，于是再多看几眼，好让我的悲伤感淡了些。”

“我也常有这种旅行的感觉。”

“我想摘你花园里每棵植物的叶子当作纪念，可以吗？好让我多些美好回忆。”古阿霞讲了真心话，想多存些眷眄的资本，也因为撞见这间老宅色盘缭乱的花园，萌生了拖延计策。她发出恳切的眼神。

“可以，不过你会多费些时间。”中年妇女沉默了一会儿。

“我多了一双手帮忙。”

古阿霞在客厅把报纸摊开，去庭院把摘了的叶子放上去。植物太多，报纸嫌小，他们用上了六日份的报纸。到了晚间十点，古阿霞长叹了口气，吸引在厨房看书的中年妇女进来，看见了八日份的报纸还不够用。

“得熬夜赶工，我们得搬到你的前院做，你可以关上玄关门去睡。”古阿霞请求。

中年妇女迁就，说他们可以留在客厅做完，外面多蚊虫，吩咐出入时关紧纱门便可。说完她回到餐桌看书，累了才回房躺。房门上锁声响起，忍得快被阴霾灭顶的帕吉鲁问，妈妈都不理儿子了，我们还得熬夜做到天亮。古阿霞说服帕吉鲁，中年妇女不是不理儿子，是压抑情感，她偷偷观察到她有一小时没翻动手上的书，频频去厕所擤鼻涕，“这是拖延战术，一定还有方法，你睡你的，我做我的。”古阿霞提灯到前院，把拴在大门外的黄狗牵进来休息。

到了凌晨两点，打呼的帕吉鲁忽然睁开眼看着天花板，说：“屋子上有虫子声，很怪。”

他突然冒出的话吓着了古阿霞。她认为，梁上有虫蛀声很平常，夜里更明显而已。老屋有白蚁与天牛幼虫蛀，一点也不怪，蛀久了，梁材充满虫洞像是罹患骨质疏松症。

“像什么声音？”帕吉鲁问。

古阿霞慢慢站起来听，避免动作太大，让敏感的蛀虫停止蛀蚀。她沿客厅走一圈，觉得是平常的虫蛀声，不过她贴上边柱时，听到清晰声，那是天牛幼虫的骨化头颅与锐利大颚如钻掘机在木头里前进，“像是在锯木头。”