第九节（第6/10页）

为什么这些大孩子喜欢班？

她有时从楼上下来，站在楼梯上看这群年轻人。他们有的壮硕，有的瘦削，也有的圆胖，有的肤色微黑，有的金发白肤，有的则是红发——站在他们中间的是矮胖、孔武有力、虎背熊腰、长有形状奇特的黄色粗硬头发、眼神陌生、时刻警觉的班——这时，海蕊觉得原来班并不比他们年轻！他是比较矮，但他似乎掌控了他们。当他们围坐厨房大餐桌边，用那种吵闹、喧嚣、嘲弄、玩笑的方式聊天，他们永远看着班。但班很少说话。就算说话，也是讲“是”“不”“拿着这个”“去拿那个”“给我那个”——无论他要的是什么东西，三明治或可乐。他时时密切注视同伴。不管这群人是否明白，班是他们的老大。

最后，海蕊不得不认为：他们只是一群还在长个儿、满身臭汗、变化无常的青少年；班则是小大人。一开始，她以为他们只是群可怜的孩子，因为同学认为他们愚蠢、笨拙，跟不上同龄人而物以类聚，他们之所以喜欢班，是因为班比他们更笨、更不善言辞。错！她赫然发现“班·骆维特帮派”是学校里最被羡慕的团体，不仅逃学者与辍学生，连其他男孩都想加入。

海蕊观察班与他的追随者，试图想象他与自己的同类人蹲坐在火光熊熊的洞穴口，或住在浓密森林深处的小木屋部落。不对，班的同类人应该住在地底，她很确定，一个在地底极深处的洞穴，只有火把照明——这个可能性比较高。或许他们那类人的奇特眼睛只能适应完全不同的光线。

她经常独坐厨房，他们则在隔间矮墙那一头的起居室看电视，瘫在椅子上好几个小时、一整个下午或一整个晚上，自己泡茶，洗劫冰箱里的东西，出去买派、薯片或披萨。他们并不在乎电视里演些什么；他们喜欢下午的肥皂剧，看到儿童节目也不会转台；但是他们最喜欢的是晚间的暴力节目。枪战、杀戮、折磨与战斗，这才是滋养他们的东西。她观察他们看电视的样子——他们好像融入电视故事情节中，不由自主地跟着紧张、放松，蹙眉或露出胜利、残酷的神色，发出呻吟、叹气、兴奋的呐喊：“就这样，就这么做！”“剁了他！”“杀了他，砍他！”当子弹穿透身体、鲜血四溅、被害者痛苦尖叫，他们便发出兴奋参与的呻吟声。

近来，地方报纸充斥抢劫、盗窃、闯空门的消息。有时这群人（包括班）一整天甚至两三天都没来骆维特家报到。

“你去哪里了，班？”

他淡然回答：“和朋友一起。”

“我知道，但是去哪里？”

“到处逛。”

去公园、咖啡馆、电影院，当他们有机会借到（或偷？）摩托车，他们会去海边城镇。

她想过打电话给校长，有什么用？如果她是校长，这群人不上学，她也会如释重负。

告诉警方？但是让班落到警察手里？

这群人似乎永远不缺钱用。好几次他们对冰箱里的吃食不满意，自己买了一大堆东西，整晚吃个没停。戴瑞克（从来不是班）有时会邀请她吃一点。

“亲爱的，来吃点外带食物？”

她接受了，但是远远坐到一边，她知道他们不希望她太接近。

报纸上还有强暴的新闻……

她仔细检查这些脸庞，企图对照她在报上读到的新闻。他们的脸和普通年轻人没两样，看起来似乎不止十五六岁。戴瑞克一脸蠢样，看到电视上残忍的镜头，他会虚弱兴奋地笑个没完。埃尔维斯是瘦削、轮廓分明的金发青年，非常有礼貌，海蕊认为他是个坏坯子，眼神和班一般冷酷。比利胖又愚蠢，举手投足都很夸张，看到电视里的暴力镜头，他就完全投入，兴奋地跳起来，好像要冲进屏幕里——其他人见状便嘲笑他，他才恢复神志坐下来。比利令海蕊生畏，他们全令她害怕。但是这几个并不是聪明的料。或许埃尔维斯还算聪明。如果他们干些偷鸡摸狗（或者更糟）的事，是谁策划的？是谁在照应他们？

班？打从他上学以来，“他不知道自己的力气有多大”这套公式便一直跟着他。他如何控制那种海蕊深知一定会淹没他的怒火？她总是暗地观察班的身上有没有割伤、瘀青或伤口。他都有，但不严重。

一天早上，她下楼时发现班和戴瑞克在厨房吃早餐。她没说什么，但知道这状况会越来越频繁。不久，早餐人数便增至六人；她听到他们夜里很晚才进门，蹑手蹑脚爬上楼，自己找床睡。