二十二（第5/8页）

这时汤米说：“所以确定什么都没有啰，没有延后之类的事情。”

“汤米。”我压低声音唤着，生气地瞪了他一眼。但是埃米莉小姐温和地回答：“没有的，汤米，没有延后这回事，如今你们的生命必须按照既定的程序进行。”

“所以，您的意思是，”汤米说，“所有我们做过的事，所有的课程，一切一切都只和您刚才告诉我们的有关，除此之外，什么都没有了？”

“我知道，”埃米莉小姐说，“看起来你们好像只是别人手中的一枚棋子，当然你可以这样想；但是你们想想，你们还算是幸运的棋子。唉，本来已经出现一种新的风气了，但是现在什么都没了。你们得要接受，有时候，这个世界就是这样。众人的意见、情绪，一会儿往这边走，一会儿往那边去。只是这回转变的阶段刚好发生在你们成长的时候。”

“或许那只是某种趋势的兴盛和衰灭，”我说，“但是对我们来说，却是我们的生命。”

“是啊，话说的没错。不过你们想想，你们比起许许多多在你们之前的人好得太多了，又有谁知道在你们之后的人将来要面对些什么呢。真是抱歉啊，学生们，我现在得走了。乔治！乔治！”

乔治没有响应，大概因为走廊上很吵，所以才没听见。汤米突然问：“露西小姐就是因为这样才离开的吗？”

那时，埃米莉小姐的注意力放在走廊上发生的事，我以为她没听见汤米的问题。埃米莉小姐靠着轮椅的椅背，开始慢慢地往门口移动。房里摆了很多小咖啡桌和椅子，看来她没有办法顺利通过。我正要起身为她清出一条路来，埃米莉小姐突然停了下来。

“露西．韦瑞特啊，”她说，“啊，是了，我们和她之间有一点儿小小的问题。”埃米莉小姐停顿了一会儿，把轮椅转过来面对着汤米。“是的，我们和她之间有点儿小小的问题。我们彼此意见不合。不过，汤米，要回答你这个问题啊，我们和露西．韦瑞特的意见冲突和刚刚我所告诉你的没有任何关系，至少没有直接的关系。绝对没有，我们这样说好了，应该比较像是我们内部的问题。”

我以为埃米莉小姐可能说到这里就想结束了，于是我问：“埃米莉小姐，如果可以的话，我们想要知道这件事，究竟露西小姐发生了什么事呢？”

埃米莉小姐扬了扬眉毛说：“妳是说露西．韦瑞特？她对你们重要吗？不好意思，亲爱的学生，我都快记不得了。露西小姐离开我们很久了，对我们来说，她只是我们在海尔森的印象当中一个边缘人物而已，而且也不算是一个愉快的回忆。不过，我认为啊，那几年……”埃米莉小姐自顾自地笑了起来，好像想起了什么事情。夫人在走廊上大声斥责着工人工作，但是埃米莉小姐这时好像对外面发生的事已经失去了兴趣。她一派专注地回忆着过去。最后她说：“露西．韦瑞特啊，她真是个不错的女孩。只不过，她和我们一起工作一段时间以后，开始有了不同的想法。她认为学生应该要多知道一些事情，例如知道自己的未来，知道你们是谁，以及你们的功能。我们没让你们知道，有点儿像是欺骗了你们一样。我们思考过她的意见，最后一致认为她是错的。”

“为什么？”汤米问，“你们为什么这么想？”

“为什么？她是出自好意，这点我很确定。我看得出来你们喜欢她。她有成为优秀监护人的条件。但是，她想要做的都太理论了。我们经营海尔森这么多年，知道怎么做才行得通，我们知道当学生最后离开海尔森之后，怎么样的状况会对他们最好。露西．韦瑞特很有理想，那也没什么错。只不过，她没有掌握到实际的层面。你们要知道，我们有能力可以给你们甚至到现在谁都无法从你们身上拿走的东西，而这点我们必须藉由保护你们才做得到。如果我们没有这么做，海尔森就不是海尔森了。好吧，有时候那意味着我们对你们有所隐瞒，欺骗了你们。没错，很多方面我们的确是玩弄了你们，我想你们可以这么说。但是这些年来，我们一直保护着你们，给了你们童年生活。露西是好意没错，但是如果照她的话去做，你们在海尔森的幸福日子恐怕就要被摧毁了。看看你们两个现在的样子！看到你们两个真让我感到骄傲。你们因为我们所给予的建立了现在的生活。要是当初我们没有保护你们，就不会是今天这个模样了。你们不会沉迷在功课里，或是陶醉在艺术和写作中。如果你们当初真的知道自己的未来，会做出什么事来啊？你们会对我们说，这一切都没有意义，我们还有什么话好说吗？所以，露西不得不离开。”