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来人冲进五金店，上气不接下气。

“阿泽维多老兄？阿泽维多老兄！”

伙计迎上前来。“阿泽维多在后边，伊格纳西奥老兄。”

那人走到店堂后部，阿泽维多正在那儿结账，翻着一本大账簿。那人走进去，阿泽维多就转过身来问：“什么事，伊格纳西奥？”

“那你还没听说吗，先生？”

“快讲吧，朋友。什么事呀？严重吗？”

伊格纳西奥喘着气，不就开口。他简直是奔来的。

“我刚听到，还是刚才的事。你万万想不到——这消息准会叫你吓一跳。”

阿泽维多把铅笔、纸头和账簿收拾起来，眼巴巴地等着。

“你可从没听见过这样规模大的‘霸占的骗局’。维尔吉里奥律师买通了维南西奥，把塞克罗·格朗德森林用奥拉旭上校和五六个别人——布拉兹、热塞医生、马内加上校，还有我不知道是谁了，用他们的名字登记领了地契。”

阿泽维多不禁从椅子上站起身来说：“那么有没有测量图呢？这一点怎么样？他们的地契是不生效力的。”

“啊，那是完全合法的，千真万确，阿泽维多老兄。再合法也没有了，每一处小地方都完全合法。这小伙子真是个呱呱叫的律师。他什么都考虑到了。从前早有人替蒙迪尼奥·德·阿尔梅达搞过一次测量，那还是蒙迪尼奥生前的事，他当时打算在那一带地方开辟一个可可林。因为蒙迪尼奥上校不久就归天了，那东西始终没有登记过。可是那些文件还在维南西奥那里。”

“这个我倒不知道。”

“你可还记得，蒙迪尼奥上校从巴伊亚请来过一位测量师，一个留着胡子的老家伙，酒喝得比上校还厉害？”

“嗯，不错，我现在想起来了。”

“那好，维尔吉里奥律师发掘到了这份旧的测量图，别的事就方便了。他只消把上面的人名改一改，就送到土地登记处去登了记。据说，这一来维南西奥就拿到了十康托。”

阿泽维多完全明白这回事的意义了。

“伊格纳西奥，”他说，“我非常感激你。我一辈子忘不了这个恩惠。你真够朋友。我现在得立刻捎封信给西尼奥·巴达洛。他也会感激你的，你知道。”

伊格纳西奥笑笑。“跟西尼奥上校说一声，我愿意替他效劳。就我个人来说，他是这一带地方独一无二的大好人。因此我一听到这消息，就一直赶到这儿来。”

伊格纳西奥走出去了，阿泽维多站在那里，沉思了一会儿。接着，他拿起笔来，伏在桌子上，用歪歪斜斜的字体写了一封信给西尼奥·巴达洛。然后他打发伙计去叫个人来把信送到目的地。隔了几分钟，送信人就来了。他是个皮肤黝黑的混血儿，光着脚，可是却套着马刺，破破烂烂的上衣下面有一支左轮枪。

“是你叫我来的吗，阿泽维多先生？”

“米列唐，我要你骑上我的马，尽快地赶到巴达洛家的种植园，把这封信交给西尼奥。跟他说是我写给他的，事情非常紧急。”

“要我经过费拉达斯走吗，阿泽维多先生？”

“走那条路可以近不少。”

“听人家说，奥拉旭上校命令过手下的人，凡是巴达洛家一边的人，一个也不许经过那儿。”

“不过说说罢了。你可不怕，对吗？”

“你哪一回看见我害怕过？我不过想弄弄明白罢了。”

“那好。西尼奥会好好酬谢你的，因为这是个很重要的消息。”

对方拿了信。“要回条吗？”他在动身去上马以前问。

“不要。”

“那好，回头见，阿泽维多先生。”

“祝你顺风，米列唐。”

那人在门口扭回头来叫道：“阿泽维多先生。”

“什么事？”

“万一我在费拉达斯街头给打死了，你来照应我老婆和孩子们，行吗？”